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La terapia de células CAR-T ha demostrado ser muy prometedora en neoplasias malignas hematológicas, lo que se evidencia en los 6 productos CAR-T aprobados por la FDA desde 2017, según lo informado por el Instituto Nacional del Cáncer1. Existen numerosas células CAR-T en ensayos clínicos para atacar tumores sólidos. La ingeniería de nuevos objetivos CAR y la optimización de la construcción de CAR son vitales para la eficacia de una célula CAR-T. La elección de la construcción de CAR ideal para cada aplicación es esencial para una orientación precisa de los antígenos asociados al tumor (TAA) y, al mismo tiempo, evitar niveles bajos de expresión de TAA en los tejidos normales2.
Una construcción de CAR se compone principalmente de cinco compartimentos: (1) dominio extracelular de fragmento variable de cadena única (scFv) dirigido al antígeno tumoral; (2) dominio de bisagra; (3) dominio transmembrana; (4) dominio coestimulador intracelular de células T citoplasmáticas; y (5) dominio de señalización. La modificación de cada uno de estos dominios afecta a la precisión de la célula CAR-T que interactúa con su célula diana3. Por lo tanto, la evaluación de la citotoxicidad y la reactividad cruzada de estas construcciones de CAR in vitro es fundamental para elegir la construcción correcta para avanzar hacia experimentos in vivo. Los métodos actuales para evaluar la citólisis por células T incluyen el ensayo de liberación de 51Cr, el ensayo de liberación de lactato deshidrogenasa, el ensayo de imágenes bioluminiscentes, el análisis celular basado en impedancia en tiempo real y el ensayo de citometría de flujo basado en células 4,5. La plataforma basada en imágenes fluorescentes descrita aquí identifica el número de células vivas frente a las muertas, que es una cuantificación directa de la citólisis de células T en lugar de un método indirecto de evaluación de la citólisis por parte de las células T.
Esta es una técnica fácil, rentable, rápida y de alto rendimiento con una intervención mínima para evaluar la citotoxicidad de las células Jurkat que expresan el receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR) CAR contra las células de cáncer de mama triple negativo (TNBC) MDA-MB-231 y las células EGFR CRISPR knock out MDA-MB-231. Las células Jurkat son células de linfocitos T humanos inmortalizadas6 que se han utilizado ampliamente para estudiar la activación de las células T y los mecanismos de señalización7. Además, las células Jurkat se han utilizado para pruebas in vitro de CAR en múltiples estudios 8,9,10,11. Las células Jurkat son fácilmente transducidas por lentivirus y tienen una proliferación sostenida, y este sistema se aprovechó para optimizar el dominio de bisagra de varias construcciones de EGFR CAR.
Este ensayo se puede utilizar para el cribado de múltiples construcciones de CAR dirigidas a varios antígenos tumorales y se puede utilizar contra múltiples líneas celulares tumorales adherentes y en varias proporciones efectora-tumoral (E:T). Además, se pueden evaluar múltiples puntos de tiempo y se puede modificar el número de réplicas para identificar la mejor eliminación entre las diversas construcciones de CAR. Los mejores constructos deben confirmarse utilizando células T CD3 derivadas de células mononucleares de sangre periférica (PBMC). El objetivo general detrás del desarrollo de este método es optimizar rápidamente la geometría de la bisagra CAR de una manera de alto rendimiento, superando barreras como la baja eficiencia de transducción, seguida de la confirmación en células T derivadas de PBMC.