La ingeniería genómica ha experimentado avances significativos en los últimos veinte años, con un hito importante siendo el descubrimiento de las repeticiones palindrómicas cortas agrupadas regularmente interespaciadas (CRISPR)-Cas9 en 20121. Aprovechando la naturaleza programable de las endonucleasas de ADN bacteriano, la tecnología CRISPR-Cas9 permite la selección y modificación precisas de casi cualquier secuencia de ADN. Desde sus inicios, el sistema se ha optimizado para depender solo de la endonucleasa Cas9 y un ARN guía (ARNg) para editar regiones genómicas específicas. El potencial de CRISPR-Cas9 como terapia curativa ha sido demostrado en ensayos clínicos para diversas afecciones como la amaurosis congénita de Leber, la amiloidosis por transtiretina y la anemia falciforme, entre otras 2,3,4.
CRISPR-Cas9 induce roturas de doble cadena (DSB), que normalmente se resuelven mediante uno de dos mecanismos: la unión de extremos no homólogos (NHEJ) propensa a errores o la reparación dirigida por homología (HDR) más precisa, siempre que se disponga de un ADN molde. La tendencia de CRISPR-Cas9 a causar inserciones y deleciones asociadas a NHEJ (indels), junto con escisiones en sitios genómicos no deseados, limita su aplicación en entornos clínicos 5,6,7,8,9,10. Además, las modificaciones genómicas no intencionadas pueden crear sitios de empalme crípticos, mutaciones sin sentido o sin sentido, inducir cromotripsis o conferir potencial oncogénico a las células, resultados que se han observado en varios ensayos de edición del genoma 11,12,13,14,15. En conclusión, la identificación precisa de la actividad fuera del objetivo de CRISPR-Cas9 es crucial para sus aplicaciones clínicas, particularmente en terapias génicas sistémicas que pueden alterar miles de millones de células.
Se pueden emplear varios métodos para identificar los sitios de escisión fuera del objetivo de CRISPR-Cas9, incluida la identificación insesgada de roturas de doble cadena en todo el genoma (GUIDE)-seq16, que utiliza oligodesoxinucleótidos de doble cadena para marcar DSB en células vivas. Sin embargo, una crítica a este método es que los falsos positivos pueden surgir de DSB aleatorios o de artefactos de PCR, que deben descartarse excluyendo los sitios capturados que muestran poca similitud con los sitios en el objetivo. El método basado en el uso del vector lentiviral defectuoso por integrasa (IDLV) es menos sensible y es probable que pase por alto muchos sitios fuera del objetivo17. Otros métodos in situ como DSBCapture, BLESS y BLISS 18,19,20 involucran células fijas y etiquetan DSB directamente, sin embargo, están limitados por su dependencia de la captura inmediata de DSB y la ausencia de ADN exógeno. Digenome-seq21, un método in vitro, y Selective enrichment and Identification of Tagged genomic DNA Ends by sequencing (SITE-seq)22 proporcionan soluciones de secuenciación, pero tienen sus limitaciones en el ruido de fondo y el análisis de un solo extremo, respectivamente. El descubrimiento in situ de Cas fuera de los objetivos y la verificación por secuenciación (Discover-Seq)23 ofrece la identificación in vivo e in situ de la actividad de Cas9 a través de la unión a MRE11, pero solo detecta los DSB que existen en el momento de la preparación de la muestra24. Por último, Inference of CRISPR Edits (ICE) utiliza un enfoque bioinformático para analizar de forma robusta las ediciones CRISPR utilizando datos de Sanger25.
Este artículo describe un procedimiento detallado para la circularización para el informe in vitro de los efectos de la escisión por secuenciación (CIRCLE-seq): una técnica in vitro que mapea de manera sensible e imparcial la actividad fuera del objetivo de todo el genoma de la nucleasa Cas9 en un complejo con el ARNg de interés26. Este enfoque comienza con el cultivo de las células de interés y el aislamiento del ADN, seguido de un cizallamiento aleatorio mediante ultrasonidos focalizados, y luego un tratamiento con exonucleasa y ligasa. En última instancia, este proceso produce moléculas circulares de ADN de doble cadena, que luego se purifican mediante un tratamiento de DNasa seguro para plásmidos. A continuación, este ADN circular se expone al complejo Cas9-gRNA, que se escinde tanto en los sitios de escisión intencionados como en los no intencionados, dejando atrás los extremos del ADN expuestos que actúan como sustratos para la ligadura del adaptador Illumina. Este proceso produce una biblioteca diversa de ADN genómico (ADNg) que contiene ambos extremos de cada DSB inducida por nucleasa, lo que garantiza que cada lectura tenga toda la información necesaria para cada sitio de escisión. Esto permite el uso de la secuenciación de Illumina con requisitos de cobertura de secuenciación más bajos, lo que diferencia a CIRCLE-seq de otros métodos similares mencionados anteriormente. Es importante tener en cuenta que, si bien CIRCLE-seq tiene una mayor sensibilidad fuera del objetivo que otros protocolos como método in vitro , esto se produce a costa de un mayor número de falsos positivos debido a la ausencia del panorama epigenético que está presente en otros métodos como GUIDE-seq16. Además, la reparación del ADN DSB y su maquinaria asociada no están presentes en CIRCLE-seq, lo que anula los indels o la reparación adecuada que de otro modo se observaría.
Además de describir el protocolo paso a paso para realizar CIRCLE-seq, el protocolo se valida identificando los sitios de escisión no intencionada de CRISPR-Cas9 en todo el genoma que se producen durante la modificación del locus AAVS1 , por ejemplo. Este protocolo fácil de seguir proporciona instrucciones detalladas, desde el cultivo de células madre pluripotentes inducidas (iPSC) y el aislamiento de ADNg hasta la circularización del ADNg, la escisión de Cas9-gRNA, la preparación de bibliotecas, la secuenciación y el análisis de tuberías. Dados los bajos requisitos de cobertura de secuenciación, CIRCLE-seq está disponible para cualquier laboratorio con acceso a la secuenciación de próxima generación.