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Los neutrófilos son células inmunitarias granulares y el leucocto más abundante en la sangre periférica, constituyendo alrededor del 50%-70% de los leucocitos en promedio. Se desarrollan en la médula ósea a partir de precursores de granulocitos y monocitos (GMP), que a su vez se desarrollan a partir de células progenitoras hematopoyéticas (HPC) en presencia del factor estimulante de colonias de granulocitos (G-CSF). En la homeostasis, tienen una vida útil de ~ 24 h, pero los estudios han demostrado que su vida útil se puede extender en condiciones fisiológicas específicas y sus microentornos asociados, como la activación inmune crónica1, la inflamación1 e incluso la residencia del tejido en estado estacionario2. Los neutrófilos se han considerado durante mucho tiempo la primera línea de defensa contra los patógenos y provocan sus efectos antimicrobianos a través de 3 funciones efectoras principales: degranulación, fagocitosis y activación y liberación de trampas extracelulares de neutrófilos (NET) (NETosis).
La mayoría de los estudios sobre la función y la biología de los neutrófilos examinan los resultados de la población total de neutrófilos. Sin embargo, a partir de los estudios en entornos oncológicos que delinean los subtipos N1 (antitumoral)/N2 (protumoral) hasta la clasificación de los neutrófilos en función de la madurez, la enfermedad y el estado fisiológico, e incluso la densidad celular (neutrófilos de baja densidad y densidad normal), se ha hecho cada vez más evidente que la población humana de neutrófilos constituye subtipos fenotípicamente diversos. Ya sea que la existencia de estos subtipos de neutrófilos pueda atribuirse a ser tipos de células completamente distintos o debido a la naturaleza compleja de la plasticidad, existe un creciente cuerpo de literatura sobre neutrófilos atípicos y presenta una oportunidad convincente para estudiar los neutrófilos de baja densidad separados de los neutrófilos de densidad normal3.
Descrito por primera vez en pacientes con LES como un subconjunto de neutrófilos proinflamatorios4, las LDN se han identificado desde entonces en enfermedades crónicas, embarazo e incluso en circulación sana, tanto en capacidad proinflamatoria como supresora 5,6,7,8. Las LDN se encuentran simultáneamente con las células mononucleares de sangre periférica (PBMC) cuando la sangre entera se centrifuga en medios de gradiente de densidad. Su densidad específica corresponde aproximadamente a 1,077 g/mL, en comparación con los NDN a 1,083 g/mL9. Si bien todavía existe un debate considerable sobre el tema, existe especulación de que las LDN se asemejan a un fenotipo de granulocitos más inmaduro (similar a los promielocitos y mielocitos, con una densidad inferior a 1,080 g/mL)9,10. Otros todavía especulan que hay fenotipos de LDN maduros e inmaduros dependiendo de la presencia o ausencia de la enfermedad 11,12,13. Sin embargo, también se han detectado LDN en individuos sanos; sin embargo, su inclusión en algunos estudios es limitada debido a la dificultad de aislarlos en número suficiente5.
El objetivo de este estudio fue aislar estas dos poblaciones en cantidades que permitieran realizar experimentos metabólicos in situ posteriores (mínimo 0,5 × 106 células/mL). De este modo, se optimizó un protocoloexistente 5 con marcadores fenotípicos comúnmente reportados13,14 que proporcionan el mejor resultado para aislar y caracterizar las LDN y las NDN de la sangre total (Figura 1A).