Presentamos un procedimiento detallado de heridas punzantes para la producción de trombos hemostáticos en venas yugulares y arterias femorales, su fijación de perfusión in situ y el procesamiento de muestras para microscopía electrónica de transmisión de área amplia montada. Los procedimientos generales son útiles para generar trombos hemostáticos para el análisis ultraestructural y para comparar los tiempos de sangrado en ratones experimentales, por ejemplo, ratones tratados con diferentes tipos y dosis de fármacos. También es útil para comparar los tiempos de sangrado en ratones de control de tipo salvaje con los tiempos de sangrado en ratones knockout (es decir, knockouts para varias glicoproteínas en plaquetas que interactúan con ligandos adhesivos) y la posterior microscopía electrónica de alta resolución. El protocolo se puede adaptar fácilmente al análisis de inmunofluorescencia como lectura principal con la pérdida de características que hacen que la microscopía electrónica sea una opción sólida. Por otro lado, la inmunofluorescencia es una herramienta principal para localizar proteínas dentro de una estructura. Al igual que con cualquier protocolo técnico, hay algunos pasos que son más críticos que otros y hay pasos dentro del protocolo que pueden tratarse como puntos de elección importantes para el análisis posterior.
A continuación se describen los pasos críticos, los puntos de elección para el análisis posterior y las limitaciones. El paso real de la punción de la aguja: La herida punzante se hace con una aguja de jeringa sostenida en un ángulo de 25° con respecto a la vena o arteria. Esto minimiza la posibilidad de perforar ambos lados de la vena o arteria. Un ángulo de 90°, por otro lado, maximiza las posibilidades de no raspar la capa endotelial intravascular o dañar la matriz de colágeno extravascular en el exterior del vaso sanguíneo, pero conlleva un mayor riesgo de perforar ambos lados de la vena o arteria. La elección es una de experiencia, manos y confianza.
La fijación primaria aquí se realiza con paraformaldehído perfundido, una pequeña molécula que contiene un solo grupo aldehído reactivo. Debido a que contiene un solo grupo químicamente reactivo, el paraformaldehído tiene poca tendencia a reticularse los componentes celulares y poca tendencia a destruir la antigenicidad y, por lo tanto, en resumen, se considera un fijador comparativamente débil para el glutaraldehído, un fijador común para la microscopía electrónica, que contiene dos aldehídos reactivos y, por lo tanto, produce mucha más reticulación molecular13. Se trata de un paso in situ diseñado para preservar la estructura. Los pasos de perfusión eliminan los glóbulos rojos no atrapados en trombos de la preparación. Eso da una preparación que está libre de la mayoría de los glóbulos rojos y hace que sea fácil concentrarse en las propiedades de las plaquetas. Hemos explorado el uso de la fijación in situ con una mezcla de glutaraldehído/paraformaldehído aplicada extravascularmente. Este procedimiento es eficaz, especialmente en una situación de alto flujo/presión. Sin embargo, sí fija los glóbulos rojos circulantes en su lugar. Esto puede complicar el análisis de segmentación posterior de las micrografías electrónicas para determinar la forma y composición de los agregados plaquetarios que forman el trombo de la herida punzante. El uso de glutaraldehído complica enormemente los procedimientos alternativos de inmunofluorescencia debido al alto nivel de autofluorescencia generado por el fijador.
La fijación / separación del vaso sanguíneo fijo en una almohadilla de silicona es crucial para ubicar el trombo con fines de incrustación. En este paso, se realiza un seguimiento de la orientación de la muestra con respecto al flujo sanguíneo y se conoce para los pasos posteriores. El orificio de punción y el trombo formado se pueden localizar fácilmente en el vaso sanguíneo abierto. Por el contrario, el trombo es difícil de encontrar en los vasos sanguíneos intactos extirpados. Eso sería especialmente cierto en una muestra rica en glóbulos rojos circulantes fijos. Ser capaz de rastrear dónde se encuentra la aguja en el pajar es crucial.
La apertura posterior del vaso sanguíneo y la fotografía de dónde se encuentra el trombo formado, el orificio de punción, presenta un punto de elección. En el protocolo general, los pasos posteriores presentados son específicos para preparar la muestra para WA-TEM. En este paso, se podrían tomar otras decisiones de protocolo. Por un lado, la muestra podría procesarse para microscopía de inmunofluorescencia en lugar de microscopía electrónica. Por otro lado, la muestra podría procesarse para microscopía electrónica de barrido de cara de bloque en serie (SBF-SEM u otro enfoque de microscopía electrónica de volumen) en lugar de WA-TEM. Los pasos de procesamiento para SBF-SEM son decididamente diferentes porque para prepararse para este procedimiento, todos los pasos de tinción de metales pesados para microscopía electrónica deben realizarse antes de la inclusión4.
