Muchos de nosotros usamos agonistas y antagonistas biológicos en nuestros experimentos, la mayoría de las veces en un ensayo biológico que cuantifica su efecto sobre la función celular en condiciones específicas. El método descrito aquí es para el péptido relacionado con el colágeno agonista de plaquetas, reticulado (CRP-XL), un agonista de la glicoproteína VI que activa las plaquetas y cuya actividad se puede medir en una variedad de ensayos (agregación de transmisión de luz, microscopía, citometría de flujo, liberación de Ca2+ , etc.), pero el protocolo de estandarización de agonistas es aplicable a cualquier agonista/antagonista biológico y/o bioensayo. Las ciencias físicas están bien versadas en el uso de estándares en sus prácticas de trabajo diarias, y las empresas que desarrollan medicamentos bioterapéuticos en el sector comercial comprenden el valor de usar estándares de referencia1, sin embargo, siguen siendo infrautilizados por muchos científicos biológicos, especialmente en la comunidad de investigación académica, y su falta de uso repercute negativamente en la calidad de la producción científica.
El CRP-XL es un agonista específico de GPVI que el campo plaquetario ha utilizado durante décadas desde su descripción en 19952, ayudando a la comunidad a delinear el papel de GPVI del de otras proteínas plaquetarias de unión al colágeno desde 3,4. Este agonista puede obtenerse de una variedad de fuentes comerciales o producirse internamente. El monómero peptídico se puede comprar a un proveedor y luego se puede reticular, internamente, o esto puede hacerlo el proveedor por una tarifa adicional. Se puede ahorrar aún más costes reduciendo la pureza requerida en el momento de la entrega (70% frente a 95%, por ejemplo). Tampoco hay consenso sobre cómo se debe almacenar el CRP-XL, ya que algunos optan por el almacenamiento criogénico y otros por la refrigeración, algunos mantienen el material liofilizado hasta su uso y otros lo almacenan en solución (agua o tampón, según las preferencias). Por lo tanto, la calidad y la composición de las existencias de laboratorio no están estandarizadas ni armonizadas. Debido a que este agonista se usa a una concentración definida (masa/volumen) en lugar de unidades de actividad, la potencia de CRP-XL en un laboratorio, por ejemplo, a 1 μg/mL, no será la misma que en otro. Vale la pena señalar que otros agonistas plaquetarios utilizados en el campo ya están estandarizados (por ejemplo, la trombina, que se suministra y usa en unidades de actividad en lugar de masa/volumen), por lo que el paso de masa/volumen a unidades biológicas no debería ser demasiado difícil para la comunidad. También hay que tener en cuenta que las respuestas de los pacientes a los agonistas plaquetarios, incluida la PCR-XL, son variables en cuanto a su sensibilidad a los agonistas, así como a su capacidad de respuesta (grado de respuesta)5, por lo que es aún más importante utilizar cantidades constantes de actividad agonista en los ensayos.
Si los agonistas plaquetarios se pueden armonizar usándolos en una actividad definida en lugar de peso/volumen, se puede garantizar que un experimento en un laboratorio sea directamente comparable al de otros laboratorios y se pueda reproducir con precisión con confianza. Hasta el momento en que el campo llegue a un acuerdo sobre cómo almacenar y estandarizar la actividad de CRP-XL, es esencial realizar controles regulares del material para garantizar su consistencia durante los meses/años en los que se está utilizando.
La asignación del valor de la actividad para los patrones biológicos debe realizarse a través de estudios colaborativos y multicéntricos (por ejemplo, 6,7) y requiere conocimientos especializados. La necesidad de establecer estándares biológicos para los agonistas plaquetarios ha sido destacada recientemente porun estudio multicéntrico colaborativo 8 apoyado por la Sociedad Internacional de Trombosis y Hemostasia (ISTH); hasta que se disponga de una norma internacional CRP-XL, los investigadores pueden estandarizar su propio material a nivel local para garantizar la coherencia a lo largo del tiempo, y que el nuevo material obtenido comercialmente o internamente tenga una actividad comparable a las preparaciones anteriores, así como a la del resto de la comunidad.