Como técnica esencial para construir herramientas experimentales basadas en ADN para su expresión en células procariotas y eucariotas, la clonación molecular es un componente muy importante de la biología experimental. La clonación molecular implica cuatro procesos: la adquisición del ADN del inserto, la ligadura del inserto en el vector apropiado, la transformación del vector recombinante en Escherichia coli (E. coli) y la identificación de los clones positivos1. Hasta ahora, se han adoptado múltiples métodos para unir moléculas de ADN mediante el uso de enzimas de restricción 2,3 y recombinación mediada por PCR 4,5,6. La recombinación homóloga, conocida como tecnología de clonación sin fisuras, es el grupo de métodos de clonación que permite la inserción independiente de la secuencia y sin cicatrices de uno o más fragmentos de ADN en un vector. Esta tecnología incluye la clonación independiente de la secuencia y la ligadura (SLIC), el extracto de clonación de ligadura sin costuras (SLiCE), la infusión y el ensamblaje de Gibson. Emplea una exonucleasa para degradar una hebra del inserto y un vector para generar extremos cohesivos, y reparación in vivo o recombinación in vitro para unir covalentemente el inserto al vector formando enlaces fosfodiéster. La capacidad de unir un solo inserto a un vector en cualquier secuencia sin cicatrices es muy atractiva. Además, la tecnología tiene la capacidad de unir de 5 a 10 fragmentos en un orden predeterminado sin restricciones de secuencia.
Como una de las muchas técnicas de ADN recombinante, la técnica de ensamblaje de Gibson, actualmente el método de clonación más eficaz 7,8, es un método robusto y elegante basado en exonucleasas para ensamblar uno o varios fragmentos de ADN linealizados sin problemas. La reacción de ensamblaje de Gibson se realiza en condiciones isotérmicas utilizando una mezcla de tres enzimas, a saber, 5' exonucleasa, polimerasa de alta fidelidad y una ADN ligasa termoestable. Los salientes de una sola cadena 3' creados por la exonucleasa 5'-3' contribuyen al recocido de fragmentos que comparten complementariedad en un extremo. La polimerasa de alta fidelidad llena eficazmente los huecos en las regiones de una sola cadena recocidas mediante la adición de dNTP, y la ADN ligasa termoestable sella las muescas para formar moléculas de ADN conjuntas8. De ahí que este método técnico haya sido ampliamente utilizado para la construcción de vectores de expresión génica.
El síndrome reproductivo y respiratorio porcino (PRRS, por sus siglas en inglés) es una enfermedad viral que provoca deterioro reproductivo e insuficiencia respiratoria en cerdos causada por el PRRSV a cualquier edadde 9 años. El síndrome se manifiesta como fiebre, anorexia, neumonía, letargo, depresión y dificultad respiratoria. Además, en algunas epidemias se han observado signos clínicos, como la decoloración roja/azul de las orejas. Como miembro de la familia de los arterivirus, el PRRSV se transmite ampliamente a los países productores de carne de cerdo por contacto directo e intercambio de fluidos, como orina, calostro y saliva. Debido a la propagación del PRRSV en los Estados Unidos, las pérdidas económicas totales de la industria porcina se han estimado en aproximadamente 664 millones de dólares por año, sobre la base de la escala de cría de 5,8 millones de cerdas y 110 millones de cerdos10,11. El informe del Servicio de Inspección de Sanidad Agropecuaria muestra que el 49,8% de los cerdos no vacunados muestran la presencia de PRRSV en suero12 y los niveles bajos de PRRSV en cerdos infectados se excretan a través de la saliva, las secreciones nasales, la orina y las heces13. Se han implementado múltiples estrategias para controlar la propagación del PRRSV 14,15,16. Además de los procedimientos de eliminación para crear poblaciones completamente negativas para el virus o mejorar la bioseguridad y la gestión, la administración de vacunas es un medio eficaz para controlar el PRRS.
El PRRSV es un virus de ARN monocatenario con envoltura y sentido positivo con una longitud de aproximadamente 15 kilobases (kb). El genoma del PRRSV consta de al menos 10 marcos de lectura abiertos (ORF), una región corta no traducida de 5' (5' UTR) y una cola de poli(A) en el extremo 3' (Figura 1A)17. El genoma de un virus de ARN de cadena negativa no es infeccioso, mientras que el genoma de los virus de ARN de cadena positiva es infeccioso. Existen dos estrategias principales para la transfección de ARN y ADN para generar la progenie del virus18. Sin embargo, la clonación del fragmento completo correspondiente al genoma de ARN es crucial para la construcción de clones infecciosos. Debido a la naturaleza larga y compleja del genoma del PRRSV, el genoma completo no se puede obtener fácilmente mediante PCR de una sola vez. Además, aunque la síntesis artificial de genes PRRSV es una solución eficaz, la síntesis de fragmentos largos suele ser costosa. Por lo tanto, para obtener el vector de expresión de longitud completa PRRSV, intentamos crearlo mediante el método de recombinación homóloga de inserciones múltiples19,20. Desafortunadamente, no pudimos obtener el vector de expresión génica de longitud completa. Por lo tanto, en este estudio, añadimos sitios de restricción apropiados al cebador inverso y obtuvimos con éxito el vector de expresión pVAX1-PRRSV mediante varias rondas de reacciones de recombinación homólogas. Además, este método también puede lograr la deleción o mutación de genes objetivo y unir de manera eficiente un gran número de fragmentos de ADN al vector de expresión.