La osteoartritis es un problema de salud generalizado que afecta a millones de personas enlos Estados Unidos. La osteoartritis postraumática (PTOA, por sus siglas en inglés) es un subconjunto de la artrosis que se inicia por una lesión articular, como la rotura del ligamento cruzado anterior (LCA), una lesión de menisco o una fractura intraarticular2. La proporción de pacientes con artrosis sintomática que se pueden clasificar como PTOA es de al menos el 12%3, y esta etiología suele afectar a una población más joven que la artrosis idiopática4. Los modelos murinos de artrosis son herramientas cruciales para investigar la etiología de la enfermedad y los posibles tratamientos para la artrosis en un plazo mucho más corto (4-12 semanas en modelos de ratón en comparación con 10-20 años en humanos). Sin embargo, los métodos para iniciar la artrosis en ratones suelen implicar técnicas quirúrgicas invasivas como la transección 5,6 del LCA, la extirpación o desestabilización del menisco medial 5,7,8,9,10,11,12,13,14,15,16, o una combinación de ambas 17,18,19, que no reproducen condiciones de lesión clínicamente relevantes. Los modelos quirúrgicos también exacerban la inflamación en la articulación debido a la alteración de la cápsula articular, lo que podría acelerar la progresión de la artrosis.
Los modelos de ratón con lesión de rodilla no invasiva brindan la oportunidad de estudiar los cambios biológicos y biomecánicos en los primeros momentos posteriores a la lesión y pueden arrojar resultados clínicamente más relevantes20. Nuestro laboratorio ha establecido un modelo de lesión no invasivo que utiliza una única sobrecarga de compresión tibial aplicada externamente para inducir la rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) en ratones 21,22,23,24. Este método de lesión no invasivo es capaz de producir una lesión articular aséptica sin alterar la piel o la cápsula articular.
La imagen de reflectancia de fluorescencia (FRI) es un método de imagen óptica que consiste en excitar un objetivo con luz infrarroja en una longitud de onda específica y cuantificar la luz reflejada emitida en otra longitud de onda. Las sondas específicas de proteasa disponibles en el mercado se pueden inyectar en modelos animales y la FRI se puede utilizar para cuantificar la actividad de la proteasa en sitios específicos, como la articulación de la rodilla. Este método ha sido ampliamente utilizado para la detección in vivo de actividades biológicas como la inflamación. Las sondas utilizadas para esta aplicación se apagan con fluorescencia hasta que encuentran proteasas relevantes. Esas proteasas romperán un sitio de escisión enzimática en las sondas, después de lo cual producirán una señal fluorescente de infrarrojo cercano. Estas sondas y este método de imagen han sido ampliamente validados y utilizados en estudios de cáncer 25,26,27,28 y aterosclerosis 29,30,31,32, y nuestro grupo los ha utilizado para estudios del sistema musculoesquelético para medir marcadores de inflamación y degradación de la matriz 23,24,33.
Juntas, la lesión articular no invasiva combinada con FRI in vivo y sondas activables por proteasa proporcionan una capacidad única para rastrear la inflamación y la actividad de la proteasa después de una lesión articular traumática. Este análisis se puede realizar tan pronto como horas o incluso minutos después de la lesión, y el mismo animal puede ser evaluado varias veces para estudiar el curso temporal de la actividad de la proteasa en la articulación. Es importante destacar que este método de imagen puede no ser factible cuando se combina con modelos quirúrgicos de artrosis, ya que la alteración de la piel y la cápsula articular da como resultado una señal de fluorescencia que confundiría la señal desde el interior de la articulación.