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El desarrollo de la función ejecutiva es uno de los principales retos a los que se enfrentan los niños a medida que crecen.
Por ejemplo, un niño debe utilizar varios procesos ejecutivos para dejar de jugar con juguetes y empezar a limpiar su habitación. Tales procesos incluyen: inhibición, dejar de hacer lo que están haciendo, planificar las acciones necesarias para limpiar la habitación y control atencional, permanecer en la tarea hasta que se termine la limpieza.
Un colapso de la función ejecutiva durante cualquiera de estos pasos llevaría a que la habitación permanezca desordenada.
Es importante destacar que los procesos de toma de decisiones mejoran a lo largo del desarrollo normal, ya que las regiones cerebrales asociadas, como la corteza prefrontal, maduran lentamente, hasta bien entrados los veinte años.
Este video demuestra cómo evaluar la función ejecutiva en niños de 3 a 5 años de edad al discutir los pasos necesarios para configurar y ejecutar un experimento que involucra la Tarea de Clasificación de Tarjetas de Cambio Dimensional, así como también cómo analizar los datos e interpretar los resultados.
En la tarea de ordenación de tarjetas de cambio dimensional, los niños cambian de clasificar tarjetas por una característica a otra. En este caso, dos cartas de objetivo consisten en un bote rojo y un conejo azul y las 16 cartas de prueba se dividen en partes iguales entre imágenes de conejos rojos y botes azules.
Esta tarea consta de tres fases. Durante la fase de demostración, a cada niño se le presentan las cartas objetivo y las reglas del juego. Por ejemplo, en el juego de colores, todas las cartas del mismo color van en la bandeja con el mismo color de la carta objetivo.
Después de la fase de demostración, los niños son expuestos a la fase previa al cambio, donde se desarrollan patrones de pensamiento y atención al aprender a prestar especial atención a una característica, como el color, y a ignorar la otra, la forma.
Una vez que se clasifican seis tarjetas de prueba, los niños pasan a la fase posterior al cambio, donde el juego cambia de clasificación de colores a clasificación de formas.
Esta fase requiere que los niños cambien su atención a una nueva dimensión, que habían estado ignorando activamente, y que superen su tendencia a realizar las mismas acciones físicas. El número de respuestas correctas durante las pruebas de la fase posterior al cambio es la variable dependiente.
Los niños de tres años suelen tener muchas dificultades para pasar del primer juego a uno nuevo porque no logran inhibir sus patrones de pensamiento y actuación recientemente aprendidos.
Por el contrario, la mayoría de los niños de 5 años no tienen problemas para hacer la transición al nuevo juego, lo que sugiere su desarrollo emergente de la función ejecutiva.
Antes de la llegada de los participantes, asegúrese de que una silla y una mesa estén preparadas con dos bandejas y las tarjetas de objetivo y de prueba. Asegúrese de que las cartas de prueba estén pseudoaleatorias para que no haya dos cartas del mismo tipo seguidas y que las dos primeras cartas contengan un conejo rojo y un barco azul.
Después de saludar al niño, indíquele que se siente a la vista de las bandejas y las tarjetas objetivo. A continuación, describa las dos cartas objetivo: Aquí hay un conejo azul y aquí hay un bote rojo.
Introduce las reglas previas al cambio para el juego de colores: Ahora, vamos a jugar un juego de cartas. En el juego de colores, todos los azules van aquí, y todos los rojos van aquí.
Saque una tarjeta de prueba para demostrarle las reglas al niño, etiquete su color en voz alta y luego colóquela boca abajo en la bandeja correspondiente.
Después de repetir las reglas, elige otra carta y etiquétala. A continuación, entregue la tarjeta al niño y anímelo a colocarla boca abajo en la bandeja adecuada, y a ayudar si es necesario.
Después de la fase de demostración, introduzca las reglas previas al cambio: seleccione una tarjeta, etiquétela para el niño y luego pídale que la clasifique.
Una vez que el niño complete seis pruebas, pase a la fase posterior al cambio. Explique las reglas ahora basadas en la forma: Ahora vamos a jugar un nuevo juego. Vamos a jugar al juego de la forma. En el juego de formas, todos los conejos van aquí y todos los barcos van aquí.
Para las seis tarjetas restantes, seleccione una, etiquétela por forma y entréguesela al niño para que la coloque.
Después de colocar la última tarjeta, agradezca al niño por su participación.
Para analizar los resultados, determine el número de respuestas correctas durante los ensayos posteriores al cambio para cada niño en el estudio y grafique los resultados medios por grupo de edad.
Se dice que un niño que obtiene una puntuación del 80% o más en las pruebas posteriores al cambio ha aprobado la evaluación de la función ejecutiva de la Tarea de Clasificación de Tarjetas de Cambio Dimensional. Como se predijo, en promedio, los niños de 5 años aprobaron, mientras que los niños más pequeños de 3 años no, lo que pone de manifiesto una edad crítica para la progresión de la función ejecutiva.
Ahora que está familiarizado con la tarea de clasificación de tarjetas de cambio dimensional para evaluar la función ejecutiva de los niños, veamos otras formas en que los psicólogos experimentales la utilizan.
Los investigadores utilizan permutaciones de esta tarea en el diagnóstico para identificar a los niños con una función ejecutiva particularmente pobre, lo que puede ser indicativo de un retraso en el desarrollo o un trastorno clínico, como el TDAH o el trastorno del espectro autista.
Además, los investigadores examinan la toma de decisiones en la adultez temprana porque las regiones prefrontales del cerebro aún se están desarrollando. Este retraso explica en parte cómo incluso las personas inteligentes toman malas decisiones, como elegir los beneficios a corto plazo de ir a una fiesta sobre los beneficios a largo plazo de estudiar para un examen.
Otros investigadores han combinado la Tarea de Clasificación de Tarjetas de Cambio Dimensional y la resonancia magnética funcional para investigar el papel de varias regiones del cerebro en la función ejecutiva. Los hallazgos que sugieren diferencias relacionadas con la edad en la conectividad dentro de las áreas, especialmente las cortezas prefrontal lateral y cingulada anterior, proporcionan información sobre los mecanismos neuronales involucrados en el rendimiento de la clasificación de tarjetas.
Acabas de ver la introducción de JoVE al desarrollo de la función ejecutiva utilizando la Tarea de Clasificación de Tarjetas de Cambio Dimensional. Ahora debe tener una buena comprensión de cómo configurar y realizar el experimento, así como analizar y evaluar los resultados.
¡Gracias por mirar!
