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La vizcacha de las llanuras sudamericanas (Lagostomus maximus) es un roedor histricognato distinguido por su excepcional fisiología reproductiva, caracterizada por una tasa de ovulación extraordinaria que puede superar los 300 ovocitos por ciclo 1,2. Esta característica distintiva ha posicionado a L. maximus como un modelo natural para estudiar la función ovárica y el control ovulatorio enmamíferos 3,4,5,6,7,8,9,10,11.
A diferencia de los ovuladores espontáneos típicos, L. maximus presenta mecanismos ovulatorios tanto espontáneos comoinducidos 2. Esta dualidad, combinada con un crecimiento folicular masivo y ovulación asincrónica, desafía los enfoques convencionales basados únicamente en los criterios endocrinos ohistológicos 4,12,13,14. Por ello, el uso de técnicas directas y cuantitativas es esencial para determinar con precisión el momento y la magnitud de la liberación de ovocitos.
Las hembras adultas de vizcachas se obtuvieron de una población natural residente mantenida en la Estación de Cría de Animales Silvestres (ECAS), Parque Pereyra Iraola, Berazategui, Provincia de Buenos Aires, Argentina (34°49′57" S, 58°06′12" O). Reconocemos que los derechos soberanos sobre los recursos naturales son propiedad exclusiva de la Provincia de Buenos Aires. El número de animales capturados fue autorizado por el Ministerio de Agricultura de la provincia de Buenos Aires. Las hembras fueron capturadas utilizando trampas vivas colocadas en las entradas de madrigueras en diferentes momentos del año.
Los periodos de captura se seleccionaron según el ciclo reproductivo natural de la especie establecido por Llanos &Crespo 15, y se refinaron basándose en nuestra experiencia de trabajo de campo 7,8,10,14. La especie presenta una temporada reproductiva principal que se extiende desde finales del verano (marzo) hasta el inicio de la primavera a finalesde septiembre 16, 17 y 18, y un periodo de reproducción secundario que ocurre en octubre, especialmente en hembras que han perdido a sudescendencia 15. En consecuencia, se determinaron los siguientes grupos de trabajo: a) Grupo I (N= 27): finales de febrero-principios de abril (no embarazadas, inicio de la temporada principal reproductiva); b) Grupo II (N= 26): mediados de septiembre a finales de octubre (estro no preñada, tras la lactancia); Grupo III (N= 35): diciembre-enero (ovulación inducida por hormonas no embarazada); Grupo IV (N= 7): diciembre-enero (ovulación inducida por plasma seminal no embarazada).
Este estudio presenta y valida varios enfoques metodológicos para analizar la ovulación en L. maximus: (1) evaluación de la ovulación natural mediante la recuperación directa de ovocitos; (2) inducción de la ovulación mediante gonadotropinas exógenas; y (3) inducción de la ovulación con plasma seminal autólogo. Cada técnica proporciona conocimientos complementarios sobre la dinámica folicular, la maduración de los ovocitos y los mecanismos reguladores que rigen la ovulación.
El lavado de los oviductos y los cornos uterinos permite la recuperación directa de los ovocitos y la cuantificación precisa de la ovulación, lo que permite correlacionarse con el desarrollo folicular y la morfología de losovocitos 19,20,21. La estimulación hormonal con gonadotropinas exógenas, adaptada de protocolos utilizados en roedoresde laboratorio 22, permite una evaluación controlada de la respuesta ovárica y del momento de la liberación de ovocitos. Mientras tanto, el uso del plasma seminal autólogo como desencadenante fisiológico de la ovulación —previamente descrito en ovuladores inducidos como conejos ycamelídeos 23,24,25— ofrece un medio innovador para explorar los factores endocrinos y paracrinos implicados en la ovulación.
Al integrar estas metodologías complementarias, el presente trabajo proporciona un marco reproducible para investigar los mecanismos ovulatorios en L. maximus. La combinación de modelos naturales e inducidos permite diferenciar entre el reclutamiento folicular espontáneo, la eficiencia ovulatoria y las respuestas mediadas por plasma seminal. Además, estos enfoques revelan fenómenos como la activación espontánea partenogenética de ovocitos y la coexistencia de ovocitos "defectuosos" y "euovuladores", contribuyendo a la comprensión de la selección folicular y la competenciaoocítica 2.
Más allá de sus implicaciones específicas de especie, el modelo vizcacha ofrece una relevancia más amplia para la biología reproductiva comparada. Su estrategia ovulatoria mixta une características de los ovuladores inducidos y espontáneos, proporcionando valiosos paralelismos con los procesos reproductivos en otros mamíferos, incluyendo especies domésticas y humanos 7,14,26,27.
Los protocolos metodológicos detallados aquí están diseñados para garantizar la reproducibilidad y facilitar su adaptación a diversos contextos experimentales que involucren dinámica folicular, regulación ovulatoria y manipulación hormonal.