La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un trastorno respiratorio común en adultosmayores 1. Incluye bronquitis crónica y enfisema, y suele caracterizarse por limitaciones de flujo de aire, dificultad para respirar, disnea crónica, tos, fatiga, opresión en el pecho, pérdida de peso, sibilancias y, en casos graves, insuficienciarespiratoria 2. Los principales factores de riesgo incluyen el tabaquismo, la exposición a la contaminación del aire interior y los contaminantes profesionales3. La enfermedad perjudica sustancialmente la calidad de vida y se asocia con una alta morbilidad ymortalidad 4. El diagnóstico se basa en manifestaciones clínicas características junto con evidencia espirométrica de obstrucción del flujode aire 5. Sin embargo, un diagnóstico oportuno y preciso suele ser difícil en pacientes mayores porque los síntomas son inespecíficos, frecuentemente se solapan con comorbilidades comunes y pueden complicarse aún más por el rendimiento variable de la espirometría en adultosmayores 6. La EPOC también es muy prevalente en poblaciones envejecidas. Un estudio de Estados Unidos informó que entre 2014 y 2015, la prevalencia general fue del 6% entre adultos y alcanzó el 10% y el 15% entre fumadores actuales y antiguos,respectivamente 7. Su incidencia sigue aumentando, especialmente con los cambios en el estilo de vida, el envejecimiento de la población y la urbanización.
Estas realidades ponen de manifiesto la necesidad de estrategias adecuadas de diagnóstico y manejo, especialmente para personas mayores con antecedentes o antecedentes de tabaquismo. El objetivo es asegurar que tanto las medidas farmacológicas como no farmacológicas se utilicen adecuadamente para controlar los síntomas y mejorar el bienestar general 8,9. Aunque la terapia farmacológica puede aliviar los síntomas, ralentizar la progresión de la enfermedad y reducir la readmisiónhospitalaria 10, no puede revertir el deterioro progresivo de la función pulmonar. En pacientes mayores, la polifarmacia también puede aumentar el riesgo de reacciones adversas a medicamentos y una mala adherencia a la medicación. La enfermería clínica rutinaria, por su parte, suele centrarse en el manejo de síntomas y la instrucción de medicación, con una orientación respiratoria sistemática e individualizada limitada y un apoyo de enfermería sostenido; Como resultado, puede hacer poco por mejorar la independencia funcional o la calidad de vida a largo plazo. Además de la atención habitual, diseñamos una atención personalizada para la función respiratoria. En comparación con la atención rutinaria y el tratamiento farmacológico por sí solos, el protocolo actual ofrece varias ventajas prácticas: es no invasivo, está libre de efectos adversos relacionados con fármacos, es fácil de implementar y es aplicable durante todo el proceso, desde la hospitalización hasta la atención posterior al alta. Al combinar la orientación respiratoria multicomponente con el apoyo de enfermería, se pretende mejorar la función muscular respiratoria y la capacidad de autocuidado en pacientes mayores y, al hacerlo, abordar las carencias en la práctica actual de enfermería. Este protocolo es adecuado para pacientes mayores estables de ≥65 años que han sido diagnosticados con EPOC según los criterios de la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD) y están clasificados como grado II–III en las pruebas de función pulmonar. Puede ser impartida por enfermeras especialistas en respiración que hayan recibido formación estandarizada en salas respiratorias de hospitales secundarios o de nivel superior, clínicas de rehabilitación respiratoria y centros de servicios comunitarios de salud. No es adecuado para pacientes con EPOC complicada por enfermedades cardíacas, hepáticas o renales graves, deterioro cognitivo, tumores malignos o tuberculosis activa. Por tanto, una atención de enfermería eficaz sigue siendo un complemento importante al tratamiento farmacológico para mejorar la condición y el bienestar de los pacientes con EPOC.
La orientación respiratoria y la atención de enfermería para pacientes con EPOC están destinadas a mejorar la función respiratoria, promover la recuperación y mejorar el bienestar general. En la práctica, neumólogos, enfermeros respiratorios y fisioterapeutas respiratorios pueden trabajar juntos para desarrollar planes de atención individualizados y basados en la evidencia que aborden los síntomas y el deteriorofuncional 11. Dentro de este marco, se pueden integrar vías de atención y servicios respiratorios especializados para ofrecer una atención más coordinada y eficiente. Estos planes pueden incluir educación para el paciente, apoyo para dejar de fumar, apoyo emocional y rehabilitación pulmonar (PR)12. La PR comprende medidas no farmacológicas que ayudan a aliviar los síntomas de la EPOC mejorando la utilización de oxígeno, fortaleciendo los músculos y reduciendo los episodios de falta de aire. Rochester et al. informaron que los pacientes con EPOC leve a moderada se benefician de la PR12. El entrenamiento físico y la modificación conductual, incluyendo la cesación del tabaco, también se han asociado con una reducción de la ansiedad y la depresión, así como con una mejoracognitiva 13. Como enfoque terapéutico adaptado a las necesidades individuales, PR pretende reducir síntomas como la dispnea y la falta de aire, mejorando la calidad de vida, incluso aliviando la fatiga y mejorando el funcionamiento emocional14. Además, la participación en la RP está vinculada a un mejor estado funcional y a un menor riesgo de readmisión hospitalaria en pacientes conEPOC 15. Aun así, relativamente pocos estudios se han centrado específicamente en la orientación respiratoria y la atención de enfermería para pacientes mayores para mejorar la calidad de vida mediante el alivio de los síntomas. Según la Teoría del Déficit de Enfermería en Autocuidado de Orem, el deterioro funcional relacionado con la EPOC conduce a déficits en el autocuidado que requieren intervenciones estructuradas de enfermería.
El objetivo de este método es proporcionar un protocolo estandarizado y reproducible de orientación respiratoria y cuidados de enfermería para mejorar la función pulmonar y los resultados funcionales en pacientes mayores con EPOC. El protocolo está diseñado para abordar los déficits en el autocuidado, mejorando así la independencia funcional y los resultados respiratorios. En este contexto, el presente artículo ofrece una descripción detallada de un protocolo estandarizado, factible y reproducible de orientación respiratoria y cuidados de enfermería para pacientes mayores con EPOC. Aclara el proceso de implementación, los procedimientos operativos, las medidas de control de calidad y los métodos de evaluación de resultados, con el objetivo de proporcionar una referencia estandarizada y generalizable para las intervenciones de enfermería no farmacológicas en entornos respiratorios hospitalarios y ambulatorios.