Los pasos de tinción de metales pesados en este protocolo están diseñados para resaltar las membranas frente a los ribosomas y cromosomas, complejos biológicos ricos en ácido nucleico. Se podrían utilizar otros protocolos de tinción de metales pesados, por ejemplo, Storrie y Attardi14 y Liu et al.15.
Es importante prestar atención a las diferencias en las venas y arterias. La mayor presión de la arteria frente a la vena debe compensarse16,17. Por ejemplo, se utiliza una aguja de menor diámetro para producir la herida de la arteria femoral frente a la herida yugular. Esto compensa la presión más alta, dando un tiempo de cese del sangrado casi igual. En el procedimiento de la herida punzante de la vena yugular, se da preferencia al uso de paraformaldehído como fijador en condiciones hipertónicas porque el paraformaldehído, como un fijador pequeño que contiene aldehído, actúa rápidamente, pero es un fijador débil que tiende a dejar intacta la antigenicidad. Esto significa que los protocolos aquí descritos pueden complementarse con estudios de localización mediada por anticuerpos, ya sea a nivel de microscopio óptico o electrónico18,19. En el caso de la herida punzante de la arteria femoral, el glutaraldehído, un fijador de reticulación más fuerte, se utiliza junto con paraformaldehído en un tampón de cacodilato de sodio de 0,1 M, pH 7,4, para estabilizar y fijar los trombos arteriales. Esta modificación es necesaria para compensar la presión arterial más alta de una arteria en comparación con una vena. En el caso arterial, la concentración de cacodilato de sodio es la mitad de la concentración utilizada en la solución fijadora para los trombos de la vena yugular.
El procedimiento de procesamiento de muestras para microscopía electrónica que se presenta aquí está adaptado a WA-TEM y proporciona información de microscopía electrónica de volumen limitado. WA-TEM produce una serie limitada de imágenes de alta resolución, con un tamaño de píxel de 3,185 nm o menos, a través de secciones transversales de trombos completos, ya sea paralelas o perpendiculares al flujo1. Se utiliza una combinación de cuchillas de vidrio y diamante para producir manualmente una serie de secciones transversales con un estimado del 10%, 25%, 50%, 75% y 90% en el trombo. Lograr secciones transversales completas de trombo requiere obtener imágenes de cientos de fotogramas con una cámara de calidad de microscopio electrónico de 4.000 x 4.000 píxeles. A continuación, se cosen los marcos. Se requieren entre 400 y 800 fotogramas para lograr una imagen de sección transversal completa. WA-TEM se puede complementar con SBF-SEM. SBF-SEM produce una serie de imágenes secuenciales de la cara del bloque a medida que se corta progresivamente en pequeños pasos con un cuchillo de diamante encerrado dentro del vacío de la cámara de imágenes SEM1. Estas imágenes se pueden juntar para dar una representación tridimensional completa del trombo en formación. Debido a que el micrótomo se encuentra dentro de la cámara de imágenes SEM, todos los pasos de tinción para SBF-SEM deben realizarse antes de la incrustación. La combinación de estos dos enfoques de microscopio electrónico permite obtener imágenes con una resolución de ~3 nm o más en un número limitado de secciones transversales, WA-TEM, o en toda la profundidad del trombo de herida punzante de tamaño casi milimétrico, SBF-SEM. La visualización de las imágenes WA-TEM unidas en el software 3DMOD10 permite una manipulación rápida entre varios niveles de zoom, de modo que incluso las vistas de alta resolución se pueden colocar en contexto dentro de la sección transversal de ancho completo del trombo.
En conclusión, presentamos un protocolo probado para producir trombos de heridas punzantes en ratones, fijarlos in situ y procesarlos para microscopía electrónica de una manera en la que el trombo pueda localizarse fácilmente dentro de la vena o arteria y trazar su orientación con respecto al flujo sanguíneo. Se presentan varios puntos de decisión para que el usuario pueda tomar decisiones sobre cómo se analizarán las muestras. Nos centramos en la preparación para la microscopía electrónica que destaca las membranas frente a otros componentes de la célula. Al final, la parte del protocolo que es más general para otras investigaciones es la apreciación por parte de los autores de que la microscopía electrónica de transmisión de área amplia (WA-TEM) es un enfoque de montaje que apoya el conocimiento a nanoescala de las células, es decir, las plaquetas dentro de una estructura grande, de tamaño cercano al milímetro, aquí el trombo en formación. La capacidad resultante de situar los detalles dentro del contexto general es la fuerza central de la combinación de los diversos pasos en un procedimiento completo.