La administración de vacunas en la mucosa nasal (el portal de entrada de muchos patógenos respiratorios) puede provocar una fuerte inmunidad local y bloquear las infecciones en su origen. El éxito de las vacunas intranasales contra la gripe y la reciente aprobación de las vacunas intranasales contra la COVID-19 subrayan la eficacia de la vía nasal para inducir respuestas inmunitarias tanto mucosas comosistémicas. Por ello, la administración intranasal de vacunas de ARNm está atrayendo gran interés como estrategia para prevenir infecciones virales respiratorias. Sin embargo, un gran desafío técnico es convertir los frágiles poliplexos de ARNm en aerosol inhalable sin comprometer su estabilidad.
La aerosolización de fragmentación de Rayleigh ofrece una alternativa suave al operar bajo un principio físico diferente. En un dispositivo de ruptura Rayleigh, un chorro líquido presurizado es forzado a través de un orificio a escala micro para formar un microchorro continuo. El chorro se divide naturalmente en gotas de tamaño uniforme debido a la inestabilidadPlateau-Rayleigh 2. La tensión superficial hace que la columna de líquido se fragmente a una longitud de onda característica aproximadamente el doble del diámetro de la tobera. A diferencia de la nebulización ultrasónica, este proceso introduce prácticamente ninguna cizalladura turbulenta; Las gotas se forman de forma natural a partir de la autoinestabilidad del chorro, no de fuerzas externas de fragmentación. Como resultado, las formulaciones de nanopartículas experimentan un esfuerzo mínimo. Se ha demostrado que el uso de la ruptura de Rayleigh puede aerosolizar ARNm de nanopartículas lipídicas (LNP) sin cambios significativos en su tamaño, carga superficial o eficiencia de encapsulación antes de lapulverización 3,4,5. En este método, el ARNm PEI permanece intacto y funcional tras la aerosolización, en contraste con el deterioro observado con técnicas de nebulización más agresivas.
Otra ventaja de la descomposición de Rayleigh es el control sobre el tamaño de las gotas. Las gotas generadas son relativamente grandes (del orden de 20-30 μm). Este tamaño de gota es ideal para la administración nasal: partículas de >10 μm de diámetro aerodinámico tienden a depositarse en la nariz y las vías respiratorias superiores en lugar de derivar hacia lospulmones 3. Al producir gotas mayormente por encima de este umbral, el atomizador de Rayleigh se dirige naturalmente a la deposición en la cavidad nasal. La segmentación se mejora aún más utilizando el modelo de Entrada Nasal Idealizada de Alberta (AINI) para optimizar las técnicas de administración. El AINI es una réplica de las vías respiratorias nasales impresa en 3D que predice con precisión los patrones de deposición de pulverización in vivo 6. Usando este modelo, se ha comprobado que rociar en ángulo de 45° en la fosa nasale aumenta considerablemente la deposición a loscornetes 7. El ángulo administrativo afecta significativamente al patrónde deposición 7. La deposición en zonas no objetivo como la nasofaringe o los pulmones es indeseable, ya que puede causar irritación de garganta, mal gusto o efectos secundariossistémicos. En este protocolo, estas condiciones se replicaron (un ángulo de pulverización de 45° y flujo de aire inhalado controlado) para maximizar la deposición de cornetes del aerosolde ARNm 3. Datos previos muestran que más de la mitad de la masa de ARNm entregada puede concentrarse en la región del cornete en condiciones óptimas, mientras que el <10% alcanza la nasofaringe o másallá del 3. Se espera que esta administración dirigida mejore la eficacia de la vacuna concentrando la dosis en los sitios inductivos de inmunidad (que están bien vascularizados y ricos en células inmunitarias) y al mismo tiempo minimiza la deposición fuera del objetivo que podría provocar desperdicios o efectos adversos.
En este artículo de métodos, se describe en detalle el procedimiento experimental para aerosolizar ARNm mediante la ruptura de Rayleigh, evaluando deposiciones regionales en el modelo AINI y evaluando la actividad biológica del ARNm depositado in vitro. Se utiliza un ARNm reportero que codifica GFP para visualizar los resultados de la transfección en células humanas. Se eligen HEK293T células para probar la funcionalidad de los complejos aerosolizados. Para potenciar la absorción celular del ARNm aerosolizado in vitro, este se ramifica con PEI para formar políplexos de ARNm PEI antes de añadirlos a las células. PEI es un agente transfector de polímeros catiónicos que puede mejorar la eficiencia de entrega de ARNm, y aquí se utilizó una relación molar N:P (nitrógeno: fosfato) de 24:1 basada en optimizaciones previas para la entrega de genes. La PEI se utiliza únicamente para la fase de validación de cultivos celulares en este estudio y no forma parte de la entrega de aerosoles a una nariz real (in vivo se confiaría únicamente en el ARNm LNP, pero en cultivo celular esto ayuda a maximizar la expresión génica para la detección).
Este protocolo destaca un nuevo enfoque para la administración intranasal de la vacuna de ARNm que aborda el problema de estabilidad de la aerosolización del ARNm. La ruptura de Rayleigh solo se ha aplicado recientemente a la entrega de ácidos nucleicos enalgunos estudios 3,4,5,9, y este trabajo proporciona una guía metodológica detallada para implementar esta técnica. Siguiendo este procedimiento paso a paso, los investigadores pueden reproducir la aerosolización suave de nanoportadores de ARNm y evaluar sus características de deposición y transfección. La sección de Protocolo a continuación está organizada en partes secuenciales: (1) formulación de ARNm PEI; (2) Caracterización de nanopartículas (tamaño y potencial zeta) antes y después de la aerosolización; (3) Operación del atomizador de ruptura de Rayleigh y procedimiento de deposición nasal AINI. Se señalan consideraciones clave para el éxito, como mantener condiciones libres de RNasa y una correcta alineación del dispositivo. Los resultados y la discusión incluyen resultados representativos, ventajas del método frente a los enfoques convencionales, posibles aplicaciones (por ejemplo, vacunas nasales para la gripe oCOVID-19 10,11,12), así como limitaciones y consejos para la solución de problemas. Esta metodología integral tiene como objetivo permitir experimentos reproducibles de administración intranasal de ARNm y acelerar el desarrollo de vacunas de ARN mucoso sin aguja.