Este ensayo controlado aleatorizado, ciego por evaluador, evaluó si la punzada sucesiva de la aguja en el pie podía provocar patrones reflejos relacionados con la abstinencia y acelerar la recuperación motora en pacientes con hemiplejia flácida tras un ictus. Todos los procedimientos que involucraron a participantes humanos se llevaron a cabo de acuerdo con las directrices institucionales y los principios de la Declaración de Helsinki. El estudio fue aprobado por el Comité de Ética Institucional del Hospital Popular de Jiangdu (Yangzhou, China) y registrado en el Registro Chino de Ensayos Clínicos (ChiCTR2200058142). Se obtuvo el consentimiento informado por escrito de cada participante antes de la inscripción.
1. Reclutamiento, selección y registro de participantes
Entre marzo de 2023 y agosto de 2024, se reclutaron participantes de los Departamentos de Neurología y Rehabilitación de Medicina Tradicional China en el Hospital Popular de Jiangdu. El cribado fue realizado por dos terapeutas independientes utilizando una lista de verificación de elegibilidad predefinida durante las horas clínicas rutinarias. Los criterios de inclusión fueron: (i) primer ictus isquémico o hemorrágico confirmado por TC o resonancia magnética; (ii) deterioro de las extremidades inferiores en la etapa I de Brunnstrom dentro del mes siguiente al inicio del ictus; (iii) edad de 30 a 79 años; y (iv) capacidad para seguir las instrucciones del clínico y cooperar con evaluaciones repetidas. Los criterios de exclusión incluyeron: (i) signos vitales inestables, (ii) enfermedad neurodegenerativa, (iii) neuropatía periférica, (iv) disfunción cardíaca/hepática/renal severa, (v) heridas o signos de infección en los lugares de estimulación previstos, y (vi) deterioro cognitivo o del lenguaje que pudiera comprometer la validez de la evaluación o la adhesión al protocolo12. Las evaluaciones de referencia se programaron en horarios similares del día para reducir la variación diurna.
2. Determinación del tamaño de la muestra, aleatorización, ocultación de asignación y cegamiento
El tamaño de la muestra se calculó utilizando el software estadístico de análisis de potencia G*Power 3.1 basándose en un supuesto tamaño de efecto entre grupos de 0,6 para cambios en la Evaluación de Fugl-Meyer de la Extremidad Inferior (FMA-LE), con α = 0,05 y potencia = 0,80. Para tener en cuenta una tasa de abandono prevista del 20%, se inscribieron 80 participantes. La aleatorización se realizó en una proporción 1:1 utilizando una secuencia generada por ordenador preparada por un coordinador independiente que no participó en la inscripción, la administración del tratamiento ni la evaluación de resultados. La ocultación de asignación se mantenía usando sobres opacos numerados secuencialmente. Tras completar las evaluaciones iniciales, los sobres se abrieron secuencialmente por terapeutas que lo trataron para revelar la asignación grupal. Los evaluadores de resultados permanecieron ciegos ante la asignación de grupos y no participaron en la intervención de la intervención. Al final del ensayo, se pidió a los evaluadores que adivinaran la asignación grupal para cada participante e indicaran confianza en sus suposiciones, y el éxito cegador se evaluó frente al resultado del azar13.
3. Rehabilitación estandarizada administrada a ambos grupos
Todos los participantes recibieron rehabilitación estandarizada durante 60 minutos al día durante seis días consecutivos. Para reducir la variabilidad entre terapeutas y garantizar la reproducibilidad, el programa de rehabilitación siguió una estructura predeterminada de "menú + dosificación + reglas de progresión" aplicada de forma idéntica en ambos grupos. Los componentes principales incluían: (i) gestión de posicionamiento y preservación del alcance para reducir complicaciones secundarias; (ii) ejercicios de rango de movimiento pasivo a activo; (iii) iniciación de movimiento guiado y práctica orientada a tareas alineadas con los principios de recuperación motora en etapas tempranas; y (iv) movilidad en cama y entrenamiento de transferencia (puente, rodamiento, sentado a pie) con práctica de equilibrio de pie según se tolere. La intensidad del ejercicio se ajustó a un esfuerzo percibido moderado, con intervalos de descanso entre 30 y 60 segundos entre series. Los ítems detallados del ejercicio, los parámetros de dosificación (series/repeticiones) y los criterios de progresión fueron preespecificados para la reproducibilidad y se proporcionan en la Tabla Suplementaria 114.
