La ecografía diagnóstica se puede dividir en dos divisiones: consultiva y en el punto de atención. La ecografía consultiva incorpora un examen realizado por un equipo de especialistas distinto, mientras que el POCUS es realizado e interpretado por el clínico que atiende al paciente en tiempo real1.
En las últimas décadas, el diagnóstico POCUS se ha convertido en una herramienta transformadora en la medicina moderna, con aplicaciones que se expanden rápidamente en todas las especialidades. Estas aplicaciones de POCUS están impulsadas por la naturaleza no invasiva, la portabilidad y las capacidades de obtención de imágenes en tiempo real del ultrasonido. Además, dentro de la POCUS diagnóstica, las aplicaciones que han logrado la mayor aceptación en medicina clínica tienden a tener una precisión razonablemente alta en comparación con un estándar de oro y una alta confiabilidad interobservador 2,3. Por ejemplo, la POCUS del pulmón está bien establecida para reducir el diagnóstico diferencial de la insuficiencia respiratoria y cuenta con directrices claras basadas en la evidencia que respaldan su uso estandarizado4. Sin embargo, aunque la POCUS del pulmón está bien establecida, sigue existiendo una necesidad insatisfecha de desarrollar una evaluación ecográfica reproducible del diafragma.
Un protocolo de evaluación diafragmática no invasivo de este tipo beneficiaría a múltiples especialidades y situaciones clínicas, incluidas, entre otras, los cuidados intensivos, la neumología, la atención perioperatoria (incluidos los contextos de anestesia general y anestesia regional de subespecialidades) y neurología. En la unidad de cuidados intensivos, la disfunción diafragmática es una preocupación común, que a menudo surge de múltiples patologías subyacentes, como enfermedades neuromusculares, miopatías críticas, traumatismos y desnutrición5. Los pacientes críticos suelen tener un alto riesgo de alteración de la contracción del diafragma y de falta de reconocimiento de este fenómeno6. Además, el diagnóstico precoz de la disfunción diafragmática es importante, ya que no solo puede ayudar en las estrategias de manejo de la ventilación, sino que también la disfunción puede ser un indicador temprano de infección y sepsis 7,8. Además, la intubación prolongada puede provocar una importante morbilidad, mortalidad y un aumento de los gastos sanitarios2. En estos escenarios, un protocolo portátil y no invasivo para la evaluación diafragmática podría ser útil para evaluar la conveniencia del destete de la ventilación mecánica, evaluar el trabajo respiratorio y predecir la probabilidad de éxito de la extubación frente al fracaso 6,8,9,10,11.
Dentro de la anestesia regional, la POCUS diafragmática podría tener valor en la detección de la paresia diafragmática relacionada con la disfunción transitoria del nervio frénico por bloqueos del plexo braquial. Aunque son bien toleradas por pacientes sanos, las parálisis del nervio frénico pueden provocar dificultad respiratoria en pacientes con reserva pulmonar limitada. Además, en el ámbito perioperatorio, el POCUS del diafragma puede servir como herramienta diagnóstica para los pacientes en el entorno preoperatorio, intraoperatorio y postoperatorio. Por ejemplo, el POCUS diafragmático podría utilizarse para detectar el daño del nervio frénico derivado de una amplia gama de procedimientos, incluidos, entre otros, el injerto de derivación de la arteria coronaria con extracción de la arteria mamaria interna, la ablación de la fibrilación auricular y las cirugías cervicales o torácicas 3,12.
Finalmente, dentro de la especialidad de neurología, POCUS podría facilitar la evaluación de la función diafragmática en enfermedades neurológicas como la miastenia gravis, la distrofia muscular de Duchene, la esclerosis lateral amiotrófica y los accidentes cerebrovasculares13.
La evaluación precisa del diafragma es esencial debido a su papel vital en la función reparadora. La oxigenación y la ventilación dependen de la generación de presión intratorácica negativa creada por el diafragma, un músculo en forma de cúpula que separa el abdomen y el tórax y que está compuesto por varias membranas musculares y tendinosas14,15. El diafragma tiene al menos dos componentes principales que se pueden distinguir en la ecografía: la cúpula del diafragma (DoD) y la zona de aposición (ZOA). El DoD es la porción tendinosa central que exhibe una apariencia hiperecogénica y curvada en la ecografía. La ZOA es la porción lateral del diafragma que se une a la caja torácica y está formada por fibras musculares que corren paralelas y proximales a la superficie interna de la pared torácica 3,15. El ZOA es delgado (generalmente <1 cm de grosor), pero aumenta de grosor durante la inspiración a medida que el diafragma se contrae. En la ZOA, el diafragma tiene un aspecto característico en la ecografía con tres capas, incluyendo una capa muscular anecoica que está delimitada externamente por el pleural parietal hiperecoico superficial e internamente por el peritoneo hiperecoico profundo 3,13.
