La progresión de las malignidades está inextricablemente ligada al envejecimiento biológico, un factor clave de laoncogénesis 1. La investigación poblacional demuestra que las personas mayores (≥ 65 años) representan el 54% de los incidentes de malignidades a nivel mundial y contribuyen de forma desproporcionada al 70% de las muertes por cáncer 2,3. Las cohortes de cáncer de edad avanzada presentan dilemas clínicos distintivos. En comparación con sus contrapartes más jóvenes, estos pacientes frecuentemente presentan un inicio atípico de síntomas, mayor prevalencia de multimorbilidad y redes de seguridad psicosocialesdeficientes 4,5,6. Un tema relevante es la incidencia elevada de condiciones psiquiátricas concurrentes, en las que la ansiedad (23%) y los trastornos depresivos (26%) superan las normas poblacionales por márgenessustanciales 7,8.
El malestar psicológico en pacientes ancianos con cáncer es multifactorial, involucrando mecanismos biológicos, psicológicos y sociales. La desregulación neuroendocrina relacionada con la edad, la inflamación crónica y la disfunción del eje hipotálamo–hipófisis–suprarrenal (HPA) contribuyen a una mayor vulnerabilidad a la depresión y la ansiedad. Además, los síntomas relacionados con el cáncer, como el dolor, la fatiga y los trastornos del sueño, agravan aún más el malestar psicológico. Los factores sociales, como el deterioro funcional, la reducción de independencia y el apoyo social disminuido, también contribuyen a la vulnerabilidad emocional en las poblaciones oncológicas geriátricas. Estos mecanismos interconectados ponen de manifiesto la complejidad del malestar psicológico en pacientes ancianos con cáncer y subrayan la necesidad de enfoques terapéuticos integrativos.
Las comorbilidades psicológicas en pacientes con cáncer propagan consecuencias multifacéticas: degradan la satisfacción con la vida, socavan la adherencia terapéutica, atenuan las tasas de respuesta clínica y amplifican los riesgos demortalidad 9,10. Aunque la farmacoterapia y la psicoterapia se consideran tratamientos estándar para el malestar psicológico en pacientes con cáncer, su aplicación en poblaciones mayores presenta desafíos específicos. Los antidepresivos y los ansiolíticos pueden aumentar el riesgo de efectos adversos como sedación, caídas, interacciones fármaco-fármaco y deterioro cognitivo, especialmente en pacientes con multimorbilidad y polifarmacia. La psicoterapia, incluida la terapia cognitivo-conductual, puede estar limitada por el deterioro cognitivo, la reducción de la resistencia física y las barreras de accesibilidad en adultos mayores.
En la teoría de la Medicina Tradicional China, el malestar psicológico en pacientes ancianos con cáncer suele atribuirse a la desarmonía entre Qi y sangre, deficiencia de energía vital y desequilibrio en los sistemas corazón-hígado-bazo. Se cree que el envejecimiento y la malignidad debilitan el Qi vital, lo que provoca trastornos emocionales como la ansiedad y la depresión. El masaje médico tradicional chino (Tui Na) es una terapia médica china que aplica manipulación en puntos o áreas del cuerpo para el tratamiento y prevención de enfermedades, así como para promover la salud. Se ha demostrado que regula el qi (la sustancia nutritiva intangible y de alta movilidad que mantiene las actividades vitales) y la circulación sanguínea, así como ajusta la parte superior más caliente. También ayuda a regular y calmar la mente. Su perfil terapéutico no invasivo y su eficacia basada en la evidencia han sido confirmados por múltiples ensayos controlados aleatorizados (ECA)11,12,13,14. Investigaciones emergentes sugieren que las intervenciones de Tui Na pueden aliviar los trastornos psicosomáticos relacionados con el cáncer al modular la actividad del sistema nervioso autónomo y mitigar las alteracionesafectivas 15,16. A pesar del creciente interés en la atención personalizada del cáncer, sigue habiendo una falta de estudios enfocados y guías de tratamiento diseñadas específicamente para atender las necesidades biológicas y fisiológicas únicas de los pacientes ancianos con cáncer.
Revisiones sistemáticas y metaanálisis previos muestran que la terapia de masaje mejora significativamente la ansiedad, la calidad de vida y el dolor en pacientes con cáncer. Por ejemplo, un metaanálisis de 2024 de 36 ECA con 3.671 pacientes reportó beneficios notables para la ansiedad y la calidadde vida 17, y otra revisión centrada en pacientes con cáncer de mama postquirúrgico (7 estudios) mostró reducciones tanto del dolor como de la ansiedad18. Sin embargo, sigue habiendo una falta de estudios enfocados específicamente dirigidos a pacientes ancianos con cáncer con diagnóstico clínico de depresión y ansiedad. Este estudio aplica la escala de Depresión de Hamilton-17 (HAMD), la escala de Ansiedad de Hamilton (HAMA) y la Evaluación Funcional de la Terapia Oncológica General (FACT-G) para evaluar los resultados psicológicos en esta población.