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Los organoides son versiones tridimensionales (3D) miniaturizadas de órganos cultivados a partir de células madre, capaces de recapitular características estructurales y funcionales clave de órganos reales in vitro1. Los investigadores han desarrollado sistemas de organoides para una amplia gama de tejidos, incluidos el intestino, el cerebro, los pulmones, el hígado y el riñón, cada uno de los cuales demuestra la arquitectura autoorganizada y la diversidad de tipos celulares que recuerdan a su contraparte in vivo . Al reflejar la arquitectura de los órganos nativos y la complejidad multicelular, los organoides sirven como poderosos sistemas modelo para estudiar el desarrollo humano, la regeneración de tejidosy los mecanismos de la enfermedad. Se han convertido en herramientas fundamentales para el modelado de enfermedades y el descubrimiento de fármacos, lo que permite a los investigadores explorar las vías de la enfermedad y probar nuevas terapias en tejidos 3D específicos del paciente en el laboratorio2. En particular, los organoides también son prometedores en la medicina regenerativa3: los tejidos derivados de organoides se pueden injertar in vivo para reparar el daño, como se demostró con los organoides intestinales y hepáticos, lo que subraya su potencial para restaurar la función de los órganos4. Esta versatilidad hace que los organoides sean indispensables en la investigación biomédica moderna y la medicina personalizada.
Dada su composición multicelular y complejidad estructural 3D, capturar y analizar la dinámica de los organoides es crucial. Sin embargo, las técnicas de imagen convencionales enfrentan limitaciones significativas en la resolución de estructuras y dinámicas de organoides, a menudo produciendo instantáneas 2D que no representan su estado fisiológico completo5.
La microscopía de campo claro es un método no invasivo ampliamente utilizado para capturar organoides. Monitorea convenientemente el crecimiento y la morfología, pero proporciona un contraste limitado en muestras 3D sin teñir. Además, carece de seccionamiento óptico, lo que resulta en una mala resolución de las estructuras internas. Los organoides parecen en gran parte transparentes, lo que dificulta la detección de características finas debajo de la superficie6. El contraste de fase mejora la visibilidad al convertir los cambios de fase en diferencias de intensidad, revelando la arquitectura general (por ejemplo, un lumen central) sin manchas. A pesar de su utilidad para la observación en tiempo real, el contraste de fase sufre de artefactos de halo, baja resolución y profundidad de penetración limitada, lo que lo hace menos efectivo paraorganoides más gruesos.
El corte en serie seguido de tinción de hematoxilina y eosina (H&E) e inmunotinción basada en anticuerpos se usa ampliamente para analizar la microestructura de organoides y la composición celular8. Las técnicas mejoradas de procesamiento de tejidos, como la inclusión de parafina fijada en formol (FFPE) y la criosección, mejoran la preservación de la morfología, y la FFPE ofrece resultados superiores9. La incorporación de organoides en hidrogeles como la agarosa y la centrifugación alinean varias muestras en una sola sección, lo que mejora la eficiencia del análisis. Las secciones teñidas con H&E de organoides tumorales derivados de pacientes reflejan la histología tumoral original, mientras que la tinción de inmunofluorescencia destaca marcadores como CK8 para la identificación celular10. Sin embargo, estas técnicas no pueden monitorear organoides vivos y pueden introducir artefactos como arrugas o deformaciones del tejido durante el corte.
La microscopía de fluorescencia confocal se usa ampliamente para la obtención de imágenes de organoides, produciendo secciones ópticas de alta resolución (submicrométricas) que permiten una visualización detallada de la arquitectura de los organoides y la composición celular11,12. Sin embargo, las imágenes confocales de organoides 3D generalmente se limitan a capas superficiales (hasta 100 μm de profundidad) y pueden llevar mucho tiempo y ser fototóxicas debido a la iluminación láser de escaneo puntual13. La microscopía de fluorescencia de hoja de luz (LSFM) supera algunas de estas limitaciones al iluminar solo el plano de imagen, logrando imágenes volumétricas rápidas de organoides completos con un fotoblanqueo y fototoxicidad mínimos14,15; sin embargo, esta técnica a menudo requiere la limpieza del tejido para obtener imágenes óptimas de muestras gruesas. Además, la profundidad de las imágenes LSFM está restringida por la dispersión de la luz y los desajustes del índice de refracción (RI), que pueden mitigarse mediante óptica adaptativa, imágenes multivista y longitudes de onda de excitación optimizadas16. El montaje de muestras también introduce deformaciones estructurales, mientras que los grandes conjuntos de datos 3D plantean desafíos computacionales en el almacenamiento y el análisis. Los avances recientes, incluidas las técnicas mejoradas de etiquetado genético, los nuevos reactivos de limpieza, la óptica adaptativa y el análisis de imágenes impulsado por IA, están abordando estas limitaciones, lo que hace que LSFM sea cada vez más factible para la investigación de organoides7.
