Activité enzymatique

Les explorateurs européens avaient les connaissances, les compétences et l'équipement adéquats, mais pourquoi n'ont-ils pas atteint le Nouveau Monde avant la fin du 15e siècle ? Vous serez surpris d'apprendre que la réponse à cette question est liée aux petites molécules biologiques appelées enzymes, qui agissent comme des catalyseurs.

Qu’est-ce qu’un catalyseur ? C’est une substance qui permet à une réaction de se produire plus rapidement, en utilisant moins d’énergie. Si vous traciez un graphique de l’énergie nécessaire pour une réaction biologique non catalysée, cela ressemblerait à ceci. Cette hauteur représente l’énergie d’activation, qui est la quantité minimale d’énergie nécessaire pour que la réaction se déroule. Les enzymes, qui agissent comme un catalyseur, fournissent une voie de réaction alternative, avec une énergie d’activation plus faible.

Alors, comment fonctionnent réellement les enzymes ? La plupart des enzymes sont des protéines. La partie de leur structure qui interagit avec les molécules qu'ils catalysent s'appelle le site actif, qui n'a d'affinité que pour certains substrats et ne se lie pas à d'autres. Lorsque les bons substrats pénètrent dans le site actif,