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Tanto los niños como los adultos pueden experimentar falsos recuerdos, que son recuerdos de eventos que nunca sucedieron o recuerdos reales que han sido alterados por experiencias posteriores.
En comparación con los adultos, los niños son más susceptibles a formar falsos recuerdos. A menudo, tales recuerdos son casos inofensivos de niños que recuerdan eventos y experiencias que en realidad nunca ocurrieron, como ir al hospital el día que nació su hermano, cuando en realidad pasaron el día con sus abuelos.
Además, cuando los niños recuerdan, puede ser un desafío para ellos separar los detalles y eventos reales de aquellos que imaginaron o de los que solo escucharon. Como resultado, los niños son menos hábiles que los adultos para juzgar la precisión de sus recuerdos.
Como ha revelado el trabajo del psicólogo Stephen Ceci, uno de los aspectos más preocupantes de los falsos recuerdos es que pueden crearse fácilmente en los niños, por ejemplo, haciéndoles una pregunta repetidamente o contándoles una historia.
Utilizando las técnicas descritas por Ceci y sus colegas, este video demuestra cómo diseñar, recopilar e interpretar datos para un experimento que investiga recuerdos falsos en niños, así como cómo aplicar este método para explorar la compleja relación entre la memoria, la imaginación y la edad.
En este experimento, a los niños de 5 y 6 años se les informa sobre diferentes eventos que los involucran y se les pide que recuerden si experimentaron estos escenarios.
Los escenarios constan de tres tipos: eventos verdaderos, de comprobación y de prueba. Los hechos reales son aquellos en los que los niños estuvieron realmente involucrados, como haber ido a la feria y ganar un enorme peluche, que un investigador identifica entrevistando previamente a los padres o tutores de los niños.
En este caso, la variable dependiente es el porcentaje promedio de niños que asintieron, o afirmaron haber experimentado realmente eventos verdaderos. Estos eventos también se utilizan para evaluar la precisión general de la memoria de los niños.
El segundo tipo, los eventos de chequeo, son escenarios fantásticos que un investigador crea y que los niños no experimentaron, por ejemplo, después de haber jugado un juego de mesa con un perro parlante junto a un fuego crepitante.
Como estos eventos no podrían haber sucedido, se aseguran de que los niños no adquieran el hábito de responder automáticamente ? ¿Sí? a cada pregunta, y también evaluar la precisión de la memoria.
El último tipo de eventos, los eventos de prueba, son los más complicados y consisten en escenarios plausibles que los niños no experimentaron, como ir a ver a un médico después de pisar un vidrio roto.
El porcentaje de niños que afirmaron haber experimentado eventos de prueba sirve como variable dependiente.
Durante un período de 5 semanas, se les pregunta repetidamente a los niños sobre el mismo conjunto de escenarios, que incluye eventos verdaderos, de verificación y de prueba.
Con base en el trabajo previo de Ceci y colegas, se espera que el porcentaje de niños que asienten a los eventos de prueba aumente durante las sesiones de preguntas, lo que indica que en algunos niños estos escenarios forman recuerdos falsos.
Para prepararse para el experimento, consulte con los padres de cada niño para identificar los eventos que han experimentado y los que no han experimentado durante el último año.
Con esta información, diseñe una colección de 10 viñetas individualizadas en fichas para cada niño. Asegúrese de que cada conjunto incluya cinco eventos verdaderos, tres de comprobación y dos de prueba.
Para comenzar el estudio, salude al niño y preséntele la tarea que realizará. Haga hincapié en que algunos de los acontecimientos de los que se les hablará en realidad no sucedieron.
Siéntese cerca mientras sostiene tarjetas en las que se imprimen los eventos.
Pida al niño que seleccione una tarjeta al azar y que le lea lo que está escrito en ella. Después, pregúntele al niño si el evento sucedió.
Continúe hasta que se hayan leído todas las tarjetas y transcriba las respuestas del niño. Repita este procedimiento cinco veces durante un período de cinco semanas.
Para cada una de estas cinco sesiones, codifique el ?sí? Respuestas por separado para eventos verdaderos y eventos de prueba.
Para analizar los datos, calcule el porcentaje promedio de niños que afirmaron haber experimentado eventos verdaderos y de prueba en las sesiones 1, 3 y 5.
Realice un análisis de varianza para determinar si hay diferencias entre los dos tipos de eventos presentados a los niños en estas tres sesiones.
Nótese que la velocidad a la que los niños afirman haber experimentado eventos de prueba realistas aumentó con el tiempo, lo que indica que muchos de ellos llegan a creer que estos eventos realmente sucedieron, formando recuerdos falsos.
Ahora que sabes cómo se pueden usar las preguntas repetidas para investigar los falsos recuerdos en los niños, veamos cómo los psicólogos están estudiando la plasticidad de la memoria en otros contextos.
Una aplicación de este trabajo evalúa si las preguntas repetidas por parte de figuras de autoridad, como los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, durante las entrevistas pueden resultar en que los niños formen recuerdos falsos.
Como esto puede tener serias ramificaciones legales, muchos psicólogos están buscando identificar y desarrollar estrategias de interrogación que alienten a los niños a informar con precisión lo que saben sobre un evento sin influir en su memoria del mismo.
Del mismo modo, los psicólogos están tratando de entender cómo los niños pueden confundir algo que han escuchado, imaginado o pensado con algo que realmente han experimentado.
Esto puede deberse al hecho de que cada vez que se recuerda un recuerdo, como una fiesta de cumpleaños específica, hay oportunidades para que se agreguen o quiten detalles, como quién estuvo allí y qué comida se sirvió. Por lo tanto, recordar se parece más a una construcción que a un recuerdo.
Como resultado, a diferencia de las fotografías, con el tiempo los recuerdos pueden convertirse en representaciones cada vez más imperfectas de un evento de la vida.
Por último, algunos investigadores utilizan técnicas como la resonancia magnética funcional que pueden identificar tejidos metabólicamente activos para comparar áreas del cerebro involucradas en la formación y recuperación de recuerdos falsos y verdaderos.
Aunque las personas experimentan recuerdos verdaderos y falsos de la misma manera, es posible que estas técnicas de imagen puedan identificar estructuras en el cerebro, como el hipocampo, que pueden ayudar a diferenciar entre estos tipos de recuerdos.
Acabas de ver el video de JoVE sobre el desarrollo de falsos recuerdos en los niños. A estas alturas, debería comprender cómo las preguntas repetidas pueden conducir a falsos recuerdos en los niños, y saber cómo recopilar e interpretar datos que revelen las tendencias de los niños a formar falsos recuerdos. También debe tener una idea de lo que hace que los niños sean particularmente susceptibles a los falsos recuerdos.
¡Gracias por mirar!
