Mesurer la biodiversité

biodiversité. Le mot évoque la splendeur d’une grande forêt, ou la richesse foisonnante de l’océan, et est simplement défini comme la variété d’organismes dans un écosystème d’intérêt. Pour protéger la biodiversité, les scientifiques doivent être capables de la mesurer. Cela signifie déterminer combien d’espèces différentes vivent ensemble dans un espace particulier. Quel est le moyen le plus pratique de compter les espèces ?

Il serait impossible d’essayer de tout compter dans un écosystème entier, c’est pourquoi les scientifiques utilisent un outil appelé quadrat, qui est un cadre de taille fixe placé au hasard dans l’environnement pour effectuer le comptage. Après avoir catalogué les espèces et les individus trouvés dans cette petite section, le processus est répété, en plaçant plus de quadrats au hasard, ou alternativement, à des positions fixes le long d’une ligne à travers l’environnement, appelée transect.

Afin d’estimer ensuite le nombre total d’espèces dans une zone, des courbes d’accumulation d’espèces sont utilisées. Si le nombre cumulatif d’espèces trouvées dans un quadrat est tracé en fonction du nombre de quadrats échantillonnés, une courbe émergera. Par exemple, dans