A pesar de estos avances, las técnicas de imágenes de fluorescencia 3D plantean varios desafíos para el monitoreo a largo plazo de organoides vivos. En primer lugar, el uso del marcaje fluorescente introduce efectos fototóxicos y perturba los procesos biológicos, lo que plantea desafíos para estudios prolongados de imágenes en vivo17. En segundo lugar, el marcaje basado en anticuerpos sufre de una penetración limitada debido a las barreras de difusión dentro de las estructuras densas de los organoides, lo que requiere métodos avanzados de permeabilización y limpieza de tejidos, que tardan más de 10 días de incubación para el uso de anticuerpos primeros y secundarios18. En tercer lugar, la transfección y la expresión estable de proteínas fluorescentes en organoides siguen siendo ineficientes, ya que los enfoques convencionales de administración de genes luchan con entornos 3D19. En cuarto lugar, las técnicas de aclaramiento óptico, esenciales para la obtención de imágenes profundas, a menudo conducen a la pérdida de la señal de fluorescencia y la distorsión del tejido, lo que requiere protocolos de aclarado optimizados que equilibren la transparencia y la preservación de la fluorescencia20.
Para abordar estas limitaciones, se ha introducido la holotomografía (HT) como una técnica para obtener imágenes de organoides vivos no marcados con alta resolución a lo largo del tiempo. También conocida como imágenes de fase cuantitativas en 3D, HT es una modalidad de alta resolución sin etiquetas que permite la visualización cuantitativa en tiempo real de los organoides mientras preserva su estado fisiológico nativo. El principio de la TH es análogo a la tomografía computarizada de rayos X; mediante la captura de múltiples imágenes de campo óptico 2D en diversas condiciones de iluminación, la distribución RI 3D de una muestra no etiquetada se reconstruye mediante la resolución de ecuaciones de onda inversa 21,22,23. La TH se ha aplicado ampliamente en varios campos biológicos, incluida la hematología24,25, la condensación de fase en biología celular26, la microbiología27 y la histopatología28. Más recientemente, su capacidad de imágenes 3D de alta resolución y sin etiquetas se ha utilizado cada vez más para la investigación de organoides 21,22,23,29, ofreciendo un enfoque no invasivo para estudiar su dinámica estructural y funcional.
En este estudio, presentamos un protocolo detallado para el uso de TH de baja coherencia en el monitoreo a largo plazo y sin etiquetas de organoides del intestino delgado (sIO) de ratón. Este método permite la visualización en tiempo real del crecimiento de los organoides y las respuestas a los fármacos durante 24 h, al tiempo que proporciona mediciones cuantitativas del volumen de los organoides, la densidad de proteínas y el contenido de proteínas, lo que facilita un análisis riguroso y basado en datos del comportamiento de los organoides. Para investigar las alteraciones morfológicas en los organoides, tratamos las muestras con cisplatino, un agente quimioterapéutico a base de platino conocido por inducir la apoptosis mediante la formación de enlaces cruzados de ADN e inhibir la replicación celular30. Si bien las imágenes RI en 3D capturan detalles estructurales, el análisis sistemático es esencial para cuantificar la dinámica de los organoides. Para lograr esto, integramos ilastik, un kit de herramientas de segmentación basado en aprendizaje automático31 para diferenciar las regiones de organoides del fondo. Este protocolo describe el flujo de trabajo completo, incluida la preparación del cultivo de organoides, la adquisición de HT 3D, la segmentación basada en el aprendizaje automático y el análisis cuantitativo de los tomogramas RI. Al ofrecer un marco de imágenes escalable, reproducible y no invasivo, este enfoque establece un nuevo estándar para la investigación de organoides con amplias aplicaciones en el modelado de enfermedades, la medicina regenerativa y la detección de fármacos.