Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son la principal causa de muerte en todo el mundo. Según el Informe de actualización de la AHA de 2024, alrededor de 2552 personas mueren cada día de ECV en los EE. UU., y el costo promedio directo e indirecto de las ECV se estimó en $ 378.0 mil millones en 2017-20181. La fibrilación auricular (FA) es una de las arritmias cardíacas más comunes en los EE. UU.2 y se asocia con un pronóstico desfavorable, lo que aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular y muerte tanto en CVD como en escenarios de enfermedades no cardiovasculares, lo que lleva a un mayor riesgo de resultados adversos3. Este tipo de arritmia se distingue por su actividad eléctrica rápida e irregular en las aurículas, que generalmente resulta en un ritmo ventricular rápido e irregular4. Además, dados los eventos recientes de COVID-19, ha habido un mayor número de estudios y evidencia que muestran una mayor aparición de arritmia en relación con COVID-19, principalmente a la bradicardia sinusal5. En el lado opuesto de la FA, la bradicardia sinusal presenta un ritmo cardíaco disminuido y más lento, con una frecuencia cardíaca inferior a 60 latidos por minuto (lpm). Este diagnóstico requiere un electrocardiograma (ECG) que muestre un ritmo sinusal normal a una frecuencia inferior a 60 lpm.
El pez cebra, Danio rerio, ha demostrado ser un modelo ideal para estudios cardiovasculares y de desarrollo de fármacos debido a su homología con los humanos tanto en morfología, fisiología y genética6,7. A pesar de tener solo dos cámaras discernibles en comparación con el corazón de cuatro cámaras en los humanos, el pez cebra posee una estructura contráctil similar con un sistema de conducción análogo8,9. Por lo tanto, el modelo de pez cebra es adecuado para investigar arritmias cardíacas y explorar la asociación entre las vías genéticas relacionadas y las características electrofisiológicas a través del análisis de ECG. En cuanto al diseño del sensor para el registro de ECG en el pez cebra, se utilizan comúnmente electrodos de aguja convencionales10. Otros estudios presentaron alternativas a las agujas convencionales mediante el diseño de un tipo diferente de aguja hecha de diferentes materiales11, estas incorporaron materiales como filamento de tungsteno, acero inoxidable y alambre de plata para evaluar la calidad de los datos registrados. Junto con el kit portátil de ECG, buscaron establecer una plataforma universal para los laboratorios de investigación y educativos.
El sistema de agujas también se implementó en otros estudios11,12,13,14 para llevar a cabo investigaciones sobre efectos biológicos y/o inducidos por medicamentos, en los que mostró resultados alentadores. Sin embargo, para obtener señales óptimas, fue necesario insertar cuidadosamente las agujas a través de la dermis del pez cebra. Este procedimiento invasivo puede causar lesiones en el corazón del pez debido al filo de las agujas, lo que posiblemente cambie la morfología de la señal13. Además, la colocación precisa del electrodo en el corazón pequeño sin causar daño para garantizar una captura clara del ECG presenta una curva de aprendizaje significativa. En consecuencia, se han introducido varios sistemas de sondas sustitutivos, como las matrices de microelectrodos (MEA) y los sensores impresos en 3D. Tanto nuestro equipo como otros investigadores han utilizado con éxito MEA para la adquisición de datos, logrando datos que ofrecen una buena relación señal-ruido (SNR) junto con una alta resolución espacial y temporal15,16,17. Por ejemplo, introdujimos un MEA que envuelve el corazón del pez, lo que permite la captura de señales de ECG específicas del sitio15,16. En contraste, otro equipo desarrolló un tipo diferente de MEA basado en una placa de circuito impreso flexible (FPCB) hecha de película de poliimida destinada a registrar múltiples electroencefalogramas (EEG) para la investigación de la epilepsia18. Si bien los MEA permiten el registro de numerosas señales, están limitados por la capacidad de evaluar solo un pez a la vez debido al número restringido de canales de electrodos. En respuesta a esta limitación, recientemente hemos presentado un sistema avanzado capaz de