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Comprender la compleja fisiopatología del AAA es fundamental para mejorar el tratamiento de la enfermedad por aneurisma aórtico. Si bien se desarrollan activamente nuevas estrategias para mejorar los resultados quirúrgicos, los AAA siguen siendo prevalentes en nuestra sociedad envejecida y la ruptura de un aneurisma sigue siendo una de las principales causas de muerte enlos Estados Unidos. Por lo tanto, las necesidades insatisfechas en las estrategias de detección, prevención y tratamiento de AAA justifican una mayor investigación fundamental sobre el aneurisma11.
Los modelos animales que recapitulan de manera precisa y eficiente las características y comportamientos de los AAA humanos son esenciales para los estudios mecanicistas de la fisiopatología de los aneurismas y la identificación de posibles objetivos terapéuticos. Si bien los modelos animales actuales pueden imitar los aspectos principales de los cambios aneurismales que ocurren en las enfermedades humanas, ningún modelo único representa completamente la verdadera complejidad de los AAA humanos. En la actualidad, los ratones son la especie más ampliamente aceptada para el modelado animal de AAA. Los investigadores deben considerar las diversas fortalezas y debilidades de cada modelo murino para su estudio particular de aneurisma, como los descritos por expertos en las revisiones de Daugherty et al. y Busch et al.12,13.
El uso de elastasa para inducir AAA en roedores fue descrito por primera vez por Anidjar et al. en 1990:14. La perfusión de la aorta con elastasa pancreática porcina mediante una bomba de jeringa crea una dilatación inicial de aproximadamente entre el 50% y el 70%, y los segmentos dilatados muestran favorablemente características patológicas similares a las de los AAA humanos, como la degeneración medial y la inflamación adventicia. Sin embargo, el modelo clásico de perfusión es posiblemente el modelo de aneurisma más desafiante desde el punto de vista técnico, y los aneurismas que generalmente se forman en la segunda semana comienzan a resolverse gradualmente a partir de entonces. Bhamidipati et al. en 2012 demostraron que la aplicación adventicial de elastasa también podría inducir con éxito aneurismas similares que son más reproducibles en tamaño15. Un modelo mucho menos desafiante, el modelo de elastasa tópica se adoptó ampliamente en la investigación de aneurismas. La metodología adicional y las ventajas del modelo de elastasa tópica se discuten en el artículo de métodos de Xue y colegas16.
El modelo elastasa/BAPN del AAA murino fue desarrollado por Lu y sus colegas en 20178. La introducción del agua potable con un 0,2% de BAPN mejoró muchas de las críticas al modelo clásico de elastasa tópica, que ahora produce aneurismas que se expanden continuamente hasta el punto de la ruptura del AAA. En su estudio de 2017, demostraron que los ratones del grupo tratado con elastasa/BAPN tenían tasas de formación de AAA significativamente más altas en comparación con el grupo de elastasa (93% frente a 65%, P < 0,01), que también eran AAA en etapas más avanzadas. Durante un período de estudio de 100 días, los AAA en el grupo de elastasa/BAPN continuaron dilatándose hasta un diámetro basal del >800% y formaron trombo intraluminal (53,8%), y el 46,2% se rompieron espontáneamente antes del final del experimento. Este modelo ha permitido a los investigadores investigar factores que pueden afectar la progresión y la estabilidad del aneurisma a lo largo del tiempo.
Berman et al. exploraron más a fondo el modelo de elastasa/BAPN variando la concentración de elastasa tópica, la duración del estudio, el momento de la administración de BAPN y el impacto del sexo del animal9. El tratamiento con 5 μL de elastasa de mayor concentración (5 mg/mL o 10 mg/mL) produjo aneurismas más grandes que 2,5 mg/mL durante 56 días. La prevalencia de la formación de trombos intraluminales también dependió de la concentración de elastasa, que se produjo en el 28,6% de los ratones tratados con 5 mg/mL y en el 62,5% de los ratones tratados con 10 mg/mL. También demostraron que el modelo de elastasa/BAPN podía inducir aneurismas en ratones hembra. Aunque solo se estudiaron unos pocos ratones hembra (n = 5), encontraron que los aneurismas en las hembras eran más propensos a romperse (2 de 5 ratones) y eran significativamente más grandes que los AAA masculinos a los 56 días.
En este artículo, nuestro objetivo es proporcionar un método para abordar una de las mayores limitaciones del modelado quirúrgico, que es la variación en el procedimiento quirúrgico. Sin un consenso claro sobre el grado de disección y el área de la aorta tratada con elastasa, los resultados de este modelo podrían variar drásticamente entre animales, investigadores e instituciones. Hemos observado numerosas variaciones anatómicas entre ratones, incluyendo el número y tamaño de las arterias y venas lumbares, y la localización del IMA, el despegue de la vena gonadal izquierda, entre otras, que pueden ser limitantes cuando se intenta tratar solo una porción o segmento específico de la aorta infrarrenal. Aquí, demostramos que la disección circunferencial de toda la longitud de la aorta infrarrenal desde la arteria renal izquierda proximalmente a la bifurcación aórtica distalmente ayuda a proporcionar grados reproducibles de exposición aórtica a pesar de las diferencias anatómicas, al tiempo que aumenta el éxito de la inducción del aneurisma y proporciona límites claros para el operador. Además, el tamaño y la posición más anterior de la VCI tienden a cubrir la mayor parte de la aorta, lo que puede afectar la cantidad de aorta tratada si no se aísla de la VCI. Si bien es necesario extirpar la fascia retroperitoneal para exponer la aorta, es importante no diseccionar completamente el tejido conectivo de la adventicia de la aorta y exponer ninguna de las capas medias, ya que esto generalmente resulta en una ruptura durante el período de incubación de elastasa de 5 minutos. Esto podría servir como un control interno adicional al grado de disección con este modelo, pero puede ser una curva de aprendizaje frustrante al adoptar este modelo. Además, los operadores aprenderán las áreas de mayor riesgo (Figura 4) que pueden lesionarse fácilmente durante la cirugía y provocar una hemorragia incontrolable.
