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La calcificación vascular (VC) se refiere a la deposición anormal de calcio dentro de las paredes de los vasos, lo que conduce a un endurecimiento arterial y una disminución de la elasticidad, lo que en última instancia perjudica la función vascular. Tradicionalmente, la VC se ha dividido en dos tipos: calcificación intimal, relacionada con la acumulación de lípidos, y calcificación medial. El primero está estrechamente asociado con la infiltración inflamatoria, desencadenando una transformación osteogénica en la pared vascular, caracterizada por la migración, proliferación y diferenciación de células del músculo liso vascular (CMV) en células similares a los osteoblastos1.
La capacidad de las VSMC para experimentar una diferenciación osteogénica, influenciada por factores como el envejecimiento, la genética y las condiciones ambientales como la diabetes y la enfermedad renal crónica, es un factor importante que contribuye a la VC relacionada con la edad. Esta transformación osteoblástica exacerba la calcificación arterial y la degeneración1.
La VC es una afección multifacética, impulsada por cambios degenerativos, desequilibrios metabólicos y diversas afecciones sistémicas. Aproximadamente el 80% de las lesiones vasculares y el 90% de los casos de enfermedad arterial coronaria presentan VC, lo que aumenta significativamente el riesgo de eventos cardiovasculares graves 1,2. Por lo tanto, existe una necesidad apremiante de descubrir tratamientos farmacológicos que mitiguen o reviertan eficazmente esta afección.
En la actualidad, las estrategias de tratamiento de la CV implican diversas intervenciones farmacológicas, aunque no hay fármacos diseñados específicamente para este fin. Para los pacientes con calcificación leve, a menudo se recetan estatinas para estabilizar las placas. Sin embargo, si bien pueden reducir la estenosis de las arterias coronarias al disminuir los niveles de lípidos, su efecto sobre la calcificación es limitado2.
Dadas las complejidades de la aterosclerosis, muchos pacientes presentan una mayor activación plaquetaria, lo que requiere el uso de fármacos antiplaquetarios como la aspirina o el clopidogrel para inhibir la agregación plaquetaria y reducir el riesgo de trombosis. Sin embargo, la terapia con aspirina solo es beneficiosa para las personas con una puntuación alta de calcio en las arterias coronarias y un bajo riesgo de sangrado3.
Además, la investigación sobre suplementos, como la vitamina K, sugiere potencial en la prevención de la progresión de la VC4. En casos graves, se pueden considerar intervenciones invasivas, aunque a menudo no son adecuadas para la VC5 generalizada. Para las personas sin VC, el manejo de los factores de riesgo, como la presión arterial, los perfiles lipídicos y las opciones de estilo de vida, sigue siendo fundamental6.
La Rhodiola crenulata, una hierba perenne de la familia Crassulaceae, se ha utilizado tradicionalmente en la medicina china. Su principal constituyente bioactivo, el salidrósido, merece una atención significativa debido a sus notables actividades biológicas. El salidrósido es conocido por su capacidad para inhibir la apoptosis, exhibir sólidas propiedades antioxidantes y poseer características antiinflamatorias 7,8. Estos atributos contribuyen a su potencial para mejorar la función vascular, retrasar el envejecimiento vascular y salvaguardar el endotelio vascular. Como agente terapéutico potencial para la VC, el salidrósido tiene un valor sustancial para la investigación. Sin embargo, los mecanismos precisos por los cuales el salidrósido mejora la VC aún no se han dilucidado por completo y justifican una mayor investigación para aprovechar su potencial terapéutico en el tratamiento de la VC.
Para explorar estos mecanismos, este estudio aprovecha la farmacología de redes, una metodología innovadora que combina la farmacología, la bioinformática y la informática para analizar sistemas biológicos y dilucidar los mecanismos de los fármacos. En comparación con la investigación tradicional de fármacos de un solo objetivo, la farmacología en red ofrece un enfoque más completo mediante el análisis de los efectos de un fármaco en múltiples dianas biológicas y vías de señalización. Como herramienta clave en el desarrollo moderno de fármacos, construye redes de fármacos, dianas y vías para revelar los mecanismos subyacentes de la acción de los fármacos 9,10. A pesar de su amplio uso en la exploración de mecanismos terapéuticos, ha habido poca investigación sobre los mecanismos interactivos entre el salidrósido y la VC desde las perspectivas de la bioinformática y la farmacología de redes.
Esta investigación construye un mapa de red molecular del impacto potencial de salidrósido en VC mediante la identificación y el análisis de objetivos clave a través de una extensa minería de bases de datos. Se genera una red de interacción proteína-proteína (PPI) y se aplica un análisis topológico para resaltar los nodos críticos en el proceso de calcificación.
Para confirmar las predicciones computacionales, se desarrolla un modelo de VC en ratas mediante la administración de una dieta alta en grasas con vitamina D3 (VD3). Este modelo replica las características patológicas de la VC humana. La lesión vascular se evalúa a través de técnicas histológicas, los perfiles lipídicos séricos y los marcadores de inflamación se evalúan para investigar los efectos sistémicos del salidrósido, y la expresión de las proteínas relacionadas con SAL anti-VC se mide mediante Western blot para explorar el impacto del salidrósido en la VC inducida experimentalmente, este estudio tiene como objetivo aportar información valiosa sobre el potencial de este compuesto como estrategia terapéutica para combatir la VC.