Photosynthèse

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi chaque automne, les feuilles des arbres passent du vert aux nuances de jaune, d’orange et de rouge ? Qu’est-ce qui donne aux feuilles leurs couleurs vives en premier lieu ? La réponse réside dans les organites végétaux appelés chloroplastes, qui contiennent des pigments qui absorbent certaines longueurs d’onde de la lumière du soleil et en réfléchissent d’autres. Un pigment particulier, la chlorophylle, est le plus abondant en été. Il absorbe les longueurs d’onde à haute énergie, violettes, bleues et rouges de la lumière du soleil et réfléchit les longueurs d’onde vertes donnant aux feuilles leur aspect vert. Il existe d’autres pigments dans les feuilles, tels que les caroténoïdes, qui réfléchissent la lumière rouge et jaune. À l’automne, les feuilles cessent de reconstituer leurs pigments. Comme la chlorophylle se dégrade plus rapidement que les autres pigments, les couleurs de ces caroténoïdes sont démasquées.

La présence de différents pigments dans une feuille verte peut être démontrée avec du papier de chromatographie, un polymère hydrophile qui sépare les molécules en fonction de leur solubilité dans un solvant particulier. Tout d’abord, l’e