La LTx de los animales pequeños es un modelo inestimable para investigar los mecanismos de rechazo hepático. El trasplante hepático auxiliar heterotópico con arterialización de la vena porta (HALT-PVA) en ratas fue introducido en 1968 por Lee y Edgington1cuando informaron sobre el uso de la vena renal y la arteria de un receptor para revascularizar un hígado auxiliar injertado. Posteriormente, Hess et al.2 mejoraron el protocolo con la mitigación de la competencia funcional entre los hígados nativos y auxiliares mediante la reducción del tamaño del hígado nativo y del donante, junto con la reconstrucción de la conexión del conducto biliar del donante, lo que resultó en la supervivencia del injerto a largo plazo. Con la introducción de la anastomosis del manguito 3,4 se realizaron nuevos refinamientos, y Schleimer et al.5 determinaron el diámetro óptimo del stent para regular el flujo sanguíneo con el fin de obtener el flujo portal fisiológico y evitar la hiper o hipoperfusión del injerto. Otros investigadores desarrollaron alteraciones significativas en el método mediante el uso de la arteria esplénica6 o ilíacacomún 7 para el suministro de sangre del injerto, mientras que algunos desarrollaron modelos que utilizaban solo sangre venosa8 o solo sangre arterial a través de la arteria hepática9 para suministrar el injerto hepático auxiliar.
El presente estudio planteó la hipótesis de que la competencia funcional del hígado nativo no interferiría con el rechazo del aloinjerto, por lo que desarrollamos un protocolo basado en el modelo10 de Schleimer regulado por flujo que no incluyó ninguna reducción de tamaño del hígado nativo o auxiliar. Se seleccionó el lado izquierdo del receptor para ubicar el injerto porque proporcionaba una orientación óptima entre los vasos renales del receptor y los vasos hepáticos del donante. Inicialmente, intentamos la reconstrucción biliar mediante hepaticoduodenostomía, pero estos ensayos no hicieron más que confirmar la afirmación de Schleimer de que "el drenaje biliar es el talón de Aquiles del trasplante hepático"10. Esto impulsó el desarrollo de una nueva técnica en la que el conducto biliar se anastomosa de extremo a extremo utilizando un stent con el uréter del receptor, lo que permite la descarga de bilis a través de la vejiga. Un beneficio notable del uso de una hepaticoureterostomía es que la funcionalidad del injerto hepático se puede monitorear diariamente mediante la observación de la orina; Un injerto de hígado productor de bilis colorea la orina de un amarillo brillante. La Figura 1 representa la descripción esquemática del método HALT-PVA.
Una ventaja importante de la LTx heterotópica sobre la ortotópica se relaciona con la ausencia de tiempo de isquemia anhepática o total de la parte inferior del cuerpo, lo que permite recuperaciones más rápidas y fáciles para los receptores heterotópicos. Además, los estudios inmunológicos de LTx que utilizan métodos ortotópicos a menudo se basan en el rechazo grave o la muerte del receptor como criterio de valoración experimental, lo que no es el caso de los trasplantes heterotópicos, en los que el animal permanece sano incluso si el aloinjerto deja de funcionar debido al rechazo. Ambas características del método heterotópico apoyan los principios de la iniciativa internacional de las 3R (Reemplazo, Reducción y Refinamiento)11, que promueve un marco para minimizar el dolor, el sufrimiento y la angustia experimentados por los animales de investigación y mejorar su bienestar.
El modelo HALT-PVA reportado aquí es un método práctico y confiable para investigar los mecanismos de rechazo del injerto hepático en estudios preclínicos. Esta útil técnica experimental ayuda a superar las considerables demandas quirúrgicas y el estrés animal de la LTx ortotópica en ratas. En el futuro, tenemos la intención de utilizar este método para investigar los mecanismos del rechazo inmunitario agudo mientras exploramos nuevas dianas y estrategias terapéuticas para suprimir el rechazo del injerto hepático.