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La presión elevada del líquido intersticial (IFP) es una característica distintiva de los tumores sólidos1. La fuga de líquido hacia el intersticio desde los vasos sanguíneos hiperpermeables se ve desequilibrada por la salida de líquido debido a la compresión de las venas intratumorales y a la ausencia de linfáticos 1,2,3. Junto con otros parámetros biofísicos que son anormales dentro del microambiente tumoral (TME), incluyendo el estrés sólido y la rigidez, la IFP elevada socava la eficacia de la administración de fármacos tanto sistémica como local 4,5,6. La presión del líquido intersticial en los tumores sólidos oscila entre 5 mmHg (glioblastoma y melanoma) y 30 mmHg (carcinoma de células renales) en comparación con 1-3 mmHg en el tejido normal2. La IFP alta es responsable de aumentar el flujo de líquido hacia el margen del tumor y expone las células estromalas, las células infiltradas y otros componentes extracelulares al estrés de cizallamiento 1,4. Las alteraciones mecanobiológicas sostienen un TME inmunosupresor, por ejemplo, al aumentar la brotación endotelial, que apoya la angiogénesis, la migración e invasión de células cancerosas, la expresión transformante del factor de crecimiento-β (TGF-β) y el endurecimiento del estroma 7,8,9.
Varios estudios han explorado las terapias basadas en la energía con la intención de disminuir la PFI, incluyendo el ultrasonido de baja intensidad, el ultrasonido focalizado de alta intensidad, los campos eléctricos pulsados y las terapias térmicas 5,10,11. Se ha demostrado que el calentamiento a temperaturas en el rango de 40-43 °C, denominado hipertermia leve, aumenta la perfusión sanguínea tumoral y, por lo tanto, puede contribuir a la expansión de las venas comprimidas y a la reducción de la presión vascular al facilitar la intravasación y el drenaje del líquido intersticial11,12. Algunos estudios recientes han demostrado el potencial de la hipertermia para reducir la PIIF y, en consecuencia, para facilitar la distribución de fármacos o agentes de contraste dentro de un tumor13,14. Estos estudios también muestran un aumento de la infiltración de células T después de la hipertermia en comparación con los grupos control sin tratamiento13.
Los prometedores resultados de los experimentos in vivo con animales pequeños motivan la realización de nuevos estudios que emplean enfoques computacionales para avanzar en la comprensión de cómo los parámetros físicos dentro del TME se ven afectados por las intervenciones físicas 4,15,16,17. Los resultados de los modelos computacionales pueden complementar los estudios experimentales in vivo para descubrir la relación causa-efecto que subyace al calentamiento local (u otras fuentes de energía externas) y el IFP. Esto puede ser particularmente instructivo dados los desafíos con la medición de las variaciones espaciales en la IFP con transductores de presión basados en catéteres y agujas, que generalmente proporcionan mediciones puntuales 9,16,18,19. En el contexto de la administración de fármacos, la comprensión de los mecanismos biofísicos clave es esencial para definir el protocolo de calentamiento adecuado, así como la ventana de tiempo para la inyección de fármacos, a fin de aumentar la probabilidad de una distribución eficaz del fármaco. La información cuantitativa en términos de cambios en las características biofísicas del TME, incluido, entre otros, el IFP, también podría proporcionar información sobre la interpretación de la respuesta inmunológica (por ejemplo, infiltración de células T) a estímulos externos.
Presentamos un protocolo para el modelado computacional de cambios mediados térmicamente en los perfiles IFP tumorales. Específicamente, el protocolo detalla cómo modelar un aparato personalizado para animales pequeños para administrar terapia térmica controlada con corriente de radiofrecuencia, simular perfiles de temperatura transitoria después del calentamiento y combinar simulaciones de dinámica de fluidos para calcular la variación espacio-temporal de la IFP tumoral en respuesta a la terapia térmica. Este modelo refleja las características esenciales de la configuración experimental que utilizamos en un modelo de tumor subcutáneo (McArdle RH7777, ATCC) en un estudio experimental previo20.
En la Figura 1 se muestra el modelo computacional que implementamos para calcular los cambios inducidos térmicamente en el IFP en un tumor rodeado de tejido normal. Se modela un par de agujas hipodérmicas insertadas en el tumor para administrar calor con corriente de radiofrecuencia a 500 kHz. Se supone un material poroso en el dominio tumoral, compuesto por dos fases: la fase sólida representa la matriz extracelular sólida, y la fase fluida representa el líquido intersticial. En el caso de un cambio de presión o una deformación de la matriz resultante de un estímulo externo, por ejemplo, un aumento de la temperatura, los componentes sólidos y fluidos se reorganizan. Esto provoca el movimiento del líquido intersticial a través de la matriz sólida extracelular 16,17,21.
A partir de la teoría de la poroelasticidad, el tensor de tensión S (Pa) (ecuación [1]) es la combinación del término elástico que describe el cambio en el volumen del componente sólido en relación con las condiciones iniciales, y un término poroso que describe la tensión inducida por la presión hidrostática del componente fluido.
(1)
Donde, λ, μ (Pa) son los parámetros de Lamé, E es el tensor de deformación, e es el tensor de deformación volumétrica, Pi (Pa) es la presión del fluido intersticial (I es la matriz identidad). Se asumen condiciones de estado estacionario para el componente sólido bajo tensión poroelástica, lo que significa que los componentes del tensor de tensión son ortogonales,
.
