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Las proteínas celulares desempeñan un papel fundamental en la orquestación de los complejos procesos biológicos que ocurren dentro de los organismos vivos. El funcionamiento óptimo de estas vías depende de la interacción entre las proteínas y otras biomoléculas dentro de la célula, incluidas las interacciones con las proteínas asociadas y los ácidos nucleicos1. Por lo tanto, comprender las complejidades de los procesos celulares requiere una comprensión profunda de la dinámica de las interacciones proteína-ácido nucleico.
Tradicionalmente, las interacciones proteína-ácido nucleico se han estudiado utilizando ensayos de desplazamiento de gel de movilidad electroforética (EMSAs)2. En este ensayo, las proteínas se incuban con oligonucleótidos sintéticos (ya sea ADN/ARN, que contienen longitudes o secuencias específicas) durante un corto período, y la reacción se electroforeza en un gel de poliacrilamida nativa (PAGE) 3,4,5. Para permitir la visualización de la interacción proteína-oligonucleótido, los oligonucleótidos suelen marcarse radiactivamente con 32P o con moléculas fluorescentes. Si la proteína interactúa y se une al oligonucleótido, entonces la unión de la proteína ralentiza la movilidad del ácido nucleico dentro del gel 6,7. Por lo tanto, este método también se denomina ensayo de desplazamiento de gel o retardo de gel. Aunque este método se ha utilizado ampliamente, existen algunas limitaciones a tener en cuenta al usar este método para obtener valoresK D, incluida la baja resolución de la unión débil o dinámica, el requisito de una concentración significativamente alta de proteínas y más esfuerzo. Además, los EMSA no son ensayos en tiempo real y, por lo tanto, no pueden medir con precisión la cinética de unión 7,8.
Técnicas innovadoras como la resonancia de plasmones de superficie (SPR) y la interferometría de biocapas (BLI) han surgido para superar estas limitaciones 9,10,11,12. Ambos métodos miden las constantes de tasa de asociación/disociación y las constantes de afinidad entre moléculas de una manera libre de etiquetas. Dado que no es necesario marcar la proteína, estas técnicas eliminan el riesgo de alterar las propiedades de la proteína o bloquear el sitio de unión. En SPR, la luz polarizada interactúa con un sensor (una película conductora de metal, generalmente oro), generando una onda de densidad de carga de electrones llamada plasmón. Esta interacción disminuye la intensidad del haz reflejado y un detector mide el cambio en el ángulo específico, conocido como ángulo de resonancia13. Para estudiar las interacciones ligando (ácido nucleico) - analito (proteína), el ligando se inmoviliza en una celda de flujo en el chip sensor y el analito se inyecta en la celda de flujo que contiene el ligando inmovilizado. Al unirse el analito al ligando, se produce un cambio detectable en el índice de refracción cerca de la superficie del sensor, lo que permite medir las interacciones moleculares 14,15,16.
La interferometría de biocapa (BLI) mide el patrón de interferencia de la luz a medida que la luz pasa a través de una fibra óptica con una biocapa, compuesta por un ligando (cebo) y su socio de unión (analito), en la superficie inferior de la punta del biosensor. La luz se transmite a través de la punta y se refleja en ambos extremos de la biocapa debido a las propiedades de la biocapa. El espesor de la biocapa es proporcional al número de moléculas unidas que influyen en el patrón de la luz reflejada. Al comparar el cambio de la curva de intensidad relativa vs. Longitud de onda causada por la interferencia entre la luz reflejada de la interfaz de referencia y de la interfaz biocapa / tampón, se puede determinar el cambio de espesor de la biocapa. Cuando se unen más moléculas, se produce un mayor cambio, lo que convierte a BLI en una poderosa herramienta para estudiar las interacciones biomoleculares en tiempo real. El cambio en el diagrama de interferencia se mide y se representa en un sensorgrama como un desplazamiento espectral17,18 (Figura 1A). La naturaleza de la interacción de unión se puede determinar con precisión mediante el uso de controles apropiados, como una configuración que carezca de las concentraciones variables de ligando del socio de unión 19,20,21. En comparación con SPR, BLI es rentable y fácil de usar, lo que lo hace accesible a una amplia gama de investigadores. Además, las muestras utilizadas en BLI permanecen intactas si no hay degradación o agregación. Esto permite que puedan ser recuperados y reutilizados, minimizando así los residuos. El instrumento BLI funciona sin el uso de microfluídica, eliminando así las desventajas del sistema de fluídica, como la necesidad de mantenimiento/cuidado, la obstrucción o el uso de tampones desgasificados. También minimiza el riesgo de contaminación del instrumento debido a muestras de proteínas crudas o sin filtrar.
