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Más allá de sus funciones bioenergéticas principales, las mitocondrias actúan como núcleos de señalización en múltiples procesos celulares, incluyendo la diferenciación celular 1,2,3,4. El tejido adiposo marrón (BAT) posee una masa mitocondrial notablemente alta para apoyar su actividad termogénica, lo que destaca su papel en el balance energético de todo el cuerpo y en la patogénesis de la obesidad5. Aunque la masa mitocondrial está regulada por el equilibrio entre biogénesis y mitofagia, sigue sin estar claro si la expansión de masa mitocondrial durante la diferenciación de adipocitos marrones es funcionalmente necesaria para la adipogénesis o simplemente una consecuencia del proceso.
Se ha documentado la transferencia mitocondrial fisiológica entre células tanto in vitro como in vivo, contribuyendo a la adaptación tisular bajo condiciones patológicas, incluyendo disfunción del tejido adiposo asociada a la obesidad y resistencia ala insulina 6,7. Además, se ha demostrado que la transferencia mitocondrial artificial in vitro mejora la capacidad respiratoria de las célulasreceptoras 8. En conjunto, estos hallazgos apoyan el concepto de que la transferencia mitocondrial puede modificar la función metabólica celular y puede contribuir a la adaptación tisular bajo condiciones de estrés bioenergético 9,10,11. En comparación con las estrategias farmacológicas o genéticas que estimulan la biogénesis mitocondrial endógena activando programas de transcripción nuclear y mitocondrial, la transferencia mitocondrial entrega directamente orgánulos a las células receptoras, permitiendo la rápida modificación de la masa mitocondrial independientemente de las manipulacionestranscripcionales 12,13. Este enfoque es fundamental para corregir defectos en enfermedades mitocondriales, pero también permite estudiar las acciones mitocondriales sin los posibles efectos fuera del objetivo de los enfoques farmacológicos ogenéticos 14.
En el presente estudio, investigamos el efecto de aumentar artificialmente la masa mitocondrial mediante transferencia mitocondrial exógena en la diferenciación de adipocitos marrones. Este enfoque permitió una evaluación directa del impacto de la masa mitocondrial en el programa adipogénico. Para lograr esto, los protocolos de transferencia mitocondrial desarrollados originalmente para células madre mesenquimales fueron adaptados15 utilizando tanto células hepáticas humanas como preadipocitos murinos como donantes mitocondriales. Se desarrolló un método para rastrear las mitocondrias humanas en células de ratón diferenciadas utilizando herramientas genéticas combinadas con técnicas de imagen, demostrando que las mitocondrias de ambos orígenes se incorporan a la red mitocondrial endógena y persisten a lo largo de la diferenciación adipogénica.
Para modelar la adipogénesis defectuosa asociada a baja masa mitocondrial, se utilizaron adipocitos marrones diferenciados derivados de ratones deficientes en 1-acilglicerola-3-fosfato-O-aciltransferasa 2 (AGPAT2) (AGPAT2-/-). AGPAT2 se expresa altamente en tejido adiposo, donde cataliza la formación de ácido fosfatídico en la vía de biosíntesis de gliceropidos. La deficiencia de AGPAT2 causa lipodistrofia severa tanto en humanos como en ratones y afecta la adipogénesis en modelos de adipocitos blancos y marrones en asociación con una masa mitocondrialreducida 16,17,18. La incorporación de mitocondrias exógenas en preadipocitos diferenciados alteró ligeramente la distribución del tamaño de las gotas lipídicas, pero no aumentó la expresión de marcadores maduros de adipocitos marrones ni rescató el deterioro adipogénico de los preadipocitos Agpat2-/-.