La lesión renal aguda (IRA), resultante de una variedad de etiologías, es un diagnóstico médico frecuente identificado en pacientes hospitalizados. La LRA precipita una disminución abrupta de la función renal que conduce a una acumulación de líquido extracelular, urea y otros productos de desecho nitrogenados, junto con la desregulación de los electrolitos. Además, el diagnóstico de LRA augura peores resultados a corto y largo plazo y se asocia con el consumo de mayores recursos sanitarios1. De acuerdo con el Sistema de Datos Renales de los Estados Unidos (USRDS, por sus siglas en inglés), entre los beneficiarios de pago por servicio de Medicare en 2020, la tasa de hospitalización con LRA fue de 62 ingresos por cada 1000 pacientes-año2. Además, una revisión sistemática de 154 estudios que adoptaron los criterios diagnósticos de LRA del Kidney Disease Improving Global Outcomes (KDIGO) encontró que entre las 3.585.911 personas que participaron en estos ensayos, principalmente de América del Norte, Europa del Norte y Asia Oriental, la incidencia de LRA en diferentes entornos hospitalarios osciló entre el 20 % y el 32 %3. En el ámbito hospitalario, la LRA se identifica comúnmente en la unidad de cuidados intensivos y se asocia con un aumento de la mortalidad4. Las máquinas de ultrasonido en el punto de atención (POCUS, por sus siglas en inglés) están fácilmente disponibles en entornos como la UCI, pero la ecografía diagnóstica de riñón-GU a menudo se infrautiliza a pesar de poder evaluar rápidamente varias etiologías de LRA5.
En comparación con la ecografía consultiva, en la que el proveedor principal de un paciente ordena que un técnico de radiología realice una ecografía formal y que la lea un radiólogo, el POCUS diagnóstico es realizado e interpretado por el proveedor principal del paciente en el punto de atención6. Cada vez hay más pruebas de que los no radiólogos pueden utilizar de forma eficaz y precisa el POCUS de diagnóstico para una variedad de afecciones7. Por ejemplo, el estudio de cohorte prospectivo de 2019 Hospitalist-Operated Compression Ultrasonography: a Point-of-Care Ultrasound Study (HOCUS-POCUS) comparó el POCUS compresivo de trombosis venosa profunda (TVP) realizado por un hospitalista con la ecografía de TVP vascular realizada por un técnico consultivo/radiólogo. El estudio mostró una precisión similar de la POCUS realizada por el hospitalista a la ecografía vascular consultiva realizada por un técnico/radiólogo, con una sensibilidad del 100% y una especificidad del 96%8. De manera similar, un estudio de 2020 encontró que el POCUS de GU renal realizado por proveedores del Departamento de Emergencias con experiencia variada tuvo una precisión moderada (especificidad del 72% y sensibilidad del 77%) en la detección de hidronefrosis en comparación con la tomografía computarizada9. Es importante destacar que el POCUS realizado por el proveedor primario permite un diagnóstico e intervención más oportunos en comparación con las imágenes del técnico/radiólogo.
Las causas de la LRA pueden dividirse en prerrenales (lesión mediada por hemodinámica), intrarrenales (patologías glomerulares o intersticiales) y postrrenales (etiologías urológicas, más comúnmente uropatía obstructiva). Este último, especialmente, puede ser diagnosticado con POCUS. La uropatía obstructiva tiene una incidencia anual de 1,7 por cada 1000 personas y se ha estimado que representa alrededor del 10% de las enfermedades renales agudas y crónicas10. Desde la hiperplasia prostática hasta la nefrolitiasis, hay muchas causas de obstrucción urinaria. La principal manifestación patológica de estas afecciones a nivel renal es la hidronefrosis. Esto se visualiza fácilmente en POCUS, y la velocidad en el diagnóstico puede ser fundamental en el tratamiento de pacientes gravemente enfermos con insuficiencia renal.
Más allá de la LRA, la POCUS sigue siendo una modalidad rentable y segura para evaluar la enfermedad renal crónica. El POCUS puede ser utilizado para identificar lesiones indicativas de carcinoma de células renales, dada la capacidad de visualizar quistes mayores o iguales a 3 cm y de discriminar las características consideradas preocupantes para la malignidad11. POCUS permite la evaluación rápida de la poliquistosis renal autosómica dominante (PQRAD), evitando la programación innecesaria de biopsias renales y costosos análisis de laboratorio. Además, se demostró que la medición ultrasonográfica de la longitud del riñón pronostica el riesgo de progresión en la PQRAD temprana en comparación con la medición del volumen renal total ajustado en la altura (htTKV) basada en la resonancia magnética de referencia12.
Si bien la tomografía computarizada tiene una ventaja en la detección de neoplasias, cálculos y calcificaciones, no se ha demostrado un beneficio de la tomografía computarizada sobre la ecografía en el diagnóstico de las etiologías de LRA13. Además, algunos pacientes pueden estar demasiado enfermos para salir de sus habitaciones, lo que impide el transporte al escáner de TC o incluso a la sala de radiología para que un técnico/radiólogo realice la ecografía de consulta. En estos casos, POCUS proporciona una alternativa diagnóstica segura y fiable. A pesar de ello, el POCUS diagnóstico renal-GU sigue siendo una herramienta infrautilizada, probablemente debido a la falta de formación de los médicos de primera línea14. Para abordar esta brecha de conocimiento, esta revisión narrativa reúne la experiencia de múltiples especialidades (medicina hospitalaria, cuidados intensivos, anestesiología y nefrología) para proponer un protocolo de adquisición de imágenes POCUS renal-GU basado en la evidencia, que incluye indicaciones/contraindicaciones, posicionamiento del paciente, selección del transductor, secuencia de adquisición y limitaciones del examen. Por último, describimos los conceptos fundamentales en la interpretación de imágenes ecográficas renales-GU, incluidos los hallazgos anormales clave que todo médico de cabecera que realiza esta modalidad debe conocer.