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La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y las infecciones del tracto respiratorio representan factores importantes que contribuyen a la mortalidad y la morbilidad a escala mundial. La EPOC se define como una afección inflamatoria crónica que afecta a las vías respiratorias y al parénquima pulmonar, inducida predominantemente por el tabaquismo. Se caracteriza por síntomas como tos persistente, disnea y aumento de la producción de esputo1. La Organización Mundial de la Salud proyecta que para 2030, la EPOC se ubicará como la tercera causa principal de muerte en todo el mundo, imponiendo una carga económica sustancial 2,3. Por el contrario, las infecciones del tracto respiratorio (ITR) representan aproximadamente el 6% de la carga mundial de morbilidad, superando la carga asociada con la cardiopatía isquémica, la infección por VIH, el cáncer, la malaria y las enfermedades diarreicas4.
Debido a las similitudes sustanciales en las manifestaciones clínicas de las dos enfermedades, particularmente en la sintomatología de la tos, que es un síntoma prevalente, la diferenciación temprana y precisa entre estas enfermedades es esencial para un tratamiento efectivo 5,6. Los enfoques diagnósticos tradicionales dependen predominantemente de la evaluación clínica de los síntomas, las pruebas de función pulmonar y los análisis de laboratorio7. Si bien los métodos diagnósticos convencionales para la EPOC son efectivos para identificar y evaluar la afección, presentan varias limitaciones en la práctica clínica. Estas limitaciones incluyen precisión diagnóstica inadecuada, capacidad limitada para el diagnóstico temprano, comprensión insuficiente de la heterogeneidad de la enfermedad y falta de monitoreo dinámico 8,9,10,11. A diferencia de los métodos tradicionales de diagnóstico de la EPOC, la tecnología de diagnóstico por voz, como herramienta auxiliar emergente, ofrece numerosas ventajas, especialmente en la detección precoz, el diagnóstico no invasivo y la monitorización dinámica.
Con los avances en el análisis del habla, particularmente el análisis automatizado de los sonidos de la tos, existe un potencial emergente para aplicaciones de diagnóstico rápido. Las investigaciones indican que los sonidos de la tos encapsulan una amplia información sobre enfermedades pulmonares, y sus características acústicas reflejan alteraciones en el estado de salud de las vías respiratorias12. Recientemente, se han empleado técnicas basadas en el aprendizaje automático para el análisis de características del habla en el diagnóstico de la EPOC y otras afecciones, lo que ha arrojado resultados notables 13,14,15. Estas metodologías facilitan la clasificación efectiva de enfermedades al extraer características de audio de los sonidos de la tos, como frecuencia, duración y amplitud, e integrarlas con algoritmos de aprendizaje automático para el reconocimiento de patrones.
A pesar de que algunos estudios investigan el potencial del análisis del sonido de la tos en el diagnóstico de la enfermedad, persisten desafíos significativos para diferenciar entre los pacientes con EPOC y aquellos con RTI. Esta dificultad surge debido a la superposición de características en los sonidos de tos de ambos grupos, agravadas por la variabilidad individual. En consecuencia, el desarrollo de métodos para extraer características más precisas y distinguibles de los sonidos de la tos sigue siendo un tema crítico en este dominio.
Este estudio busca investigar un método de clasificación automatizado para los sonidos de la tos mediante la grabación de audio de 25 pacientes diagnosticados con EPOC y 25 pacientes con RTI. Al integrar el análisis de características del habla con algoritmos de aprendizaje automático, nuestro objetivo es mejorar la precisión de la diferenciación de la enfermedad, mejorando así las capacidades de diagnóstico temprano para la EPOC y la RTI.