Las inyecciones ortotópicas con un dispositivo estereotáxico se han vuelto esenciales para el desarrollo de modelos de tumores cerebrales. Esta técnica permite la colocación precisa y reproducible de las células tumorales, lo que es crucial para generar datos consistentes y fiables en la investigación neurooncológica. La implementación exitosa de las inyecciones ortotópicas depende en gran medida de la configuración precisa del equipo estereotáxico, que generalmente incluye un marco estereotáxico, un micromanipulador digital para movimientos precisos, una jeringa de inyección y un sistema de anestesia para inmovilizar al animal (Figura 1A, B). El uso de una microjeringa de vidrio permite la inyección intracraneal de pequeños volúmenes, normalmente entre 2 y 5 μL. El mantenimiento adecuado y el lavado frecuente son esenciales para evitar la acumulación de material biológico, que puede bloquear la inyección (Figura 1C).
El procedimiento para la inyección intracraneal de células tumorales cerebrales utilizando equipos estereotáxicos en ratones implica varios pasos clave. En primer lugar, se anestesia al ratón para que permanezca quieto y cómodo durante todo el procedimiento. Las señales típicas que indican que el animal está anestesiado incluyen la ausencia de movimiento y reflejos al pellizcar los dedos de los pies, así como la presencia de un patrón de respiración regular. A continuación, el ratón se coloca en un marco estereotáxico, asegurando su cabeza en una posición fija (Figura 2A). Utilizando puntos de referencia en el cráneo, como bregma y lambda, se determinan las coordenadas precisas para la inyección. Se hace una pequeña incisión en el cuero cabelludo y se perfora un orificio de rebaba a través del cráneo en las coordenadas elegidas (Figura 2B). Se inserta una aguja de microinyección conectada al brazo estereotáxico a través del orificio de fresa para llevar las células tumorales a la región cerebral deseada (corteza, cerebelo o tronco encefálico; Figura 2C). El control cuidadoso y el ajuste de la posición de la aguja garantizan una orientación precisa. Después de la inyección, la aguja se retira lentamente y se cierra la incisión (Figura 2D). Se espera que la herida sellada sane dentro de las dos semanas posteriores a la inyección intracraneal.
Después de la inyección intracraneal, los animales requieren un seguimiento cuidadoso para el bienestar general y el desarrollo de síntomas neurológicos, que a menudo indican progresión tumoral (Tabla suplementaria 1). Por lo general, los animales pueden experimentar una ligera pérdida de peso durante la primera semana después de la inyección (hasta el 10% de su peso máximo), que generalmente se estabiliza una vez que los sitios de inyección están completamente sellados al final de lasegunda semana. Por lo general, los animales exhiben un aumento constante de peso y mantienen una buena salud general hasta que se produce la progresión del tumor. La manifestación de los síntomas neurológicos varía en función de factores como el tipo de tumor cerebral, el lugar de la inyección y la cepa del animal. Por ejemplo, los gliomas corticales o los ependimomas pueden presentarse con una pérdida de peso progresiva y un posible agrandamiento del prosencéfalo, mientras que los gliomas del tronco encefálico y los meduloblastomas pueden presentar síntomas como ataxia e inclinación de la cabeza, especialmente en animales inmunocomprometidos (Figura 3A). Además, se puede observar un comportamiento circular en animales con tumores del tronco encefálico, especialmente en cepas NSG o NOD/SCID. La progresión de los síntomas neurológicos suele coincidir con la pérdida gradual de peso. Las medidas adecuadas de cuidado posterior, como proporcionar botellas de agua con boquillas largas u ofrecer alimentos blandos (gránulos de comida blanda) o semillas, son esenciales para apoyar el bienestar de los animales. Al alcanzar el criterio de valoración experimental y la posterior eutanasia humanitaria de los animales, pueden hacerse evidentes posibles alteraciones en el cerebro, incluyendo el agrandamiento en el lugar de la inyección y/o la presencia de áreas hemorrágicas (Figura 3B).
Los gráficos de Kaplan-Meier se emplean comúnmente para representar los resultados de supervivencia de modelos animales de tumores cerebrales. Ofrecen una representación visual de la probabilidad de supervivencia a lo largo del tiempo después de la inyección intracraneal o los tratamientos contra el cáncer. Estos gráficos sirven como herramientas cruciales para analizar y presentar los datos de supervivencia en entornos de investigación preclínica15,27. Realizamos inyecciones intracraneales de cultivo celular de meduloblastoma D425 a diferentes densidades celulares en el cerebelo. Todos los animales inyectados intracranealmente desarrollaron tumores. Nuestros resultados indicaron que densidades celulares más altas, específicamente 50.000 y 100.000 células por ratón, injertaron más rápidamente que 10.000 células por ratón (Figura 4). Además, inyectamos intracranealmente células de glioma de alto grado (HGG) derivadas del paciente en la corteza y el tronco encefálico para comparar la supervivencia general y el patrón de crecimiento tumoral, así como las características inmunohistoquímicas, en estas diferentes localizaciones. Independientemente de la localización, a todos los animales se les inyectaron tumores desarrollados intracranealmente. El cultivo de las células HGG se llevó a cabo siguiendo el protocolo detallado en los pasos 1.1 a 1.10. La preparación de las células para la inyección intracraneal se realizó como se describe en los pasos 2.1 a 2.6, mientras que el procedimiento de inyección intracraneal se adhirió al método descrito en los pasos 4.1 a 4.1627. Cuando se inyectaron en la corteza, las células HGG mostraron una mediana de supervivencia de aproximadamente 25 días después de la inyección intracraneal (Figura 5A). Los animales fueron monitoreados como se describe en los pasos 5.1 a 5.4. Estos animales no mostraron ningún síntoma neurológico, pero sí mostraron una pérdida de peso progresiva. Los animales fueron sacrificados humanitariamente al alcanzar el criterio de valoración humanitario descrito en el paso 5.5. Los cerebros se extrajeron siguiendo el protocolo detallado en los pasos 6.1 a 6.5 y se enviaron para su posterior análisis27. El análisis inmunohistoquímico reveló una masa tumoral grande, muy nucleada, con evidencia de aumento de la vascularización (Figura 5B) y muchas células Ki67 proliferativas (Figura 5C). Cuando se inyectaron en el tronco encefálico, las células HGG mostraron una mediana de supervivencia de aproximadamente 26 días después de la inyección intracraneal (Figura 5D). El análisis inmunohistoquímico indicó una gran masa tumoral en la región del 4º ventrículo/protuberancia superior, así como infiltración leptomeníngea en el ventrículo lateral (Figura 5E). El análisis inmunohistoquímico adicional indicó muchas células proliferativas en el tronco encefálico y otras áreas infiltradas (Figura 5F). Este experimento pone de manifiesto que inyectar las mismas células tumorales en diferentes localizaciones anatómicas no afecta a la tasa de crecimiento del tumor, aunque se observan algunas diferencias en el patrón de crecimiento.

