Una característica distintiva de varias enfermedades de las vías respiratorias, incluyendo asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), fibrosis quística (FQ) y discinesia ciliar primaria (DCP), es la alteración de la homeostasis del óxido nítrico (NO), medible como cambios en los niveles de NO exhalados, que pueden variar mucho en estas enfermedades, siendo elevadas en EPOCy asma 1,2, mientras que drásticamente reducidas en FQ yDCP 3. 4. Estas enfermedades suelen presentar anomalías en los cilios móviles epiteliales de las vías respiratorias, los principales efectores de la depuraciónmucociliar 5. Dado que el NO y sus vías de señalización posteriores son reguladores críticos de la motilidad ciliar, entender cómo se alteran la producción y señalización del NO en estos contextos es esencial para dilucidar los mecanismos de la disfunción mucociliar. Por ello, un método que permita la detección precisa de la producción y liberación de NO en epitelios de las vías respiratorias proporciona una herramienta valiosa para analizar la regulación y el papel fisiológico de esta molécula de señalización. Estos enfoques son especialmente útiles en entornos experimentales donde la medición directa del NO resulta difícil debido a su corta vida media y rápida reactividad.
El NO regula la biogénesis y función de los cilios de las vías respiratorias influyendo en la polaridad celular ciliada y en el batido coordinado de los ciliosmóviles 6,7,8. Sin embargo, los mecanismos que mantienen LA AUSENCIA de homeostasis en las vías respiratorias siguen siendo incompletos comprendidos. Los cultivos epiteliales de las vías respiratorias diferenciados en la interfaz aire-líquido (ALI) proporcionan un valioso sistema in vitro para investigar estos mecanismos. Actualmente, este modelo se utiliza ampliamente para estudiar el impacto de los insultos ambientales en el epitelio de las víasrespiratorias 9,10,11 y para esclarecer la fisiopatología de las enfermedades de las víasrespiratorias 12. En comparación con los cultivos sumergidosconvencionales 13,14, los epitelios diferenciados por ALI reproducen de forma más fiel la arquitectura y función de la vía aérea nativa, incluyendo la polarización epitelial, la diferenciación mucociliar y el intercambio realista gas-líquido, lo que los hace especialmente adecuados para estudiar la liberación apical de NO, la señalización y la función ciliar relacionada. Por tanto, este sistema es muy adecuado para experimentos destinados a cuantificar metabolitos derivados del NO liberados en el lumen de las vías respiratorias, especialmente bajo condiciones de diferenciación epitelial o manipulación farmacológica.
Es esencial una medición precisa de la concentración de NO, ya que tanto niveles excesivos como deficientes de NO pueden afectar la función ciliar. Actualmente, los métodos basados en sondas fluorescentes (por ejemplo, diaminofluoresceínas, DAFs) disponibles para detectar NO son solo semicuantitativos y están limitados por la sensibilidad al pH, la dependencia del ogénio y la falta de especificidad, ya que pueden reaccionar con oxidantes y antioxidantes celulares, lo que resulta en medicionessemicuantitativas 15. Además, los sensores electroquímicos (por ejemplo, electrodos amperométricos sensibles al NO) permiten la detección en tiempo real delNO 16, pero pueden ser difíciles de implementar en sistemas biológicos complejos debido a la ausencia de vida media corta, interferencias por la incrustación bioactiva de especies redox en la superficie del electrodo y dificultades para mantener una calibraciónestable 17. También se han descrito enfoques alternativos basados en quimioluminiscencia, incluyendo la detección directa de NO en fase gaseosa y ensayos reductivos dirigidos a diferentes especies de óxidos de nitrógeno, pero su aplicación a cultivos epiteliales de las vías respiratorias sigue sin explorar. Estas limitaciones ponen de manifiesto la necesidad de métodos sensibles y cuantitativos que puedan detectar de forma fiable bajos niveles de especies derivadas del NO en muestras biológicas de pequeño volumen. Para superar estas limitaciones, establecimos un protocolo para cuantificar el NO en secreciones apicales recogidas de epitelios de las vías respiratorias diferenciadas por ALI utilizando un Analizador de Óxido Nítrico (NOA). El NOA es un detector altamente sensible basado en quimioluminiscencia, tradicionalmente utilizado para medir metabolitos NO en muestras químicas y más recientemente adaptado para el análisis de muestras biológicas, incluyendo sangre, homogeneados tisulares y sobrenadantes de cultivoscelulares 7,18,19. El NO es una molécula de señalización altamente reactiva que se oxida rápidamente a nitritos en los tejidos bajo condiciones de oxígeno normales, con una vida media excepcionalmente corta. Así, el nitrito como producto final de la oxidación del NO sirve como indicador de la producción total de NO en sistemasbiológicos 20,21,22. Este método de quimioluminiscencia sensible y reproducible permite la detección de nitrito/NO en nivelespicomolares 23,24, lo que lo hace ideal para medir pequeños cambios en muestras biológicas de bajo volumen, como las derivadas de cultivos MTEC ALI. Sin embargo, este enfoque es más adecuado para condiciones donde la acumulación de nitritos refleja la producción reciente de NO y puede verse influenciada por factores como la manipulación de la muestra, la contaminación por nitritos de fondo y el estado de diferenciación epitelial. Por ello, se requieren controles adecuados y un diseño experimental cuidadoso para garantizar una interpretación precisa de los resultados.