Se han propuesto varios protocolos ecográficos no invasivos para la evaluación diafragmática, que incluyen enfoques cualitativos y cuantitativos. La evaluación visual cualitativa, el enfoque más simple, implica la evaluación del movimiento diafragmático bilateralmente, durante la respiración de la marea o de la capacidad vital, utilizando ultrasonido bidimensional, también conocido como modo de brillo (modo B). Por el contrario, los protocolos cuantitativos generalmente comienzan con el modo B y agregan ultrasonido unidimensional, también conocido como modo de movimiento (modo M), para medir una de dos cosas: la excursión de la cúpula del diafragma (DoD) y / o el engrosamiento diafragmático 2,3,5,13. La medición de la excursión DoD se realiza con un transductor de baja frecuencia con el haz de ultrasonido dirigido a través del tercio posterior del hemidiafragma en un ángulo perpendicular. El modo M se utiliza para medir la excursión durante la respiración de la capacidad vital.
Alternativamente, la medición del engrosamiento diafragmático emplea un transductor lineal de alta frecuencia en dos pasos. En primer lugar, el transductor de alta frecuencia se coloca a lo largo del flanco del paciente sobre el diafragma con modo B para identificar la zona de aposición (ZOA)3. En segundo lugar, la estimación del engrosamiento diafragmático se realiza utilizando el modo M midiendo el espesor diafragmático (en milímetros) desde la pleura visceral hasta la parietal y calculando el cambio en el grosor mediante la siguiente ecuación 2,3,5,13:
Cambio en el espesor = (Espesor al final de la inspiración - Espesor al final de la caducidad) / Espesor al final de la caducidad
Sin embargo, los métodos cuantitativos (excursión DoD y engrosamiento diafragmático) adolecen de poca fiabilidad entre operadores. La fiabilidad entre operadores es baja para la medición de la excursión del DoD por varias razones. En primer lugar, los proveedores tienen dificultades para encontrar un ángulo consistente de visualización de la excursión de la cúpula del diafragma3. En segundo lugar, la evaluación en el lado izquierdo es frecuentemente un desafío debido a la pequeña ventana acústica a través del bazo 2,16. Por ejemplo, los estudios han citado que la identificación de la excursión diafragmática del lado izquierdo no es posible hasta en el 65-79% de los casos17. En tercer lugar, el contenido intraabdominal y la posición del paciente pueden influir en el rango de excursión del diafragma2.
Del mismo modo, la medición del engrosamiento diafragmático tiene una baja fiabilidad entre operadores por al menos dos razones. En primer lugar, la delgadez natural del diafragma hace que los errores milimétricos en la medición sean consecuentes. En segundo lugar, la variabilidad en el grosor del diafragma a través de los espacios intermedios de las costillas y por la lateralidad del paciente provoca además la dispersión de la medición 2,3,17. En reconocimiento de estas numerosas limitaciones, en 2022, un consenso de expertos sobre la ecografía de diafragma en pacientes críticos concluyó que los métodos actuales no estaban estandarizados y que muchos requerían un ecografista cualificado18. Observaron que no había acuerdo sobre los valores de corte para la disfunción del diafragma en función de la fracción de engrosamiento y que la medición de la fracción de engrosamiento es una habilidad difícil con una curva de aprendizaje pronunciada13,18. Además, el uso de múltiples protocolos sonográficos diferentes en la literatura se ha sumado a los desafíos inherentes al dificultar la comparación de estudios, lo que lleva a la heterogeneidad en la investigación19.
Para abordar estos problemas, este manuscrito revisa la literatura disponible sobre POCUS diafragmático e identifica una técnica de adquisición de imágenes que es fácil de realizar y que ha demostrado tener una alta confiabilidad entre operadores. Este protocolo factible pero efectivo comienza con una evaluación cualitativa de la excursión diafragmática, seguida de una evaluación cuantitativa recientemente validada de la excursión del punto más craneal de la ZOA 17,19.