La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una afección pulmonar heterogénea caracterizada por síntomas respiratorios crónicos (disnea, tos, producción de esputo, exacerbaciones) debidos a anomalías de las vías respiratorias (bronquitis, bronquiolitis) y/o alvéolos (enfisema) que causan una obstrucción persistente, a menudo progresiva, del flujo de aire1. Su tasa de incidencia está estrechamente relacionada con factores individuales como la edad, el sexo, la genética y factores ambientales como el tabaquismo, la contaminación atmosférica, el polvo ocupacional, etc.2. En los últimos años, la EPOC ha representado un importante reto de salud pública y se ha convertido paulatinamente en una de las tres causas de muerte a nivel mundial, lo que amenaza la salud humana y afecta la calidad de vida de los pacientes. Según la encuesta sobre la carga mundial de morbilidad de 2019, se notificaron 212,3 millones de epidemias de EPOC en todo el mundo, lo que provocó aproximadamente 3,3 millones de muertes3. Vale la pena señalar que la EPOC, como tercera causa de muerte a nivel mundial en 2019, ha supuesto una carga económica sustancial para los pacientes y sus familias, así como para los recursos médicos y sociales4.
Los síntomas clínicos de la EPOC son complejos, con un amplio espectro de comorbilidades, y trastornos del sueño (incluyendo insomnio, síndrome de apnea del sueño, etc.), que se presentan principalmente en casos graves, especialmente en pacientes de edad avanzada, pero que a menudo se subestiman o ignoran. Se estima que alrededor del 40% de los pacientes con EPOC sufren trastornos del sueño5, y a menudo experimentan despertares nocturnos debido a síntomas como tos, disnea, producción de moco y desaturación nocturna de oxígeno. La privación crónica del sueño no solo reduce la calidad de vida del paciente, sino que también aumenta significativamente el riesgo de exacerbaciones de la EPOC y emergencias respiratorias. Los estudios han demostrado que los trastornos del sueño están estrechamente relacionados con la progresión de la EPOC y se han convertido en un factor de riesgo independiente para la exacerbación de la EPOC y el aumento de la mortalidad6.
Las razones de esto están relacionadas principalmente con los siguientes mecanismos:
En primer lugar, el sueño trae estrés fisiológico al sistema respiratorio, que se amplifica en las enfermedades respiratorias, lo que conduce a la descompensación7. En segundo lugar, la baja calidad del sueño puede conducir a un deterioro cognitivo, desencadenando emociones negativas como ansiedad y depresión, afectando así el comportamiento de autocuidado de los pacientes con EPOC 8,9. Más importante aún, la falta de sueño puede afectar la función inmunológica, lo que resulta en un riesgo significativamente mayor de pacientes exacerbados debido a enfermedades infecciosas10,11.
Actualmente, las medidas de tratamiento sintomático, como la oxigenoterapia nocturna, la presión positiva continua en la vía aérea (CPAP) y las benzodiacepinas, se adoptan principalmente para la EPOC complicada con trastornos del sueño12,13. La oxigenoterapia nocturna y la CPAP pueden aumentar eficazmente los niveles de oxígeno en sangre14. Sin embargo, los pacientes en estado crítico generalmente necesitan ser tratados en centros especializados del sueño, y los enormes gastos generales pueden aumentar la carga del paciente. Las benzodiazepinas tienen el efecto secundario de la depresión respiratoria central, que puede agravar la hipoxia exacerbada de los pacientes con EPOC e incluso aumentar el riesgo de insuficiencia respiratoria15,16. Por lo tanto, mejorar el efecto terapéutico, reducir los efectos secundarios y el coste del tratamiento, y encontrar una medida eficaz para mejorar la calidad del sueño de los pacientes con EPOC combinada con trastornos del sueño siguen siendo cuestiones importantes para la investigación actual.
Como parte esencial de la medicina tradicional china, la eficacia de la acupuntura ha sido probada en su larga historia, pero aún debe ser ampliamentereconocida en todo el mundo. Los tratamientos de acupuntura existentes todavía están dominados por la electroacupuntura o la acupuntura tradicional. Sin embargo, dado que la EPOC combinada con el trastorno del sueño es una enfermedad crónica que requiere un tratamiento estable y a largo plazo, las limitaciones de estos dos métodos de estimulación de la acupuntura, incluido el riesgo de eventos inesperados como agujas rotas y agujas dobladas18, el tratamiento de inmovilización y el tiempo de tratamiento fijo, la inconveniencia de otras operaciones médicas durante la retención de la aguja, etc. lo que dificulta la adherencia de los pacientes al tratamiento de acupuntura a largo plazo y conduce a un efecto curativo inestable19,20.
La acupuntura auricular, como un tipo particular de acupuntura, es un método de tratamiento que estimula puntos específicos en el oído para diagnosticar y tratar trastornos físicos y psicosomáticos21. Este tratamiento se puede subdividir en terapia de acupuntura, terapia de yeso, terapia de inclusión de agujas, terapia de masaje auricular, terapia de electroacupuntura, etc., entre las cuales la terapia de inclusión de agujas auriculares y el método de terapia de yeso auricular son los más utilizados en la práctica clínica. Las agujas de presión (como se muestra en la Figura 1) son un método mejorado de acupuntura intradérmica. Tiene un cuerpo corto y un mango circular enterrado en un trozo de cinta adhesiva médica. Con las ventajas de un efecto duradero y una alta seguridad, ha sido ampliamente utilizado en el tratamiento del dolor crónico, el insomnio, la parálisis y otras enfermedades en los últimos años22,23,24,25. Hasta ahora, con cada vez más informes clínicos que demuestran la eficacia de la acupuntura auricular, se está convirtiendo gradualmente en una importante terapia alternativa no farmacológica26,27.
Este artículo explica en detalle los métodos específicos de acupuntura auricular para el tratamiento de la EPOC combinada con trastornos del sueño, incluida la evaluación de la calificación del paciente, los dispositivos médicos utilizados, los puntos de acupuntura, los cursos de tratamiento, los cuidados posteriores al tratamiento, las reacciones adversas, las medidas de respuesta de emergencia, etc. El índice de calidad del sueño de Pittsburgh (PSQI) y la escala de evaluación de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (CAT) se utilizaron como medidas de resultado primarias para este método.
La efectividad de esta medida puede concluirse comparando las puntuaciones PSQI y CAT de los pacientes antes y después del tratamiento. Las ventajas de la acupuntura auricular, como una operación simple, pocas reacciones adversas y bajo precio, son dignas de mayor investigación y promoción y proporcionan una referencia para el tratamiento clínico.