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En los últimos años, el pez cebra (Danio rerio) se ha convertido en un valioso organismo modelo en diversos campos científicos, como la genética, la biología del desarrollo y la toxicología 1,2,3. El pez cebra es un pequeño pez tropical de agua dulce nativo de los ríos del sudeste asiático4. Se han convertido en un organismo modelo popular en biología debido a su fácil mantenimiento, pequeño tamaño, ciclo reproductivo rápido y embriones translúcidos. Esto permite una fácil observación de su desarrollo interno, lo que los hace ideales para estudiar diversos procesos biológicos en biología del desarrollo. El pez cebra comparte similitudes genéticas con los humanos; Aproximadamente el 70% de los genes humanos tienen al menos una contraparte del pez cebra, lo que los convierte en un excelente modelo para el estudio de trastornos genéticos y enfermedades en humanos 5,6. Al manipular genes específicos en el pez cebra, los investigadores pueden obtener información valiosa sobre la función y el comportamiento de los genes, que luego se puede aplicar a la investigación en salud humana6, la edición de genes y la creación de líneas transgénicas 7,8.
Las escamas del pez cebra se regeneran después de la extracción 9,10 y pueden cultivarse durante uno a tres días con una incubadora básica (sin CO2) mientras se utilizan para los experimentos11. El uso de escamas de pez cebra es ventajoso en los laboratorios básicos, ya que se pueden extraer de los peces anestesiados sin necesidad de eutanasia. Las escamas de pez cebra son un componente del esqueleto dérmico, que consta principalmente de dos capas: la capa interna, que es gruesa y está hecha de tejido parcialmente mineralizado formado por capas de fibrillas de colágeno, y la capa externa, que está altamente mineralizada y contiene una red de fibrillas de colágeno entretejidas 12,13 (Figura 1A-C). Estas características morfológicas y celulares de la escama se observan fácilmente bajo un microscopio compuesto estándar. Estas características hacen que las escamas de pez cebra sean un buen modelo para el estudio celular y molecular. Por ejemplo, las escamas de pez cebra se han utilizado para estudiar la homeostasis ósea, incluida la actividad de las células óseas11,12. También se han utilizado para comprender la regeneración de tejidos 9,14,15, las vías y señales génicas14,16, el metabolismo17, los estudios de microbiota18, etc. El pez cebra, al igual que otros teleósteos, también es muy sensible a factores ambientales como contaminantes y toxinas 19,20,21,22. Como tal, las escamas de pescado se utilizan para estudiar la exposición a toxinas en las poblaciones de peces. Estas características hacen que las básculas sean un excelente modelo para enseñar a los estudiantes sobre los impactos de los factores ambientales en los organismos vivos. Además, las escamas de líneas de peces cebra transgénicos, como Tg(osterix:mCherry) y Tg(runx2a:GFP), podrían añadir otro nivel de complejidad a los experimentos de los estudiantes.
En resumen, mediante el uso de escamas de pez cebra, los investigadores pueden diseñar y realizar experimentos para estudiar varios aspectos de la biología, desde los mecanismos celulares hasta los cambios ambientales. El pez cebra también es un recurso valioso en la educación superior, ya que puede proporcionar experiencias prácticas en diseño experimental, recopilación de datos y análisis. El pez cebra también se puede utilizar en cursos avanzados y programas centrados en la investigación para explorar áreas específicas de interés. Este artículo describe un protocolo para el uso de escamas de pez cebra en entornos de investigación y aprendizaje en el aula.