La membrana plasmática está compuesta por una bicapa lipídica enriquecida con varias proteínas de membrana, incluidos los receptores transmembrana y los canales iónicos. Los dominios lipídicos dentro de la membrana se han dilucidado a través de regiones solubles e insolubles en detergente identificadas en experimentos de fraccionamiento de membranas resistentes a detergentes (DRM)1. Las fracciones insolubles se caracterizaron por estar enriquecidas en colesterol, esfingomielinas muy compactas y fosfolípidos saturados, exhibiendo puntos de fusión más altos, en contraste con las fracciones solubles que consisten predominantemente en una temperatura de fusión más baja y fosfolípidos insaturados poco empaquetados. Las regiones compactas se denominan dominios lipídicos de orden líquido (Lo), o balsas lipídicas, mientras que los dominios lipídicos desordenados por líquidos (Ld) más poco organizados son las regiones no en balsa de la membrana plasmática 2,3. Se sabe que las regiones de balsas lipídicas facilitan los procesos de señalización, con evidencias que indican que el receptor activo de insulina se asocia con estas balsas 4,5. Sin embargo, debido a la naturaleza dinámica de la membrana celular y al tamaño generalmente pequeño de los dominios, la visualización directa de la presencia de balsas en las células vivas presenta desafíos significativos. En este contexto, presentamos un método para investigar el impacto de las balsas lipídicas en el receptor de insulina mediante técnicas de intercambio lipídico.
Las ciclodextrinas (CD) están formadas por monómeros de glucosa unidos que crean una estructura en forma de anillo con una cavidad central. El tamaño de esta cavidad está determinado por el número de unidades de glucosa: seis unidades forman alfa-ciclodextrina (α-CD), mientras que siete unidades crean beta-ciclodextrinas (β-CD). Las CD son moléculas altamente solubles en agua capaces de encapsular lípidos dentro de su cavidad, facilitando así su transporte a la membrana celular6. Las beta-ciclodextrinas se han utilizado ampliamente para agregar y eliminar lípidos de las membranas7; sin embargo, su cavidad más grande carece de especificidad para el colesterol o los fosfolípidos8. Por el contrario, las alfa-ciclodextrinas, con su cavidad más pequeña, exhiben una mayor selectividad en la unión de moléculas lipídicas sobre esteroles. En concreto, la metil-α-ciclodextrina (metil-α-CDs) no interactúa con los esteroles y se ha utilizado eficazmente para intercambiar fosfolípidos y esfingomielinas sin alterar la composición colesterolosa de la membrana celular 8,9.
En este manuscrito, proporcionamos un protocolo detallado para el uso de metil-α-CDs (MαCD) para intercambiar lípidos en la valva externa de la membrana celular con lípidos exógenos que tienen propiedades que promueven o interrumpen la formación de balsas lipídicas. Este intercambio se utiliza para investigar el impacto de las balsas lipídicas en la actividad de los receptores de insulina. La demostración se centrará en la introducción de un fosfolípido y una esfingomielina que afectan a la formación de dominios de orden líquido (Lo) en la membrana plasmática de líneas celulares de ovario de hámster chino (CHO) que sobreexpresan de forma estable el receptor de insulina (IR)10. El grado de intercambio de lípidos en las células CHO IR se evaluará mediante cromatografía en capa fina de alta resolución (HP-TLC), mientras que los cambios en la actividad del receptor de insulina se cuantificarán mediante análisis de Western blot después de la estimulación de la insulina después del intercambio de lípidos.