Las pequeñas vesículas extracelulares (sEV), que suelen medir entre 30 y 200 nm de diámetro, son secretadas de forma natural por las células en fluidos biológicos y transportan proteínas, lípidos y ácidos nucleicos indicativos de su célulade origen 1,2,3. Como biomarcadores no invasivos presentes en la saliva, orina y otros fluidoscorporales, presentan potencial para el diagnóstico temprano de la enfermedad, el pronóstico y el seguimiento terapéutico, especialmente enoncología 5,6,7. Sin embargo, su traducción clínica se ve dificultada por su alta heterogeneidad y baja abundancia en matrices biológicascomplejas 8. Para superar estos desafíos, este protocolo aprovecha la espectroscopía Raman mejorada en superficie (SERS), un potente método analítico capaz de amplificar la dispersión Raman hasta 10-1011 veces mediante sustratosplasmónicos 9,10,11. SERS captura espectros moleculares intrínsecos de "huellas" de sEVs individuales en cuestión de segundos, permitiendo un análisis ultrasensible de vesícula única y evitando tiempos de ensayo largos.
Nuestro método combina de forma sinérgica SERS basados en etiquetas para lograr una caracterización rápida y ultrasensible de los sEVsindividuales 12,13,14,15,16. El SERS sin etiqueta captura firmas bioquímicas intrínsecas y, cuando se combina con modelos de aprendizaje automático como LDA y SVC, ha demostrado distinguir los sEVs derivados de células sanas frente a células enfermas con altaespecificidad 13. Para mejorar aún más la reproducibilidad y la capacidad cuantitativa de nuestra plataforma, nuestro método es totalmente compatible con sustratos Raman cubiertos degrafeno 16. El grafeno de una sola capa ofrece una superficie químicamente uniforme que estabiliza los puntos calientes plasmónicos y mejora la adsorciónmolecular 17,18, y lo más importante aún, el grafeno de una sola capa sirve como el medidor "incorporado" de las señalesSERS 12,19, lo que permite la capacidad de cuantificación de las moléculas detectadas. A pesar de que el diámetro del haz láser Raman (~ 1 μm) es mayor que el típico sEV, nuestra plataforma logra una resolución efectiva de una sola vesícula gracias a la interacción única entre los mecanismos físicos y estadísticos. El sustrato cuasi-periódico de nanopirámides de oro genera "puntos calientes" plasmónicos altamente localizados de tamaños menores a 100 nm que amplifican las señales Raman de forma superlineal 12. Como resultado, la señal del sEV estocásticamente más cercano al punto caliente más intenso dentro del haz domina el espectro. Además, la imagen SEM confirma que los sEVs están bien separados (> 1 μm), minimizando la superposición espectral, mientras que los mapas de intensidad Raman revelan una localización de señal que coincide con el tamaño de las vesículasindividuales 13,14. En conjunto, estas características aseguran que cada espectro recogido corresponda predominantemente a un único sEV, permitiendo un análisis estadísticamente robusto y sin etiqueta de una sola vesícula. En comparación con los enfoques convencionales, como western blot, espectrometría de masas o dispersión Raman regular, que requieren grandes volúmenes de muestra y no pueden resolver 20 vesículasindividuales, nuestra plataforma SERS de vesícula única ofrece una sensibilidad, rendimiento y resolución molecular superiores. Este flujo de trabajo es adecuado para investigadores que buscan desarrollar herramientas diagnósticas mínimamente invasivas y de alta resolución o explorar la heterogeneidad del sEV y la eficiencia de carga de fármacos en estudios terapéuticos individualizados. En este protocolo, demostramos cómo nuestra plataforma SERS utiliza sEVs individuales para permitir la detección de enfermedades y aplicaciones terapéuticas, especialmente en cáncer, incluyendo todo el flujo de trabajo de aislamiento de vesículas, preparación de sustratos plasmónicos, adquisición de Raman y análisis de datos con aprendizaje automático.