La homeostasis ósea constituye un paradigma fisiológico exquisitamente orquestado en vertebrados, armonizado por el delicado equilibrio entre la formación ósea mediada por osteoblastos y la reabsorción ósea impulsada por osteoclastos1. Este intrincado equilibrio mantiene la integridad esquelética, la resistencia biomecánica y la fidelidad metabólica a lo largo de la vida, respondiendo dinámicamente a las demandas mecánicas, las perturbaciones endocrinas y los desafíos patológicos2. El ciclo de remodelación ósea implica fases secuenciales de activación, reabsorción, transición, formación y terminación, cada una gobernada por intrincadas cascadas moleculares que aseguran la sincronización espaciotemporal de las actividades celulares3.
La alteración de este mecanismo homeostático, particularmente a través de una actividad excesiva de los osteoclastos o una función osteoblástica inadecuada, precipita la pérdida ósea patológica, característica de numerosos trastornos osteolíticos 4,5. Estas afecciones abarcan un amplio espectro de enfermedades, incluida la osteoporosis posmenopáusica y senescente, la artritis reumatoide, la artritis inflamatoria, la afectación ósea neoplásica, la enfermedad de Paget y los trastornos periodontales6. Las manifestaciones clínicas de la reabsorción ósea excesiva incluyen un mayor riesgo de fractura, deformidad esquelética, dolor crónico, discapacidad funcional y una carga sanitaria sustancial 6,7. Las métricas epidemiológicas contemporáneas indican que la osteoporosis por sí sola afecta a más de 200 millones de personas en todo el mundo, con fracturas asociadas que resultan en una morbilidad, mortalidad y costos económicos significativos que superan los miles de millones de dólares anuales 7,8.
Los osteoclastos se manifiestan como células gigantes multinucleadas altamente especializadas derivadas de precursores hematopoyéticos del linaje de fagocitos mononucleares, específicamente macrófagos derivados de la médula ósea9. Su formación representa un complejo proceso de varios pasos que requiere la coordinación precisa de señales extracelulares, cascadas de señalización intracelular y programas transcripcionales10. Las citocinas esenciales que gobiernan la osteoclastogénesis incluyen el receptor activador del ligando del factor nuclear κB (RANKL) y el factor estimulante de colonias de macrófagos (M-CSF), que se unen a sus respectivos receptores RANK y c-Fms para iniciar programas de diferenciación11. La interacción RANKL-RANK desencadena la activación de múltiples vías de señalización posteriores, incluidas las proteínas quinasas activadas por mitógenos (MAPK), el factor nuclear κB (NF-κB), la fosfoinositida 3-quinasa/proteína quinasa B (PI3K/Akt) y las vías de calcio/calcineurina, que convergen en el factor nuclear de las células T activadas citoplasmáticas 1 (NFATc1), el regulador transcripcional maestro de la osteoclastogénesis 10,11,12.
Entre los diversos mecanismos reguladores que controlan la biología de los osteoclastos, la señalización de Notch ha surgido como un modulador crítico con funciones complejas y dependientes del contexto13. La vía Notch es un sistema de comunicación célula-célula evolutivamente conservado que gobierna la determinación, diferenciación, proliferación y apoptosis del destino celular en diversos tejidos y etapas de desarrollo14. En los mamíferos, cuatro receptores Notch (Notch1-4) interactúan con cinco ligandos canónicos (tipo Delta 1, 3 y 4, y Jagged 1 y 2) para mediar la señalización intercelular. La activación de la vía implica la unión de ligandos, cambios conformacionales y escisión proteolítica secuencial por metaloproteasas ADAM y el complejo γ-secretasa, que finalmente libera el dominio intracelular Notch (NICD) para la translocación nuclear y la regulación transcripcional de genes diana, incluidas las familias Hes y Hey14,15. El papel de la señalización de Notch en la osteoclastogénesis sigue siendo polémico y parece depender en gran medida del contexto, con estudios que informan efectos estimulantes e inhibidores según los subtipos específicos de receptores, la disponibilidad de ligandos, el microambiente celular y las condiciones experimentales 16,17,18.
Los enfoques terapéuticos predominantes para las enfermedades osteolíticas se centran principalmente en estrategias antirresortivas, incluidos los bifosfonatos, el denosumab (inhibidor de RANKL), los moduladores selectivos de los receptores de estrógeno y la calcitonina 7,8,19. Aunque estos tratamientos reducen eficazmente la reabsorción ósea y el riesgo de fractura, se asocian con limitaciones significativas, que incluyen toxicidad gastrointestinal, osteonecrosis de la mandíbula, fracturas atípicas, mayor riesgo de infección y preocupaciones sobre la seguridad a largo plazo. Además, estos agentes pueden suprimir excesivamente el recambio óseo, lo que puede comprometer la calidad ósea y los mecanismos de reparación. En consecuencia, existe una necesidad clínica urgente de nuevos agentes terapéuticos que puedan inhibir selectivamente la actividad patológica de los osteoclastos al tiempo que minimizan los efectos adversos y preservan la capacidad fisiológica de remodelación ósea 8,14.
Los inhibidores de la γ-secretasa representan una clase prometedora de compuestos con aplicaciones potenciales en enfermedades osteolíticas a través de la modulación de la señalización de Notch14,20. Estos agentes se han estudiado ampliamente en la investigación de enfermedades neurodegenerativas y oncológicas, con varios compuestos que avanzan a ensayos clínicos para la enfermedad de Alzheimer y varios tipos de cáncer. LY900009, un inhibidor de la γ-secretasa potente y selectivo, ha demostrado propiedades farmacológicas favorables, incluyendo alta especificidad, biodisponibilidad y un perfil de seguridad manejable en estudios preliminares21,22. Sin embargo, sus efectos específicos sobre la osteoclastogénesis inducida por RANKL y su posible utilidad terapéutica en enfermedades osteolíticas siguen sin caracterizarse de forma completa. Este estudio fue diseñado para evaluar si LY900009 podría inhibir la osteoclastogénesis a través de la interrupción de la señalización de Notch, ofreciendo potencialmente un nuevo enfoque terapéutico para las enfermedades osteolíticas. Desarrollamos protocolos integrales para evaluar sus efectos sobre la formación de osteoclastos, la actividad de resorción ósea, las vías de señalización y la eficacia in vivo en modelos de pérdida ósea inflamatoria.