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La obesidad está aumentando a un ritmo significativo en todo el mundo, lo que lleva a un amplio espectro de enfermedades metabólicas 1,2,3. El tejido adiposo es clave para estas patologías. Los dos tipos funcionalmente distintos de tejido adiposo que existen son el tejido adiposo blanco (WAT), que almacena el exceso de calorías, y el tejido adiposo marrón (BAT) y su grasa beige / brite relacionada, que disipa la energía para la termogénesis. Si bien el BAT ha sido reconocido por su función de disipación de energía, también tiene funciones endocrinas a través de la producción de moléculas bioactivas que regulan el metabolismo en los órganos distales 4,5. Numerosos estudios en roedores han demostrado que aumentar la cantidad o actividad de la grasa marrón o beige conduce a un mayor gasto de energía y una mejor sensibilidad a la insulina. En humanos, las personas con MTD detectable tienen una prevalencia significativamente menor de enfermedades cardiometabólicas6. Por lo tanto, las MTD tienen un excelente potencial terapéutico para las secuelas metabólicas relacionadas con la obesidad 7,8,9.
Para investigar la fisiología y fisiopatología del desarrollo y la función de las MTD y dilucidar los mecanismos moleculares implicados en estos procesos, el modelo de ratón transgénico específico para MTD es un método de elección10. El sistema de recombinación Cre-LoxP es el medio más utilizado para producir ratones knockout condicionales mediante la edición del genoma del ratón. Este sistema ha permitido la modificación (sobreexpresión o knockout) de genes de interés de manera específica de tejido/célula11. También se puede utilizar para etiquetar un tipo de célula específico mediante la expresión de un gen reportero fluorescente selectivo.
Recientemente, el enfoque del sistema Cre-LoxP se ha desarrollado aún más mediante la combinación de la tecnología CRISPR-Cas9 y el sistema de ARN de guía única (sgRNA) del virus adenoasociado (AAV)12. El sistema CRISPR-Cas9 es una herramienta de edición de genes específica y eficiente para modificar, regular o apuntar a regiones precisas del genoma13. La edición del genoma basada en CRISPR-Cas9 permite una rápida manipulación genética de los loci genómicos porque no requiere una recombinación homóloga con un vector dirigido a genes. Las técnicas combinadas de Cre-LoxP, CRISPR-Cas9 y AAV-sgRNA permiten a los investigadores comprender las funciones de los genes con mayor precisión al permitir la investigación del papel de los genes de interés en los momentos deseados en los tejidos / células. Además, estas técnicas combinadas reducen el tiempo y el esfuerzo requeridos para generar ratones transgénicos y permiten el control temporal de la actividad de CRISPR-Cas9 para la edición inducible del genoma en ratones si se utiliza una línea Cre inducible14.
Los vectores AAV son sistemas de administración de genes in vivo seguros y efectivos. Sin embargo, los AAV dirigidos al tejido adiposo se han quedado atrás de las aplicaciones en otros tejidos, como el cerebro, el corazón, el hígado y el músculo15. Debido a la eficiencia de transducción relativamente baja y al tropismo con vectores serotipos naturales, la entrega de genes guiados por AAV al tejido adiposo sigue siendo un desafío15. En los últimos 5 años, nosotros y otros hemos establecido con éxito formas efectivas y mínimamente invasivas de administrar genes guiados por AAV en el tejido adiposo y hemos creado modelos de ratón que nos permiten comprender los genes involucrados en la regulación de la función BAT16,17,18,19. Por ejemplo, al usar AAV8 para administrar sgRNA dirigido a Alox12, que codifica 12-lipoxigenasa (12-LOX), en el BAT de los ratones Ucp1-Cre / Cas9, hemos descubierto que BAT activado produce metabolitos 12-LOX, a saber, ácido 12-hidroxi-eicosapentaenoico (12-HEPE) y ácido 13R, 14S-dihidroxi docosahexaenoico (maresina 2), para regular el metabolismo de la glucosa y resolver la inflamación asociada a la obesidad, respectivamente16, 17. Aquí, proporcionamos un protocolo paso a paso sobre los procedimientos técnicos, particularmente la cirugía para la microinyección directa de AAV-sgRNA en los lóbulos BAT, para generar ratones knockout específicos de BAT utilizando el sistema combinado Cre-LoxP, CRISPR-Cas9 y AAV-sgRNA.