En un experimento BLI, la biocapa se establece inmovilizando la molécula de cebo en el biosensor. La biocapa de los biosensores puede interactuar con varias etiquetas, lo que permite estudiar las interacciones entre moléculas (incluidos ácidos nucleicos, proteínas, anticuerpos, virus, moléculas pequeñas, etc.)22. Para establecer esta inmovilización se pueden emplear diversas estrategias de captura, como biotina/estreptavidina, 6X-His-tag/Ni-NTA, FLAG/anti-FLAG, GST/anti-GST y anticuerpos/anti-Fc. Mantener la estructura y la actividad del ligando inmovilizado es crucial a la hora de elegir el biosensor. Los cambios en el patrón de interferencia están influenciados por la cantidad de molécula unida, así como por la matriz23. Las interacciones proteína-ácido nucleico se estudian utilizando sondas de oligonucleótidos biotinilados que pueden inmovilizarse en biosensores recubiertos de estreptavidina. Las muestras de proteínas que se espera que interactúen con el cebo inmovilizado (oligonucleótido) están en contacto con el oligonucleótido durante un período específico en un tampón de unión para medir la asociación y, posteriormente, se cambian a un tampón de unión en blanco para medir la disociación. En la Figura 1B se muestra una representación esquemática de la unión del analito y los cambios correspondientes en la curva de unión. Además, las interacciones proteína-nucleico también se pueden estudiar mediante una ruta de inmovilización inversa, en la que la proteína (cebo) se captura en el biosensor e interactúa con el ácido nucleico (analito).
En la actualidad, existen múltiples instrumentos disponibles comercialmente que funcionan según el principio de la interferometría de biocapas. Un instrumento sencillo y rentable se conoce como el sistema Octet N1, que cuenta con un solo canal para el rendimiento de datos. Requiere operación manual, consume un volumen mínimo de muestra (4 μL) y realiza análisis de muestras a temperatura ambiente 9,23. Este instrumento monocanal puede detectar eficiencias de unión de proteínas mayores de 10 kDa y mide afinidades en el rango de micromolares (μM) a nanomolares (nM)11,12. También están disponibles algunos instrumentos con 2, 8, 16 y 96 canales para la lectura automática de datos, que son compatibles con los formatos de 96 o 384 pocillos19,20. Algunos de estos instrumentos también pueden operar entre 4 °C y 40 °C, detectar biomoléculas con un peso molecular tan bajo como 150 Da y medir afinidades dentro del rango de milimolares a picomolares19,21. Si bien el sistema descrito es rentable, los instrumentos más caros con múltiples canales ofrecen un procesamiento automático de alto rendimiento. Estos sistemas avanzados se emplean comúnmente en la caracterización y desarrollo de moléculas biológicas de fármacos 9,23.
