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Los tratamientos farmacológicos, en particular los opioides, siguen dependiendo en gran medida para el tratamiento de las afecciones de dolor agudo y crónico1. La eficacia del tratamiento del dolor puede verse afectada significativamente por la frecuencia y la gravedad de los efectos secundarios asociados con el consumo de opioides2. Por esta razón, una cantidad sustancial de pacientes bajo tratamiento con opioides no logran un manejo exitoso del dolor3. Por lo tanto, los médicos del dolor y la comunidad de pacientes buscan cada vez más tratamientos no farmacológicos que eviten los efectos secundarios asociados con los analgésicos tradicionales. La fotoneuromodulación se ha convertido en una solución prometedora y una terapia segura para controlar el dolor.
La fotoneuromodulación (PNM) es una técnica no invasiva que utiliza diodos emisores de luz (LED) para regular los procesos biológicos4. La fototerapia se estableció hace miles de años utilizando la luz solar, o helioterapia, para tratar las afecciones de la piel5. Posteriormente, el concepto de luz que influye en los tejidos biológicos se ha ampliado, lo que ha llevado al desarrollo del término fotoneuromodulación. La investigación de PNM ahora se está expandiendo a todo el mundo y ha demostrado su efectividad en una variedad de aplicaciones clínicas, incluido el manejo del dolor 6,7,8,9, la mejora de la calidad del sueño en pacientes con enfermedad de Alzheimer 10 y el control de la depresión11.
Existe un énfasis creciente en la investigación preclínica y los ensayos clínicos destinados a investigar los mecanismos y el potencial terapéutico de la fotoneuromodulación para el tratamiento del dolor. Entre estos enfoques, la terapia con diodos emisores de luz verde (GLED), que utiliza una estimulación de longitud de onda de 525 nm, ha demostrado una eficacia prometedora en la reducción de varios tipos de dolor, incluidas las migrañas, la fibromialgia y el dolor posquirúrgico 12,13,14,15,16. Los ensayos clínicos han demostrado que la terapia con luz verde beneficia sistemáticamente a los pacientes que sufren de migraña en múltiples estudios 12,17,18, al reducir tanto el dolor de cabeza como la intensidad de la fotofobia durante los ataques activos de migraña19, así como al disminuir la frecuencia y la duración de los episodios de migraña12. Los estudios preclínicos también demostraron que la exposición a GLED puede revertir la hipersensibilidad térmica y mecánica en un modelo de lesión nerviosa de dolor neuropático20. Además, los estudios preclínicos han explorado los mecanismos a través de los cuales GLED influye en la percepción del dolor y los umbrales sensoriales 13,21,22,23,24. Estos estudios destacan la afectación de los conos M y la posterior modulación del núcleo geniculado lateral ventral (vLGN), lo que aumenta la actividad de las neuronas encefalinérgicas proyectándose hacia el núcleo dorsal del rafe (DRN)22. Investigaciones adicionales también han enfatizado el papel crítico de la médula ventromedal rostral (RVM)21, un regulador clave de la modulación del dolor descendente. En conjunto, estos hallazgos sugieren que el GLED altera la percepción del dolor mediante la modulación de los circuitos visuales que actúan sobre las vías descendentes del dolor20,25. Sin embargo, se requiere más investigación para facilitar su traducción al uso clínico.
En este artículo, detallamos una metodología integral para la implementación de PNM basada en GLED, con el objetivo de proporcionar un marco reproducible para uso experimental y clínico. Describimos el diseño y el funcionamiento de la exposición a GLED, describimos protocolos de aplicación estandarizados y discutimos las consideraciones clave para garantizar la eficacia y la reproducibilidad. Además, proporcionamos un protocolo detallado para evaluar la actividad de las vías de dolor ascendentes y descendentes, lo que permite una investigación más profunda de sus funciones en la modulación de la analgesia inducida por GLED. Al compartir este enfoque, nuestro objetivo es avanzar en la investigación en el tratamiento del dolor no farmacológico y contribuir al desarrollo de terapias accesibles, eficaces y seguras.