A medida que aumentan las tasas de uso prenatal de productos cannabinoides1, probablemente influenciado por la creciente legalización de los productos cannabinoides en los Estados Unidos, se necesitan estudios para comprender mejor su impacto en el desarrollo fetal. El delta-9-tetrahidrocannabinol (THC), el componente psicoactivo de los productos cannabinoides, atraviesa fácilmente la placenta e interactúa con el sistema endocannabinoide endógeno 2,3. El sistema endocannabinoide endógeno desempeña un papel fundamental en el desarrollo neuronal y puede ser una vía a través de la cual se producen alteraciones del desarrollo. El consumo de cannabinoides durante el embarazo se ha relacionado con una reducción del peso al nacer4 y un mayor riesgo de parto prematuro 5,6. También se han reportado anormalidades adicionales del desarrollo, como déficits en el comportamiento social y las funciones ejecutivas a lo largo de la vida 7,8,9.
Con el tiempo, los cambios en la potencia de los cannabinoides y los patrones de consumo en la población general han puesto de manifiesto la necesidad de realizar estudios detallados sobre los posibles efectos de la exposición prenatal en el desarrollo fetal. El uso de productos cannabinoides durante el embarazo está aumentando, ya que a menudo se percibe que estos productos alivian síntomas como la depresión, el estrés, el dolor, los trastornos del sueño y las náuseas10,11. Dickson et al.12 realizaron un estudio en el que se investigaron las recomendaciones de 400 dispensarios de cannabis con respecto al consumo en el primer trimestre en Colorado y encontraron que aproximadamente la mitad de los dispensarios (50,5%) recomendaban comestibles a las personas embarazadas. A menudo se percibe que los comestibles evitan los daños y riesgos para la salud asociados con el tabaquismo13,14, lo que resulta en que muchas personas embarazadas consuman comestibles.
Los comestibles liberan cannabinoides a través del sistema gastrointestinal, donde el THC se absorbe en el torrente sanguíneo y se transporta a través de la vena porta al hígado para el metabolismo de primer paso. En el hígado, las enzimas hidroxilan el THC para producir 11-hidroxitetrahidrocannabinol (11-OH-THC), un metabolito psicoactivo muy potente que cruza fácilmente la barrera hematoencefálica. Aunque el efecto psicoactivo inicial de los comestibles tarda más (30-90 min), el "subidón" resultante dura más tiempo, con un pico a las 2-4 h después de la ingestión16,17. La vida media farmacocinética del THC es de 1,3-7,3 h en ratas18,19.
Dado el aumento de la utilización durante el embarazo y la escasez de datos sobre su impacto en el neurodesarrollo fetal, se desarrolló un modelo preclínico de la ingesta voluntaria de THC durante el embarazo, que se alinea más estrechamente con el uso humano típico reportado (consumo oral para aliviar las náuseas) para describir mejor el impacto en los resultados del desarrollo neurológico.