Solo en los Estados Unidos, alrededor de 110 millones de ratas y ratones se utilizan en experimentos con animales por año24. Si bien no se pueden encontrar estadísticas confiables, un porcentaje relevante de estos recibirán ventilación asistida, especialmente en los campos de la investigación pulmonar y cardíaca, así como en la anestesiología. La mayoría de estos animales reciben intubación endoorotraqueal no invasiva, lo que conlleva una serie de desafíos. Estos incluyen curvas de aprendizaje más lentas, tasas más altas de fracaso de la intubación, mayor número de reintubaciones y complicaciones respiratorias asociadas, así como fugas respiratorias25. Por lo tanto, la intubación no invasiva generalmente requerirá personal de investigación más experimentado, tecnología más avanzada como fibra óptica, capnometría y ventiladores mecánicos, y mayores recursos financieros y materiales26. Todo el aspecto de la intubación es, por lo tanto, un factor de confusión significativo relevante en el análisis estadístico posterior y la heterogeneidad interindividual de los resultados. Sin embargo, la intubación endoorotraqueal no invasiva es a menudo la única opción factible en los diseños de experimentos longitudinales.
Las alternativas son la traqueostomía para el acceso traqueal requerido a largo plazo en experimentos longitudinales o la traqueotomía quirúrgica de "uso único" en experimentos sin supervivencia. Si bien se dispone de protocolos sobre la técnica microquirúrgica para la traqueostomía en ratas27, actualmente no existen protocolos para la intubación endotraqueal mediante traqueotomía en modelos de ratas no sobrevivientes.
Por lo tanto, el procedimiento estandarizado descrito en este documento para la intubación endotraqueal a través de traqueotomía y la posterior toracotomía en ratas representa un método valioso para los investigadores que participan en estudios de no supervivencia. Este procedimiento no requiere personal experto ni una amplia formación. Tiene una tasa de éxito de la intubación que es mucho más alta que la intubación endoorotraqueal y permite pasos del procedimiento mucho más controlados.
Las limitaciones de las técnicas presentadas incluyen principalmente la invasividad del procedimiento y, consecutivamente, la compatibilidad exclusiva con experimentos de no supervivencia. Debido a los grandes defectos en la piel y los tejidos blandos, así como a la fístula traqueal incisional, la extubación y la recuperación de este procedimiento no son factibles ni recomendables, especialmente cuando se combina con la toracotomía.
Al solucionar los problemas comunes encontrados durante el procedimiento, nos gustaría llamar la atención sobre los siguientes puntos y recomendaciones: uno debe preparar el equipo y la medicación lo más extensamente posible. El experimentador debe realizar el control hemostático meticulosamente mediante una preparación fina y el uso de hisopos de algodón no traumáticos. El experimentador debe preparar la tráquea a lo largo de al menos 0,5 cm para permitir una movilidad suficiente y utilizar el asa del vaso de silicona para no perder la tráquea después de la incisión, ya que esto puede resultar en aspiración y asfixia cuando la tráquea se pierde en la profundidad del tejido debido al fenómeno del fondo. Solo incida parcialmente la tráquea con un trazo claro de las tijeras. Lo ideal es hacer una incisión de 180° de circunferencia. Por debajo de esto, podría resultar en la falla de intubato. Por encima de esto, puede resultar en el chasquido de la tráquea con retracción de ambos extremos en la profundidad del tejido y la posterior asfixia. Al atar la sutura de polifilamento para asegurar el tubo de intubación, se debe usar un nudo deslizante para garantizar la estanqueidad suficiente para evitar fugas de aire o dislocaciones accidentales del tubo y, al mismo tiempo, evitar el cierre involuntario del tubo. Dejar el alambre Seldinger en su lugar durante la sutura puede evitar un cierre involuntario. Al realizar la ventilación manual con la bolsa de ventilación, se debe evitar estrictamente el barotrauma del pulmón por volúmenes corrientes altos. En su lugar, se debe optar más bien por la ventilación protectora de los pulmones, de alta frecuencia y de baja corriente, especialmente mientras no se haya realizado una toracotomía y los volúmenes pulmonares no puedan evaluarse visualmente.
Al ofrecer una metodología detallada y reproducible, este protocolo facilita la estandarización de los procedimientos experimentales, mejorando la fiabilidad de los datos y la comparabilidad entre estudios. Como resultado, este método contribuye al refinamiento de las técnicas científicas en la investigación preclínica, mejorando en última instancia la relevancia traslacional de los hallazgos en los campos de la fisiología, la farmacología, las ciencias quirúrgicas y biomédicas.