Figura 1: Imágenes representativas de la configuración estereotáxica para la inyección intracraneal de células tumorales cerebrales. (A) El aparato anestésico generalmente se coloca junto a la campana BSC, lo que requiere la administración dual de anestesia tanto en la cámara de inducción como en el aparato estereotáxico. (B) Estación de lavado de microjeringas de vidrio y soporte estereotáxico; La jeringa requiere enjuague con solución salina, etanol y, posteriormente, agua después de cada inyección intracraneal. (C) Configuración estereotáxica dentro del capó BSC, que ilustra la cámara de anestesia, la máquina perforadora, el dispositivo estereotáxico, la consola de coordenadas estereotáxicas, las puntas de algodón, el bisturí, las pinzas, la pipeta y las puntas. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 2: Imágenes representativas de la inyección intracraneal realizada en un ratón inmunodeprimido. (A) Animal anestesiado colocado en un cono anestésico. (B) Incisión en la piel seguida de la fijación de la piel a cada lado con barras para las orejas. (C) Microjeringa de vidrio colocada encima del orificio perforado para inyección. (D) La piel forma un estilo Mohawk una vez pegada. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 3: Posibles síntomas neurológicos observados después del injerto de células tumorales cerebrales. (A) Animal que presenta una inclinación de la cabeza después de la inyección intracraneal de células DMG en el tronco encefálico. (B) Agrandamiento del hemisferio cortical derecho con el lado de la inyección que revela la formación de tumores. Al animal se le inyectaron células de ependimoma. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 4: Injerto del cultivo de meduloblastoma D425 a diferentes densidades celulares. Las células de meduloblastoma se inyectaron intracranealmente utilizando equipo estereotáxico a densidades de 10 000 células en 2 μl de hidrogel de ECM, 50 000 células y 100 000 células. Los animales fueron monitoreados para la pérdida de peso progresiva y fueron sacrificados humanitariamente una vez que alcanzaron un 20% por debajo de su peso más alto registrado. La mediana de supervivencia de los animales inyectados con 10.000 células fue de 29 días, mientras que la mediana de supervivencia de los inyectados con densidades celulares más altas de 50.000 y 100.000 células fue de 17,5 días y 15 días, respectivamente. Todos los animales inyectados en este estudio desarrollaron tumores con éxito. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 5: Curvas de supervivencia representativas y análisis histológico de animales NSG inyectados intracranealmente con células HGG en la corteza y el tronco encefálico. Se inyectaron aproximadamente 100.000 células HGG (pasaje 3) en 2 μL de hidrogel de MEC utilizando equipos estereotáxicos. Los animales fueron monitoreados para la pérdida progresiva de peso y sacrificados humanitariamente una vez que alcanzaron un 20% por debajo de su peso más alto registrado. No se observaron síntomas neurológicos para este subtipo de tumor cerebral. (A) La mediana de supervivencia de los animales con células HGG inyectadas en la corteza es de aproximadamente 25 días después de la inyección (N = 2). (B) La tinción de H&E de la corteza muestra una región altamente nucleada con una mayor vascularización, indicada por la presencia de glóbulos rojos. (C) El área injertada de tumor en la corteza muestra un alto nivel de células proliferativas, como lo muestra la tinción KI67. (D) La supervivencia media de los animales con células HGG inyectadas en el tronco encefálico es de aproximadamente 26 días después de la inyección (N = 2). Todos los animales inyectados en este estudio desarrollaron tumores con éxito. (E) La tinción de H&E del tronco encefálico muestra una región altamente nucleada con infiltración tumoral observada en las leptomeninges en el ventrículo lateral. (F) El área injertada de tumor en el tronco encefálico muestra un alto nivel de células proliferativas, como lo muestra la tinción KI67. La barra de escala negra en las imágenes principales indica 2 mm, mientras que las imágenes insertadas ampliadas indican 20 μm. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.
Tabla complementaria 1: Formulario de seguimiento utilizado para la inspección de las inyecciones post-intracraneales de los animales y el posible tratamiento con agentes anticancerígenos. Haga clic aquí para descargar esta tabla.