El protocolo actual describe los pasos necesarios para medir los parámetros de unión de la proteína de replicación A (RPA) al ADN monocatenario (ss-DNA) utilizando el sistema de interferometría de biocapa manual de un solo canal. RPA es un complejo proteico heterotrimérico de unión al ADNs que desempeña un papel fundamental en casi todos los aspectos del metabolismo del ADN, incluida la replicación, reparación yrecombinación del ADN. Debido a su alta afinidad con el ssDNA (medido en el rango subnanomolar), puede unirse rápidamente al ssDNA generado durante varias transacciones de ADN, protegerlo de la degradación nucleolítica y evitar la unión improvisada de otras proteínas posteriores. La RPA también desempeña un papel fundamental en la prevención de la formación de estructuras secundarias y terciarias no canónicas, como los G-cuádruples25. La RPA humana se compone de tres subunidades: RPA70 (70 kDa), RPA32 (32 kDa) y RPA14 (14 kDa), también llamadas RPA 1, RPA 2 y RPA 3, respectivamente 24,26,27. Estas subunidades albergan seis pliegues de unión a oligonucleótidos/oligosacáridos (pliegues OB) marcados de la A a la F. Entre estos, los dominios de unión al ADN (DBD) se encuentran en las subunidades RPA1 (DBD-A, DBD-B, DBD-C) y RPA2 (DBD-D)28. Al principio se pensó que, dependiendo de la longitud del ADN, el RPA exhibe diferentes modos de unión en los que diferentes DBD se acoplan alongitudes específicas de ADN. Los datos de estudios estructurales y de moléculas individuales recientes han ayudado a refinar estos modelos para sugerir que la unión de diferentes DBDs de RPA es más dinámica de lo que se sugirió inicialmente 30,31,32,33,34,35,36. Esta característica de la propiedad de unión dinámica es esencial para la función de RPA porque RPA debería ser capaz de unirse estrechamente al sustrato de ADN durante ciertas transacciones de ADN; Sin embargo, también debería ser capaz de desplazarse del sustrato para ceder el sustrato a la siguiente proteína durante el proceso biológico. Utilizando diferentes técnicas bioquímicas, se ha determinado que el KD para RPA es de aproximadamente 0,4 nM para un sustrato de ss-(polydT)30, y de 80 nM y 200 nM para sustratos de ss-(polydA)257 y dG-(polydG)602 respectivamente, medido por anisotropía de polarización por fluorescencia (FPA)37,38. La RPA también muestra una preferencia 50 veces mayor por la unión a secuencias ricas en pirimidina en comparación con las purinas. Aunque diferentes técnicas bioquímicas han determinado diferentes mediciones de KD para RPA, todas las mediciones se han realizado en el rango nanomolar, lo que sugiere la alta afinidad de unión de RPA para el ssDNA. Empleando microscopía de fluorescencia de reflexión interna total (TIRFM), se descubrió que, en base a la longitud del ADN, el RPA se asoció con al menos dos modos de unión: uno que se definió en el complejo de disociación rápida (Kd, 680 pM) y otro de disociación lenta (Kd, 60 pM)33,39. Dada su participación fundamental en casi todas las vías metabólicas del ADN, ha habido un gran interés en la creación de inhibidores que puedan dificultar la interacción entre el RPA y el ADN monocatenario (ssDNA). Estos inhibidores químicos son vitales para interrumpir la respuesta al daño del ADN, lo que hace que las células cancerosas sean más susceptibles a los agentes que dañan el ADN empleados en las terapias clínicas. El uso del ensayo BLI permite una evaluación cuantitativa precisa de la eficacia del inhibidor en la modulación de la función de unión de RPA40,41.
La configuración de BLI permite distintos ajustes: cinética básica y avanzada. En el modo cinético básico, el ensayo comprende tres etapas principales: establecimiento de referencia, asociación y disociación. Sin embargo, antes de realizar este ensayo, los biosensores deben recubrirse por separado, utilizando el instrumento o manualmente en la mesa de laboratorio. Por el contrario, el modo cinético avanzado se extiende más allá de los tres pasos fundamentales, lo que permite la incorporación de pasos adicionales. Estos pasos complementarios pueden servir para diversos propósitos, como acondicionar el biosensor a las alteraciones del tampón o facilitar la detección de interacciones proteicas posteriores. La cinética avanzada también permite despojar al biosensor del analito mediante un buen método de regeneración para su posible reutilización, siempre que el cebo y el biosensor permanezcan intactos. Por lo general, la cinética avanzada se utiliza en lugar de la cinética básica cuando el ensayo implica varios pasos o cuando el ensayo debe realizarse en un formato más complejo.
Este protocolo describe ambos métodos utilizando el mismo cebo [3'Bio-ss-poly (dT)32] y analito (RPA). Se utilizará un biosensor recubierto de estreptavidina para inmovilizar el cebo y se obtendrán mediciones de KD para el analito. Este protocolo describe un enfoque completo para realizar un ensayo BLI utilizando una interferometría de biocapa de instrumento de un solo canal, que cubre la preparación del cebo con biosensores, consideraciones de tampón y un esquema paso a paso del procedimiento.