La Figura 2 muestra el sistema de ecuaciones matemáticas implementado en el modelo poroelástico descrito y la interacción entre los componentes del modelo multifísico presentado. El flujo de trabajo de las simulaciones computacionales incluye:
Ecuaciones de problemas eléctricos. La solución de las ecuaciones del problema eléctrico proporciona la fuente de calor de RF promediada en el tiempo Q (calentamiento Joule). Con este fin, se utiliza una aproximación cuasiestática a las ecuaciones de Maxwell para calcular la distribución del campo eléctrico promediado en el tiempo E (V/m) (Figura 2, bloque 1).
Ecuaciones de problemas térmicos. La solución de la ecuación de Pennes sobre el biocalor (Figura 2, bloque 2) proporciona la variación espacial y temporal de la temperatura T (°C) como resultado de la fuente de calor (Q) ligada a la energía electromagnética absorbida, el calentamiento pasivo ligado a la conducción térmica de los tejidos (
), y el efecto disipador de calor de la perfusión sanguínea tisular (cWb(T) (T - Tb)). El término del disipador de calor se aproxima al intercambio de calor entre la sangre que fluye en la microvasculatura y el tejido adyacente donde se absorbe la energía electromagnética. La ecuación de transferencia de calor también incluye el término de advección (
), que describe el cambio en la temperatura causado por el movimiento del fluido intersticial a través de la matriz extracelular del modelo poroelástico. Sin embargo, este término tiene un impacto insignificante en el perfil de temperatura en comparación con los otros mecanismos responsables del cambio de temperatura.
Ecuaciones de problemas de dinámica de fluidos. La ecuación de conservación de masa (Figura 2, bloque 3) combinada con la ley de Darcy (Figura 2, bloque 4) da como resultado la variación espacial y temporal de la presión intersticial del fluido Piresultante del equilibrio entre la fuente (
) y el sumidero (
) del fluido. El término de presión transitoria en el lado izquierdo de la ecuación de conservación de masa,
, describe el reordenamiento de los componentes fluido y sólido en el material poroelástico. Esto se produce por la variación de la presión del líquido intersticial, Pi, impulsada por la variación de la presión vascular Pven función de la temperatura.
La diferencia entre la presión vascular (Pv) y la presión del líquido intersticial (Pi) es la fuente del líquido que fluye a través de la matriz extracelular. El término sumidero está relacionado con la diferencia de presión entre los vasos linfáticos (PL) y el espacio intersticial (Pi). En el tejido normal, la presión en la vasculatura linfática (~ -6-0 mmHg) es hasta dos veces menor que la presión del líquido intersticial13. Esta diferencia de presión asegura la eficacia de los vasos linfáticos para drenar el exceso de líquido que se extravasa de la pared de los vasos sanguíneos al intersticio. Para el modelo tumoral que aquí se presenta, no se tuvo en cuenta la contribución del sistema linfático 4,16,22.
Las expresiones matemáticas de las ecuaciones (2) a (5) se utilizan para describir la dependencia de la temperatura de la conductividad eléctrica y térmica de los tejidos y la perfusión sanguínea de los tejidos23,24. Se utilizan dos modelos matemáticos diferentes para describir la dependencia de la temperatura de la perfusión sanguínea en los dominios de tejido normal y tumoral, respectivamente24,25. Los modelos muestran que la perfusión sanguínea aumenta con la temperatura hasta nueve veces en comparación con la línea de base en el tejido normal y solo aproximadamente dos veces el valor de referencia en el dominio tumoral. Para ambos modelos, el aumento de la perfusión sanguínea se limita a las temperaturas dentro del rango de hipertermia leve (por debajo de 45 °C). Vale la pena mencionar que las expresiones matemáticas, ecuaciones (4) y (5), no describen completamente los mecanismos subyacentes a los cambios dependientes de la temperatura en la perfusión sanguínea en los dos tipos diferentes de tejido. Sin embargo, ayudan a representar la perfusión limitada que suele caracterizar el microambiente tumoral en comparación con los tejidos normales.
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
(7)
En este estudio, utilizamos las ecuaciones (6) y (7) para modelar la presión vascular en función de la perfusión sanguínea tanto para modelos normales como de tejido tumoral26. A partir de las ecuaciones (4) y (5), la tasa de flujo sanguíneo se puede expresar como la relación entre la perfusión sanguínea y la densidad sanguínea. La relación entre el flujo sanguíneo y la presión vascular está bien establecida en la literatura3: la tasa de flujo sanguíneo y la resistencia geométrica (o conductividad, Lp) de la vasculatura determinan la diferencia de presión dentro del vaso sanguíneo. La presión vascular puede expresarse en función de la temperatura (Ecuaciones (6) y (7)), aprovechando esta relación y el modelo de perfusión sanguínea dependiente de la temperatura (Ecuaciones (4) y (5)).
La implementación del flujo de trabajo computacional (Figura 2) y las propiedades dependientes de la temperatura de los modelos de tejidos se describen en detalle en la siguiente sección. Todas las propiedades del material y sus descripciones y valores de referencia (es decir, a temperatura corporal) se enumeran en la Tabla 1. Consulte la Tabla de Materiales para obtener detalles sobre COMSOL Multiphysics instalado en una computadora utilizada para implementar este protocolo computacional. El problema eléctrico se modeló utilizando el módulo AC/DC; La transferencia de biocalor se modeló utilizando la física de transferencia de calor; y el problema de dinámica de fluidos se modeló utilizando la interfaz de Matemáticas.