Los pericitos cerebrales, que se distinguen por sus protuberancias delgadas y cuerpos celulares que sobresalen, rodean la microcirculación 1,2. Mientras que el aumento del flujo sanguíneo cerebral es impulsado predominantemente por la dilatación capilar, las arterias más pequeñas exhiben tasas más lentasde dilatación. La contractilidad pericitaria ejerce influencia sobre el diámetro capilar y la morfología pericitaria, impactando en la dinámica vascular4. La contracción de los pericitos cerebrales conduce a la constricción capilar y, en escenarios patológicos, la contracción excesiva puede impedir el flujo de eritrocitos5. Varios factores, incluida la norepinefrina liberada del locus coeruleus, pueden inducir la contracción de los pericitos cerebrales dentro de los capilares6. Con un papel regulador en el flujo sanguíneo cerebral, los pericitos exhiben síntesis de 20-HOTE, sirviendo como sensor de oxígeno durante la hiperoxia7. La contracción de los pericitos cerebrales provocada por el estrés oxidativo-nitrativo afecta negativamente a los capilares5. A pesar de las investigaciones in vivo y ex vivo sobre la contracción de los pericitos cerebrales8, persiste un conocimiento limitado con respecto a la obtención de imágenes de pericitos cerebrales viables y no viables dentro de cortes de cerebro.
De manera crucial, las imágenes posteriores a la fijación tisular de los pericitos cerebrales comprometen su vitalidad y la posterior evaluación de la contractilidad. Además, en escenarios como los trastornos neurológicos (p. ej., hemorragia subaracnoidea - HSA), el marcaje transgénico de los pericitos cerebrales no logra diferenciar entre pericitos viables y no viables, como lo confirma nuestro estudio preliminar de muerte de pericitos cerebrales inducida por HSA9.
Para superar estos desafíos, empleamos TO-PRO-3 para marcar pericitos vivos, mientras que los fallecidos se tiñeron con yoduro de propidio (PI). Utilizamos tecnologías de imágenes confocales de alta resolución para visualizar pericitos cerebrales viables y no viables en cortes de cerebro, al tiempo que preservamos la actividad de los cortes durante la obtención de imágenes. Este artículo tiene como objetivo presentar un método reproducible para obtener imágenes de pericitos cerebrales viables y no viables en cortes de cerebro, que sirva como una herramienta valiosa para investigar el impacto de los pericitos cerebrales en la microcirculación cerebral después de la HSA.