La validación del modelo se realizó evaluando los cambios histopatológicos pulmonares, la carga viral de SARS-CoV-2 y los niveles de citocinas proinflamatorias e interferones de tipo I en los grupos control y modelo.
Análisis estadístico
Los datos se presentan como media ± error estándar (SE). Se utilizó una prueba t de Student no pareada para comparar los grupos modelo y control. Esta prueba se seleccionó porque es adecuada para comparar las medias de variables continuas entre dos grupos independientes. En este estudio, los ratones se asignaron independiente y aleatoriamente a los dos grupos, cumpliendo así el supuesto de independencia de las muestras. Se consideró estadísticamente significativo un valor de p- < 0,05.
Cambios en el peso corporal y el índice pulmonar de los ratones
Como se muestra en la Figura 1B, en comparación con los valores basales previos a la modelación, el peso corporal de los ratones en el grupo modelo se redujo significativamente después de la infección, con una diferencia estadísticamente significativa (p < 0,05). Como se observa en la Figura 1C, el índice pulmonar de los ratones en el grupo modelo aumentó significativamente en comparación con el del grupo control (p < 0,01), lo cual es consistente con las características típicas de lesión pulmonar. No se observó mortalidad durante el período experimental, y todos los ratones sobrevivieron hasta el punto final del estudio.
Cambios histopatológicos en el tejido pulmonar y carga viral de SARS-CoV-2 en ratones
Figura 2 presenta las alteraciones histopatológicas y la carga viral en los tejidos pulmonares de ratones de ambos grupos. La tinción con HE mostró que el grupo control exhibía una arquitectura pulmonar intacta, mientras que el grupo modelo mostraba cambios patológicos pulmonares sustanciales, incluyendo engrosamiento del septo alveolar, infiltración de células inflamatorias y alteración de la estructura alveolar (Figura 2A). El análisis cuantitativo confirmó además que tanto el puntaje de lesión pulmonar como el puntaje de inflamación alveolar aumentaron significativamente en el grupo modelo en comparación con el grupo control (p < 0,001), lo que demuestra la inducción exitosa de lesión pulmonar y respuestas inflamatorias (Figura 2B,C).
Además, se detectó un nivel considerable de expresión de ARN de SARS-CoV-2 en los tejidos pulmonares del grupo modelo. Al tercer día posterior a la infección, la carga viral promedio en el tejido pulmonar alcanzó 5.5 x 108 copias/g (Figura 2D), lo que indica replicación viral exitosa y una presencia sostenida a alto nivel en el pulmón.
Cambios en las citocinas proinflamatorias y en el IFN-I en el tejido pulmonar de ratón
Figura 3 ilustra los cambios en las citocinas inflamatorias y en el IFN-I en el tejido pulmonar de ratón. Los resultados mostraron que, en comparación con el grupo control, la expresión de ARNm y los niveles proteicos de IL-6, IL-1β y TNF-α en el tejido pulmonar del grupo modelo aumentaron significativamente (p < 0,05) (Figura 3A–F), lo que indica una activación marcada de la respuesta inflamatoria. En contraste, los resultados de ELISA demostraron que los niveles de IFN-α y IFN-β en el tejido pulmonar del grupo modelo disminuyeron significativamente en comparación con los del grupo control (p < 0,001) (Figura 3G,H), lo que sugiere una supresión de la respuesta inmunitaria antiviral.

Figura 1: Diagrama del experimento y cambios en el peso corporal e índice pulmonar de los ratones. (A) Diagrama del experimento. (B) Cambios en el peso corporal de los ratones. (C) Cambios en el índice pulmonar de los ratones. Los datos se muestran como media ± EE para cada grupo. Se utilizó la prueba t de Student para evaluar las diferencias estadísticas entre los grupos. *p < 0,05; **p < 0,01; ***p < 0,001. Figura 1A fue creada con BioGDP.com25. Haga clic aquí para ver una versión ampliada de esta figura.

Figura 2: Cambios histopatológicos y carga viral de SARS-CoV-2 en tejido pulmonar de ratón. (A) Tinción con H&E del tejido pulmonar de ratón. (B) Puntuación de lesión pulmonar (puntuación de Smith). (C) Puntuación de inflamación alveolar (puntuación de Szapiel). (D) Carga viral de SARS-CoV-2 en el tejido pulmonar. Los datos se muestran como media ± EE para cada grupo. Se utilizó la prueba t de Student para evaluar las diferencias estadísticas entre los grupos. *p < 0,05; **p < 0,01; ***p < 0,001. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 3: Cambios en las citocinas proinflamatorias y en el IFN-I en tejido pulmonar de ratón. (A–C) Expresión relativa de ARNm de las citocinas proinflamatorias IL-6, IL-1β y TNF-α en tejido pulmonar de ratón. (D–F) Niveles proteicos de IL-6, IL-1β y TNF-α en tejido pulmonar de ratón. (G–H) Niveles de IFN-α y IFN-β en tejido pulmonar de ratón. Los datos se muestran como media ± EE para cada grupo. Se utilizó la prueba t de Student para evaluar las diferencias estadísticas entre los grupos. *p < 0,05; **p < 0,01; ***p < 0,001. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.
| Primer | Secuencia directa (5’ a 3’) | Secuencia inversa (5’ a 3’) |
| IL-6 | CTTCTTGGGACTGATGCTGGTGAC | AGGTCTGTTGGGAGTGGTATCCTC |
| IL-1β | TCGCAGCAGCACATCAACAAGAG | AGGTCCACGGGAAAGACACAGG |
| TNF-α | GCCTCTTCTCATTCCTGCTTGTGG | GTGGTTTGTGAGTGTGAGGGTCTG |
| GAPDH | GGCAAATTCAACGGCACAGTCAAG | TCGCTCCTGGAAGATGGTGATGG |
Tabla 1: Secuencias de cebadores utilizadas en este estudio. Se enumeran las secuencias de cebadores directos e inversos (5′ a 3′) para los genes diana y de referencia interna.
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