La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar heterogénea prevalente, prevenible y tratable, caracterizada por una obstrucción persistente, a menudo progresiva, del flujo aéreo como resultado de anomalías de las vías respiratorias (bronquitis, bronquiolitis) y/o alvéolos (enfisema). Manifiesta síntomas respiratorios crónicos como disnea, tos, expectoración, junto con sibilancias, opresión en el pecho, fatiga y disminución de los niveles de actividad. Algunos pacientes también pueden experimentar exacerbaciones agudas caracterizadas por un aumento de los síntomas respiratorios, lo que puede afectar su condición física y pronóstico, lo que requiere medidas preventivas y terapéuticas específicas1.
Según el Estudio de la Carga Mundial de Enfermedad de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el proyecto Carga de las Enfermedades Pulmonares Obstructivas (BOLD), la prevalencia de la EPOC en todo el mundo es del 10,3%, lo que provoca aproximadamente 3 millones de muertes al año, lo que convierte a la EPOC en la tercera causa de mortalidad a nivel mundial 2,3,4. En China, los datos de un estudio transversal a nivel nacional indican una prevalencia del 8,6% de la EPOC, con una sorprendente prevalencia del 13,7% entre las personas mayores de 40 años. Una proporción considerable de pacientes no ha recibido un diagnóstico y tratamiento oportunos, lo que impacta gravemente en la salud pública5.
Con el aumento de las tasas de tabaquismo en los países de ingresos bajos y medianos y la exacerbación del envejecimiento de la población en los países de ingresos altos, se prevé que la carga de la EPOC aumente. Las estimaciones sugieren que para 2060, la EPOC y las enfermedades relacionadas se cobrarán la vida de más de 5,4 millones de personas al año, lo que generará importantes cargas económicas y sociales, incluidos los costos directos e indirectos del tratamiento. Del mismo modo, la pérdida de productividad y el retiro prematuro causados por la enfermedad también se consideran las principales fuentes de costos indirectos de la enfermedad 6,7.
Una exacerbación aguda de la EPOC (EACOPD) se define como un empeoramiento transitorio de la disnea, la tos y la producción de expectoración que dura menos de 14 días, a menudo desencadenado por una inflamación local y sistémica causada por una infección de las vías respiratorias, contaminación u otras lesiones pulmonares8. Una encuesta poblacional realizada en nueve regiones de Asia-Pacífico mostró que el 46% de los pacientes con EPOC tuvieron al menos una exacerbación aguda en el año anterior, y el 19% de los pacientes requirieron hospitalización9.
Cabe destacar que la EPOC ha impuesto costes considerables al sistema sanitario, principalmente relacionados con el estadio moderado a grave y las complicaciones. Una revisión sistemática del análisis de los costes de la EPOC revela que los costes del tratamiento de la EPOC contribuyen significativamente a los gastos totales del tratamiento7. Las estrategias actuales de tratamiento de las exacerbaciones agudas implican intervenciones farmacológicas y no farmacológicas destinadas a aliviar la obstrucción de las vías respiratorias, combatir las infecciones y mejorar la oxigenación. Sin embargo, todavía se enfrentan a desafíos como el aumento de la resistencia a los medicamentos y las alteraciones del microbioma de las vías respiratorias10.
La terapia con ventosas es una antigua técnica de medicina tradicional china con una historia que abarca miles de años. Al igual que la acupuntura, es un componente esencial de la medicina complementaria y alternativa en todo el mundo. La terapia con ventosas es un método de tratamiento externo no farmacológico que utiliza vasos de plástico, bambú o vidrio como herramientas. Al utilizar métodos como la combustión, la succión o el vapor para crear presión negativa dentro de la copa, las copas pueden adsorberse en puntos específicos de la superficie del cuerpo, puntos de acupuntura o meridianos, lo que puede estimular los tejidos subcutáneos, promoviendo la congestión y la estasis de la sangre en la piel local, logrando así el objetivo de prevenir y tratar enfermedades12. El movimiento de ventosas a lo largo de los meridianos es una rama del método de ventosas basado en la teoría de los meridianos de la acupuntura y la moxibustión. A través de la aplicación de la llama, la copa se adhiere a la piel y, con la ayuda de la glicerina, se mueve repetidamente a lo largo de las vías de los meridianos, lo que resulta en una estimulación benigna13.
Este artículo detalla los pasos de la operación, los puntos clave y las precauciones de mover las ventosas a lo largo de la terapia de meridianos para la AECOPD, incluida la evaluación de la calificación del paciente, el equipo médico utilizado, el sitio de tratamiento, el curso del tratamiento, la atención posterior al tratamiento y las medidas de respuesta a reacciones adversas. El estudio empleó el cuestionario de encuesta de salud de 36 ítems del estudio de resultados médicos (SF-36), la escala de disnea modificada del Consejo de Investigación Médica (mMRC) y la puntuación de la prueba de evaluación de la EPOC (CAT) como indicadores de evaluación de la eficacia. La eficacia de este protocolo puede evaluarse comparando las puntuaciones de los pacientes antes y después del tratamiento. Con las ventajas de un efecto curativo definitivo, bajo costo y fácil aceptación por parte de pacientes de mediana edad y ancianos, la terapia con ventosas a lo largo de los meridianos muestra el potencial para ofrecer una nueva dirección para el tratamiento no farmacológico de la AECOPD.