Diversité animale

Outre leurs noms, qu’ont en commun les chevaux et les hippocampes ? Bien qu’ils aient l’air très différents, ce sont tous les deux des animaux. En général, nous définissons les animaux comme des organismes multicellulaires qui sont mobiles, c’est-à-dire capables de se déplacer indépendamment, de consommer de la matière organique pour produire de l’énergie et de se reproduire sexuellement. Les espèces ont fait évoluer leurs différents traits avec des fonctions spécifiques pour maximiser leur fitness dans leurs habitats, comme les poumons et les branchies par exemple. Une bonne règle empirique est que la forme suit la fonction, ce qui signifie que la fonction d’une caractéristique peut être prédite par sa structure et son apparence. Par exemple, différentes espèces de pinsons des îles Galápagos ont développé des becs différents pour des régimes spécifiques, comme des becs fins pour consommer du nectar et des becs épais pour ouvrir de grosses graines. Ainsi, nous pouvons prédire le régime alimentaire d’une espèce en observant les structures impliquées dans l’alimentation.

Certaines caractéristiques marquent des points de ramification sur l’arbre de l’évolution et cela est vrai tout au