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La glicosilación de proteínas es un tipo frecuente y complejo de modificación traslacional y postraduccional de proteínas producidas por especies a lo largo del árbol filogenético de la vida 1,2,3. Se sabe que los glicanos ligados a proteínas influyen en una amplia gama de procesos biológicos importantes para la salud humana, incluida la mediación y regulación de las interacciones celulares y los eventos de comunicación 4,5. Se ha pensado que la glicosilación aberrante de proteínas es una causa de transformación maligna, progresión tumoral y diseminación 6,7,8. Esto implica a los glicanos en procesos tumorales clave en el microambiente tumoral (TME) y ofrece un potencial considerable y en gran parte sin explotar para el descubrimiento de biomarcadores basados en glicanos y aplicaciones terapéuticas. Por lo tanto, la glicobiología está recibiendo cada vez más atención en la investigación del cáncer y en las ciencias de la vida9.
Impulsados por los desarrollos clave en glicoanalítica e informática durante la última década 10,11,12,13,14,15,16,17, la cromatografía líquida-espectrometría de masas en tándem (LC-MS/MS) impulsada por glucómica y glicoproteómica se han establecido como herramientas poderosas para el perfil de todo el sistema de glicanos liberados y glicopéptidos intactos a partir de mezclas complejas de glicoproteínas extraídas directamente de los orígenes de sus muestras biológicas, como varios tipos de muestras de pacientes con cáncer (por ejemplo, tejidos tumorales, poblaciones de células, fluidos corporales)3,13,18,19,20.
La glicomica proporciona información sobre la estructura y la cantidad del repertorio de glicanos (el glicome), que es producido dinámicamente por células, tejidos e incluso organismos completos. Por otro lado, la glicoproteómica proporciona información cuantitativa sobre los transportadores de proteínas y su(s) sitio(s) de glicosilación, las tasas de ocupación del sitio (macroheterogeneidad), las composiciones de glicanos específicas del sitio y su patrón de distribución del sitio (microheterogeneidad) con información estructural de glicanos limitada (a menudo limitada a la composición de glicanos)15,16,21. Por lo tanto, la glucómica y la glicoproteómica son enfoques complementarios para estudiar los detalles bioquímicos del glicoproteoma22.
Se han desarrollado y aplicado en todos los laboratorios una miríada de diseños metodológicos y estrategias analíticas para la glucómica y la glicoproteómica en función del glicoanalito de interés (por ejemplo, ligado a N-/O-/C, glicano/glicopéptido/glicoproteína, marcado/no marcado), la naturaleza de la muestra (p. ej., células, tejidos, fluidos corporales), la cantidad (niveles de proteínas de nanogramos/microgramos/miligramos) y el instrumento analítico disponible23. 24,25,26,27,28,29,30,31,32. A pesar de los beneficios reconocidos de su uso paralelo, la glicómica y la glicoproteómica no se aplican comúnmente juntas, sino más bien como enfoques independientes en los estudios de investigación glicobiológica y oncológica debido a su alta demanda de experiencia analítica e instrumentación especializada.
Reconociendo esta brecha tecnológica, hace más de una década, introdujimos el método de glicoproteómica asistida por glucómica, que es capaz de integrar datos glucómicos y glicoproteómicos obtenidos de especímenes biológicos complejos33. En resumen, la tecnología de glicoproteómica asistida por glucómica (o guiada por glucómica como en este protocolo) perfila los N- y/o O-glicanos a través de un método LC-MS/MS de carbono grafitizado poroso (PGC)establecido34,35, que luego se utilizan para el análisis de datos de Nglicopéptidos y/o O-glicopéptidos intactos adquiridos de la(s) misma(s) muestra(s) definiendo los límites del espacio de búsqueda de glicanos36. PGC-LC-MS/MS es un método glucómico particularmente poderoso, ya que proporciona información cuantitativa sobre el glicoma con alta sensibilidad y resolución estructural, proporcionando información sobre la topología (secuencia de monosacáridos y patrón de ramificación) y los enlaces glucosídicos de los glicanos incluso dentro de mezclas complejas 35,37,38. El flujo de trabajo de glicoproteómica implica la generación de péptidos, el etiquetado opcional de péptidos, la multiplexación y el prefraccionamiento, así como el enriquecimiento antes del análisis LC-MS/MS de fase reversa que idealmente emplea diferentes métodos de fragmentación, incluida la energía de colisión escalonada/disociación colisional de mayor energía (sceHCD, para N-glicopéptidos) y la transferencia de electrones/disociación colisional de mayor energía (EThcD, para O-glicopéptidos) para la identificación de analitos. Para el análisis de N-glicoproteoma, la de-N-glicoproteómica paralela puede guiar el análisis de datos de N-glicopéptidos intactos definiendo el espacio de búsqueda proteína/péptido y proporcionando más detalles sobre los sitios de N-glicosilación ocupados y su tasa de ocupación del sitio, mientras que el análisis paralelo de péptidos no modificados revela cualquier cambio en el nivel de proteína entre las condiciones estudiadas.
Este documento proporciona un protocolo paso a paso detallado y fácil de seguir para el método de glicoproteómica guiado por glucomicas (consulte la Figura 1 para obtener una descripción general del flujo de trabajo). El protocolo proporciona detalles experimentales de los pasos de preparación de la muestra y los experimentos de glicomica y glicoproteómica basados en LC-MS/MS, y presenta resultados representativos que demuestran la aplicación del método a secciones de tejido fijadas en formol e incluidas en parafina (FFPE) de tumores resecados de pacientes con cáncer colorrectal (CCR), lo que permite comprender la glicobiología del TME en un valioso tipo de muestra que se archiva en biobancos de cáncer de todo el mundo. También se discute brevemente el análisis y la integración de datos glucómicos y glicoproteómicos.

Figura 1: Descripción general del método de glicoproteómica guiado por glucomica. La descripción general muestra los pasos experimentales detallados en los flujos de trabajo de glucómica (izquierda) y glicoproteómica (derecha), con una descripción general de la información obtenida (en negrita) y cómo se integran los dos enfoques a través de un mejor análisis e interpretación de datos. Inserto: Microcolumnas de SPE de fabricación casera utilizadas para los flujos de trabajo de (i) glucómica y (ii-iii) glicoproteómica. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.