El carcinoma hepatocelular (CCH) es el cáncer de hígado primario más común en adultos y una de las principales causas de muertes relacionadas con el cáncer en todoel mundo 1,2,3. Su bajo resultado clínico se debe a una heterogeneidad intratumoral significativa, lo que conduce a resistencia al tratamiento yrecurrencia 4. Un estudio reciente indica que la diversidad del desarrollo y la plasticidad del estado celular, impulsadas por programas transcripcionales clave como el eje FOXM1/CEBPB, contribuyen a la resistencia terapéutica enHCC 5. Estos hallazgos ponen de manifiesto la necesidad de comprender cómo se adaptan y transitan las poblaciones de células tumorales entre estados bajo presión sostenida del tratamiento. Sin embargo, la mayoría de los modelos preclínicos no capturan adecuadamente la naturaleza dinámica y continua de estas transiciones de estado asociadas al tratamiento, limitando la investigación mecanicista de la adaptación tumoral y el fracaso terapéutico.
Los organoides derivados del paciente (PDOs) proporcionan una plataforma útil para este propósito porque preservan alteraciones genómicas importantes y la heterogeneidad celular del tumororiginal 6. Los organoides del CHC pueden mantenerse en cultivo a largo plazo mientras conservan características clave deltejido 7, lo que los hace especialmente adecuados para estudios de respuesta al tratamiento. Además, estudios basados en organoides han demostrado la viabilidad de utilizar organoides de cáncer de hígado para pruebas de fármacos y para captar diferencias interpacientes e intratumorales en la sensibilidad terapéutica, apoyando su valor como modelos preclínicos para la investigacióntratamiento-respuesta 8,9. Sin embargo, la mayoría de los estudios con fármacos basados en organoides siguen basándose principalmente en mediciones de viabilidad de los puntos finales o se centran principalmente en respuestas fenotípicas masivas, proporcionando así información limitada sobre respuestas celulares heterogéneas y cambios transcripcionales asociados al tratamiento. Paralelamente, el rápido desarrollo de estrategias terapéuticas basadas en ARN para el HCC subraya aún más la necesidad de sistemas preclínicos capaces de predecir y diseccionar mecánicamente con precisión las respuestas terapéuticas a resoluciónunicelular 10.
La secuenciación de ARN unicelular (scRNA-seq) permite la caracterización de alta resolución de la composición celular y los estados transcripcionales dentro de los modelosorganoides 11. Cuando se aplica a organoides recogidos antes y después del tratamiento, el scRNA-seq puede revelar cambios en la expresión génica, cambios en poblaciones celulares y respuestas heterogéneas que no se capturan mediante ensayos masivos. Por tanto, este enfoque representa una estrategia práctica y poderosa para investigar la remodelación transcripcional asociada al tratamiento en organoides de HCC. Sin embargo, sigue faltando un flujo de trabajo práctico y reproducible que integre el cultivo de organoides de HCC, el tratamiento farmacológico y la secuenciación de ARN unicelular antes y después del tratamiento. Este flujo de trabajo es más eficaz cuando se mantiene la integridad organoide durante la exposición a fármacos y se recuperan suficientes células viables para el perfilado posterior de células individuales. Como ocurre con otros enfoques basados en organoides, las limitaciones importantes incluyen la representación incompleta de los componentes estromales, vasculares e inmunitarios del microambiente tumoral, así como un posible sesgo de selección durante el cultivo in vitro prolongado.
Se describe un flujo de trabajo experimental integrado para generar organoides de HCC, aplicar tratamientos farmacológicos definidos y procesar muestras de organoides para la secuenciación de ARN unicelular antes y después del tratamiento. Este flujo de trabajo abarca la recuperación y expansión de organoides, evaluación de calidad previa al tratamiento, exposición controlada a fármacos y secuenciación posterior de ARN unicelular de muestras emparejadas. El enfoque proporciona un marco práctico para comparar, a resolución de una sola célula, los cambios asociados al tratamiento en la composición celular y los programas de expresión génica en organoides de HCC.