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El cáncer de pulmón sigue siendo uno de los cánceres más diagnosticados y la principal causa de muerte relacionada con el cáncer entre hombres y mujeres en todo el mundo 1,2,3. El cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPNM) representa casi el 90% de todos los casos de cáncer de pulmón en los Estados Unidos, y aunque el panorama del tratamiento ha mejorado mucho en los últimos años, sigue habiendo mucho interés en desarrollar nuevas terapias que mejoren los resultados4. Si bien ha habido muchos avances en el desarrollo de terapias dirigidas para mutaciones impulsoras específicas e inmunoterapias para subtipos de NSCLC sensibles, la tasa de supervivencia general a cinco años sigue siendo baja, ubicándose alrededor del 20% para todas las etapas del cáncer de pulmón 2,5,6,7. Además, aunque la inmunoterapia ha logrado grandes avances en la mejora de la supervivencia en la enfermedad avanzada, estas mejoras solo han movido la aguja de una supervivencia general a cinco años del 6,8% al 10,7% y han aumentado el tiempo de supervivencia de 7 meses a 8 meses8. Todavía existe una gran necesidad de comprender los mecanismos de acción de la enfermedad y desarrollar nuevas terapias que sinergicen con las terapias estándar actuales. Comprender los mecanismos en juego de la progresión natural del NSCLC y la respuesta a las nuevas terapias requiere modelos preclínicos que sean reproducibles de manera confiable, fáciles de inducir y encapsulen el microambiente tumoral dentro del cual se desarrolla el cáncer.
En las últimas décadas, se han desarrollado muchos procedimientos diferentes para evaluar modelos ortotópicos de cáncer de pulmón en roedores. Los procedimientos van desde muy invasivos, que requieren un alto nivel de experiencia, como la implantación intrapulmonar o los procedimientos de trasplante que abren la cavidad torácica 9,10,11,12,13; moderadamente invasivos como los procedimientos intratraqueales y orotraqueales 14,15,16,17; hasta procedimientos mínimamente invasivos, como inyecciones percutáneas, vena de la cola o inducción intranasal 18,19,20,21. Todos los procedimientos ofrecen diferentes riesgos y beneficios, con técnicas más invasivas que permiten una mayor precisión pero tasas de deserción potencialmente más altas, y técnicas menos invasivas que brindan una mejor supervivencia pero más variabilidad de los sitios de implantación del tumor. De estos diversos protocolos, algunos optan por no rastrear el crecimiento tumoral in vivo y solo completar las evaluaciones de tumores ex vivo 9,11,12,16. De los protocolos que rastrean el crecimiento tumoral a lo largo del tiempo, los protocolos anteriores se basan más en sistemas como la tomografía computarizada (TC)14,19, la tomografía por emisión de posición (PET)18 y la resonancia magnética (RM)17, mientras que los protocolos posteriores, después de que los sistemas de imágenes de bioluminiscencia (BLI) y las células modificadas genéticamente estuvieran más disponibles, optan por rastrear el crecimiento tumoral a lo largo del tiempo con BLI20, Artículo 21.
El propósito de desarrollar este protocolo fue tomar los aprendizajes de estos otros procedimientos y crear un método simple pero confiable para inducir un tumor de pulmón solitario para estudiar la progresión del NSCLC a partir de la enfermedad temprana, donde el tumor se limita al pulmón. El objetivo general de este artículo es describir los métodos para generar un modelo de ratón ortotópico singénico de cáncer de pulmón confiable y mínimamente invasivo que se pueda monitorear mediante imágenes in vivo y que pueda permitir a los investigadores estudiar el cáncer de pulmón en el órgano del que surge la enfermedad. Este método es eficaz para generar modelos de ratón ortotópico de xenoinjerto utilizando líneas celulares de cáncer de pulmón humano y modelos de ratón ortotópicos singénicos utilizando líneas celulares de cáncer de pulmón de ratón en ratones con sistemas inmunitarios intactos, lo que da versatilidad al método para estudiar tanto los tipos de cáncer humano como la compleja interacción del sistema inmunitario y el CPNM.
Nos enfocamos en optimizar este protocolo en el modelo de ratón NSCLC inmunocompetente, Lewis Lung Carcinoma (LLC), ya que este modelo permite a los investigadores comprender mejor la respuesta del sistema inmunológico con y sin terapias actuales como quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia y otras terapias dirigidas 22,23,24,25. El protocolo genera un modelo que es representativo de la enfermedad en etapa temprana en la inoculación (tumor en el parénquima pulmonar) y la metástasis hacia el final de los estudios, ya que el tumor a menudo superará el parénquima pulmonar y sembrará otros tejidos.
Un aspecto importante del estudio de modelos ortotópicos es la capacidad de rastrear el crecimiento tumoral repetidamente, con un estrés mínimo para el animal, y rápidamente para que cada animal en un estudio pueda evaluarse en un solo punto de tiempo. Si bien las técnicas de imagen como la resonancia magnética o la tomografía computarizada permiten una mejor resolución del tumor, estas modalidades de imágenes son costosas, requieren mucho tiempo y tienen dificultades para rastrear el crecimiento temprano del tumor en modelos animales pequeños como ratones 26,27,28,29,30,31. Por lo tanto, optamos por monitorear el crecimiento tumoral a través de la bioluminiscencia utilizando células cancerosas diseñadas con luciferasa. En este protocolo, inyectamos entre 25.000 y 50.000 células LLC modificadas con luciferasa de luciérnaga (LLC-luc) y detectamos tumores tan pronto como al día siguiente mediante BLI. La reacción luciferina-luciferasa es una herramienta útil para rastrear el crecimiento tumoral in vivo utilizando instrumentos de imágenes espectrales. Debido a la sensibilidad de estos sistemas de imágenes para rastrear fotones de luz, las células cancerosas que expresan luciferasa se pueden rastrear in vivo temprano, a menudo antes de que se puedan detectar tumores en un modelo de ratón mediante resonancia magnética o tomografía computarizada, y con frecuencia 26,32,33,34.