Las infecciones fúngicas, en particular las causadas por Candida albicans y Candida glabrata, cada vez más resistente a los medicamentos, representan una grave amenaza mundial1. Estas infecciones pueden ser mortales, especialmente para los pacientes hospitalizados y aquellos con sistemas inmunitarios debilitados. El aumento de la resistencia a los antifúngicos amenaza el control de la candidiasis invasiva, una infección fúngica grave con alta mortalidad, especialmente de Candida albicans2. Las cepas resistentes dificultan el tratamiento eficaz, lo que puede aumentar tanto la complejidad como las tasas de mortalidad. En el condado de Alameda, California, EE.UU ., C. glabrata se ha convertido en la especie invasora más prevalente3. Este cambio en la prevalencia y distribución de las especies de Candida puede estar influenciado por las prácticas de atención médica locales, la demografía de los pacientes, la utilización de agentes antifúngicos y la prevalencia de factores de riesgo para las infecciones por Candida.
Pequeños mutantes en Candida, que carecen de mitocondrias funcionales, revelan cómo este orgánulo afecta la respuesta a los medicamentos, la virulencia y la resistencia al estrés 4,5. C. glabrata forma fácilmente estas colonias, ganando sensibilidad a los polienos mientras la pierde ante los azoles6. La sensibilidad a los azoles y la función respiratoria están estrechamente relacionadas, y la disminución de la respiración conduce a la resistencia a través de la pérdida de ADN mitocondrial7. Se han aislado pequeñas colonias de C. glabrata con resistencia a los azoles a partir de muestras de heces humanas de un receptor de trasplante de médula ósea sometido a tratamiento con fluconazol8 y de frascos de hemocultivo de pacientes con infecciones del torrente sanguíneo9. Sus posibles implicaciones en la resistencia a los fármacos, la virulencia y la respuesta al estrés ponen de manifiesto su importancia clínica. Además, sus propiedades distintivas los convierten en herramientas valiosas para investigar cuestiones fundamentales en la biología mitocondrial5. A medida que continúa la investigación sobre mutantes pequeños, es probable que se amplíen sus aplicaciones tanto en la investigación clínica como en la básica.
Este estudio descubrió que la terapia fotodinámica (TFD) puede inducir colonias pequeñas en C. glabrata, ampliando la gama de métodos más allá de las técnicas tradicionales de exposición de C. glabrata al bromuro de etidio o fluconazol.