4. Intervención con pinchazo de aguja en el pie para provocar la abstinencia y respuestas de extensores cruzados
Inmediatamente después de cada sesión de rehabilitación estandarizada, los participantes del grupo de intervención recibieron un procedimiento estructurado trifásico de pinchazo con aguja en el pie. Todos los tratamientos se realizaban en una sala silenciosa mantenida a 24°C ± 2°C. Los participantes se colocaron en posición supina con ambas rodillas ligeramente flexionadas sobre un coche blando para reducir la rigidez no deseada de las extremidades y facilitar la identificación visual de patrones de movimiento relacionados con los reflejos.
5. Justificación de parámetros (dosis y tiempo)
Se seleccionaron los parámetros de estimulación y el programa de tratamiento para equilibrar la fiabilidad, seguridad y viabilidad reflejo dentro de un flujo de trabajo temprano de rehabilitación hospitalaria. Se eligió un bloque de tratamiento corto (6 días consecutivos) para alinearse con un ciclo de rehabilitación clínicamente pragmático basado en planta de agudos a subagudos y para capturar los cambios tempranos en los patrones motores relacionados con los reflejos, minimizando la carga y la pérdida de participantes en una población médicamentefrágil 15.
En cada sesión, se utilizaron tres ciclos de la secuencia trifásica para proporcionar una entrada sensoriomotora repetida suficiente para provocar respuestas observables relacionadas con la retirada y los extensores cruzados, limitando la exposición acumulada a nociceptivos. Se aplicó un intervalo inter-punción de 1 s y una breve duración del estímulo (<0,5 s) para reducir la rápida suma temporal del dolor, permitir la observación discreta de cada respuesta y disminuir la probabilidad de reacciones vasovagales durante la estimulación repetida. Se seleccionó la profundidad de inserción superficial (2-3 mm) para proporcionar un estímulo nociceptivo cutáneo consistente evitando la penetración de tejidos profundos, minimizando así el sangrado y el dolorpostpunzante 16.
6. Preparación y materiales para el control de infecciones
Se utilizaron agujas estériles de acero inoxidable de un solo uso (0,25 mm × 13 mm). La piel en los lugares de estimulación previstos se desinfectó con alcohol isopropílico al 70% y se dejó secar completamente al aire antes de la estimulación. Se llevaban guantes limpios durante todo el trayecto; El contacto con superficies no estériles requirió reemplazo de guantes antes de procedera 17.
- Fase 1: Provocar el patrón de flexión relacionado con la retirada ipsilateral en la planta afectada (punto de control visual)
Se aplicó un breve estímulo superficial de pinchazo a la región plantar correspondiente al área de Yongquan. La aguja se insertaba perpendicularmente a una profundidad superficial de aproximadamente 2-3 mm (dermis/subdermis). Cada estímulo era breve (<0,5 s) y se aplicaba tres veces cada 1 s. El punto de control visual para una respuesta positiva fue un patrón coordinado de flexión que involucraba la cadera, rodilla y tobillo de la extremidad afectada aproximadamente 2 segundos después de la estimulación. Si no se observaba el patrón esperado, el punto de estimulación se ajustaba ligeramente dentro de la misma región plantar y se permitía un intento repetido. Se evitó la búsqueda excesiva en varios puntos para limitar la exposición innecesaria anociceptividad 18.
- Fase 2: Provocar la respuesta de los extensores cruzados mediante la estimulación de la planta no afectada (punto de control visual)
Utilizando los mismos parámetros superficiales de punción (profundidad, sincronización y repetición), se administró estimulación a la planta del pie no afectado mientras la extremidad afectada se estabilizaba para reducir el movimiento compensatorio. El punto de control visual previsto era la actividad de extensión contralateral en la pierna parética (respuesta de extensores cruzados), observada como una tendencia a la extensión de la rodilla y/o a la activación visible del extensor en relación con la postura base. Si la respuesta era ambigua, se documentaba como "incierta" en lugar de provocar estimulación repetida.
- Fase 3: Estimulación alterna del pie dorsal durante el puente (punto de control vinculado a la tarea)
Con ambas rodillas flexionadas, se administró estimulación superficial alternativamente a las superficies dorsales de ambos pies usando los mismos parámetros de tiempo. A continuación, se instruyó a los participantes para realizar un puente glúteo (elevación pélvica) y mantener la postura durante aproximadamente 10 segundos. Solo se permitía una asistencia manual mínima para alineaciones seguras y prevención de caídas, mientras que se fomentaba el esfuerzo activo según se tolerara. El punto de control vinculado a la tarea fue la capacidad de iniciar la elevación pélvica con un compromiso proximal observable sin escalada del dolor ni síntomas autonómicos.