Si bien es importante que los pasos del procedimiento de este modelo sean coherentes, la duración del estudio y el momento de la ecografía de intervalo pueden variar según el objetivo de la investigación. La dilatación aórtica comienza inmediatamente con la aplicación de elastasa, sin embargo, los estudios que utilizan este modelo suelen seguir a los ratones durante 28 días después de la cirugía7, como en este experimento de ejemplo. Se debe considerar la extensión de la duración del estudio cuando se estudian AAA avanzados, crecimiento a largo plazo, formación de trombos intraluminales o ruptura.
Las medidas perioperatorias adicionales, como mantener la temperatura corporal y el estado de hidratación de los animales, pueden ayudar a mejorar la supervivencia de los animales a este procedimiento invasivo. El uso de una almohadilla térmica durante la cirugía y la colocación en una jaula de recuperación tibia pueden ayudar a evitar la hipotermia. La solución salina debe calentarse antes de usarla para irrigar la cavidad abdominal. Un bolo de líquido subcutáneo inmediatamente después de la cirugía puede explicar pérdidas insensibles de líquido durante la operación y ayudar al animal a mantener una hidratación adecuada durante la fase de recuperación inmediata. Con un manejo cuidadoso de los tejidos y un enfoque metódico consistente, el modelo de elastasa/BAPN puede ser realizado por un operador experimentado entre 30 min y 45 min por ratón y producir de manera confiable AAA con complicaciones perioperatorias muy bajas.
Nuestros resultados demuestran que la combinación de BAPN además de la disección circunferencial de la aorta infrarrenal antes de la aplicación de elastasa produce AAAs grandes y en continua expansión, con diámetros mayores e incidencia de ruptura en períodos más cortos. En este experimento, los AAA se indujeron con éxito en todos los ratones machos (6 de 6) y hembras (6 de 6) tratados con elastasa activa. La exposición a la elastasa durante 5 minutos resultó en un aumento inmediato del diámetro aórtico en aproximadamente un 30-40%, lo que es útil para confirmar la aplicación exitosa y consistente de elastasa entre los grupos de tratamiento. Al igual que Berman et al., hemos demostrado que este modelo puede inducir AAAs en ratones hembra, que también tienen una mayor respuesta a la ruptura que los machos. La mitad de los ratones hembra (3 de 6) se rompieron dentro de los 28 días, en comparación con 0 de 6 de los machos, sin embargo, los ratones hembra pesan menos que los machos. Los ratones machos demostraron un aumento en el diámetro de AAA en un 257% en comparación con el -4% de los controles masculinos, mientras que las hembras sobrevivientes mostraron un aumento del diámetro del 417%, en comparación con el -16% de las hembras de control. Los diámetros aórticos no fueron significativamente diferentes entre los ratones macho y hembra tratados a los 28 días debido al mayor número de rupturas en el grupo de hembras. Especulamos que los ratones simulados exhiben diámetros aórticos más pequeños al final del estudio, ya que la aorta tiende a dilatarse ligeramente durante la disección inicial y luego forma tejido cicatricial a los 28 días.
El modelo elastasa/BAPN posee ciertas limitaciones. La disección circunferencial de la aorta requiere habilidades quirúrgicas finas, pero ayuda a mejorar la replicabilidad y el grado de inducción del aneurisma. Al igual que el modelo de elastasa tópica, también hay un efecto de lote en la actividad de la enzima elastasa, que, como se mencionó anteriormente, es importante utilizar la misma botella de elastasa para todos los animales en un experimento determinado. Si bien la incidencia de trombo y ruptura intraluminal del AAA aumenta con el tiempo y la gravedad del aneurisma, estos no están garantizados ni son totalmente predecibles en este modelo.
En resumen, el modelo de elastasa/BAPN produce AAAs infrarrenales grandes y verdaderos en ratones machos y hembras, que se expanden progresivamente con el tiempo, forman trombos intraluminales y son capaces de romperse. Estas fortalezas de este modelo murino ayudan a recapitular mejor algunos de los comportamientos y características de los aneurismas en humanos. Aunque técnicamente difícil, la disección cuidadosa y completa de la aorta puede aumentar la respuesta aneurismática. En la actualidad, el método elastasa/BAPN es un modelo avanzado para el estudio de los aneurismas de aorta abdominal infrarrenal.