realizar grabaciones simultáneas de ECG de múltiples fish19. Este sistema emplea dos electrodos, cada uno de 125 μm de espesor y hechos de poliimida, con electrodos pulverizados en oro colocados en la parte inferior de su carcasa para facilitar la adquisición de datos. Sin embargo, la inclusión de una bomba de circulación de agua introdujo ruido, afectando la calidad de la relación señal-ruido (SNR) de las señales de ECG. Además, era necesario el uso de herramientas de recopilación de datos voluminosas y costosas, que requerían una conexión por cable a una computadora. En el mercado, sistemas como iWORX ofrecen una portabilidad mejorada a través de un amplificador compacto, pero se enfrentan a problemas no resueltos: (i) su tiempo de grabación es demasiado corto (3-5 min) para experimentos que necesitan duraciones más largas, como los que involucran efectos agudos de medicamentos; (ii) la necesidad de anestesiar a los animales, lo que puede estresarlos y sesgar los datos electrofisiológicos cardíacos innatos; (iii) las mediciones manuales y secuenciales dificultan la investigación con un gran número de peces; y (iv) la necesidad de procesamiento de datos de ECG fuera de línea y laborioso. Es importante destacar que aún no han surgido sistemas de alto rendimiento que incorporen microelectrónica para analizar fenotipos mutantes. Por lo tanto, la creación de sistemas de alto rendimiento que permitan el registro extendido del ECG es crucial para descubrir vínculos entre los fenotipos arrítmicos y los genotipos mutantes, identificar múltiples fenotipos arrítmicos asociados con genotipos mutantes individuales y probar la eficacia de los fármacos cardíacos utilizando el modelo de pez cebra. En consecuencia, presentamos, en 2022, el innovador prototipo del sistema Zebra II. Este novedoso sistema está equipado para realizar registros de ECG extendidos de varios peces a la vez. Para lograr esto, se elaboró un sistema electrónico interno, que utiliza la tecnología de Internet de las cosas (IoT) para la transmisión inalámbrica de datos y permite el análisis de datos a través de una aplicación móvil. La inclusión de la tecnología IoT no solo reforzó la flexibilidad y la portabilidad del sistema, sino que también facilitó las colaboraciones remotas para la investigación en modelos de pez cebra. En un estudio anterior, validamos la eficacia del sistema a través de pruebas exhaustivas, que mostraron su capacidad para 1) adquirir datos de ECG simultáneamente de cuatro peces; 2) realizar registros continuos de ECG durante un máximo de 1 hora, lo que supera significativamente la capacidad de los sistemas existentes que solo capturan unos pocos minutos; 3) minimizar los efectos de confusión de la anestesia mediante el empleo de una concentración reducida del 50% de tricaína. Además, el sistema demostró una gran capacidad para registros prolongados de ECG en varios experimentos, como los que involucran el bloqueo sinoauricular (SA) inducido por sodio, los cambios en la frecuencia cardíaca inducidos por la temperatura y las arritmias inducidas por medicamentos en peces mutantes y salvajes Tg (SCN5A-D1275N) en condiciones experimentales controladas. La adopción por parte del sistema de múltiples canales de electrodos para el registro extendido de ECG permite aún más la ejecución de ensayos controlados aleatorios, lo que permite estudiar dos peces por grupo experimental en condiciones idénticas20. En este artículo, presentamos la versión mejorada del sistema, con un electrodo de 4 puntos. Esta mejora permite a los usuarios capturar lecturas de ECG desde varios lugares del pez, lo que reduce significativamente la posibilidad de obtener señales de ECG de baja calidad. Además, esta iteración se basa y refina la mayoría de las funcionalidades descritas en investigaciones anteriores19. Este sistema de ECG evolucionado es muy prometedor para abordar las limitaciones existentes, lo que facilita sustancialmente el análisis de fenotipos arrítmicos y el cribado de fármacos en el pez cebra. La innovadora adición del electrodo de 4 puntos se probó rigurosamente a través de un breve estudio sobre la arritmia inducida por fármacos en el pez cebra de tipo salvaje, validando aún más su eficacia.