7. Dosis de sesión, documentación, normas de descontinuación y monitorización de fidelidad
La secuencia completa de tres fases se repitió tres veces por sesión con pausas cortas entre repeticiones, lo que resultó en una duración total de la intervención de aproximadamente 8-10 minutos al día. Durante cada sesión, se documentaron los siguientes: (i) el número de eventos de estimulación por fase (incluyendo intentos repetidos), (ii) si se observaron patrones relacionados con los reflejos esperados (flexión relacionada con la retirada, respuesta de extensores cruzados y activación relacionada con el puente), (iii) intensidad del dolor reportada por los participantes (escala de 0-10) y (iv) signos adversos (sangrado, hematomas, mareos, náuseas, ansiedad). La sesión se suspendía inmediatamente si ocurría alguno de los siguientes casos: sangrado que superaba un tamaño puntual o sangrado persistente tras 30 segundos de compresión, intensidad del dolor >7/10, síntomas vasovagales (mareos, palidez, sudoración), ansiedad/pánico agudo o cualquier nueva queja neurológica. Todas las sesiones de intervención fueron supervisadas por un terapeuta senior y se monitorizó la adhesión al procedimiento estandarizado mediante una lista de verificación de fidelidad predefinida; La formación de los terapeutas, las comprobaciones de competencias y el seguimiento de la fidelidad procedimental se resumen en la Tabla Suplementaria 2 (Formación de terapeutas y fidelidad procedimental para la intervención de pinchazo de aguja)19.
8. Advertencias de seguridad, descontinuación de emergencia, eliminación de objetos punzantes y gestión de riesgos biológicos
El pinchazo conlleva riesgos de dolor transitorio, hemorragias leves, hematomas locales, reacciones vasovagales e infección si se vulnera la técnica aséptica. Se usaron agujas estériles de un solo uso y se desinfectaron los sitios antes de cada estimulación. El sangrado leve se gestionó con compresión suave usando gasas estérils hasta la hemostasia, seguida de inspección y documentación del lugar. Si se producían mareos o síntomas vasovagales, la estimulación se detenía inmediatamente, el participante se mantenía en posición supina, se revisaban los signos vitales y se notificaba al personal clínico según los procedimientos de emergencia institucionales. El procedimiento no se reanudó el mismo día tras la suspensión de emergencia.
Las agujas usadas se desechaban inmediatamente en un recipiente para punzaduras resistentes a la punción en el punto de atención. Las gasas y materiales contaminados se eliminaron como residuos de riesgo biológico según las políticas institucionales de control de infecciones. Cualquier lesión por punzada se gestionaba bajo el protocolo de exposición laboral del hospital (limpieza inmediata de heridas e informes de incidentes)20.
9. Medidas de resultados y estandarización de evaluaciones
Los resultados primarios fueron cambios en la etapa de Brunnström y en la puntuación total FMA-LE, incluyendo subpuntuaciones de actividad refleja, sinergia de flexores y sinergia de extensores. Los resultados secundarios incluyeron rango activo de movimiento (AROM) de la cadera, rodilla y tobillo; pruebas musculares manuales (MMT); y puntuaciones de la Escala Ashworth Modificada (MAS) para el tono muscular. Las evaluaciones se realizaron en la línea inicial (día 0), día 3 y día 6 por evaluadores entrenados y ciegos utilizando procedimientos estandarizados. AROM se midió con un goniómetro universal utilizando hitos anatómicos predefinidos, y se registró el mejor valor de dos ensayos por articulación. La MMT se calificaba en una escala de 0 a 5 bajo una aplicación estandarizada de posicionamiento y resistencia. La puntuación MAS se realizó durante el movimiento pasivo de las extremidades a aproximadamente 90°/s 21.
10. Análisis estadístico
Los datos se analizaron utilizando SPSS (versión 26.0). La normalidad se evaluó usando la prueba de Shapiro-Wilk, y la homogeneidad de varianzas usando la prueba de Levene. Se realizaron comparaciones entre grupos en cada momento utilizando pruebas t con muestras independientes o pruebas U de Mann-Whitney según correspondá, y los cambios dentro del grupo se evaluaron mediante pruebas t pareadas o pruebas de rango con signos de Wilcoxon. Las variables categóricas se compararon utilizando la prueba exacta de Fisher. Se reportaron tamaños de efecto (d de Cohen para pruebas paramétricas y r para pruebas no paramétricas) con intervalos de confianza del 95%. Se examinaron las asociaciones entre los cambios en la puntuación total de FMA-LE y los cambios en las subpuntuaciones de sinergia/reflejos utilizando la correlación de rangos de Spearman. La significación estadística se estableció en P < 0,05 (de dos colas).