L'isolement de types cellulaires spécifiques permet d'analyser des populations cellulaires rares, telles que les cellules souches ou progénitrices. Une telle approche pour l'étude des tissus de l'oreille interne présente un défi particulier en raison de la rareté des cellules d'intérêt et du faible nombre de modèles de souris transgéniques rapporteurs. Ici, nous décrivons un protocole utilisant des sondes marquées par fluorescence pour étiqueter de façon sélective les cellules positives pour LacZ provenant des cochlées néonatales.
La pathologie sous-jacente la plus fréquente de la surdité sensorielle est le dommage irréversible et la perte des cellules ciliées sensorielles cochléaires, nécessaires à la transformation des ondes sonores en impulsions nerveuses. Des données récentes suggèrent que les organes auditifs et vestibulaires de la souris abritent des cellules souches ou progénitrices qui pourraient avoir un potentiel régénératif1,2. Ces découvertes justifient des investigations supplémentaires, notamment l'identification de types cellulaires spécifiques présentant des caractéristiques de cellules souches ou progénitrices. La voie de signalisation Wnt s'est révélée jouer un rôle essentiel dans le maintien des populations de cellules souches ou progénitrices dans plusieurs systèmes organiques3-7. Nous avons récemment identifié des cellules exprimant Axin2 et sensibles à Wnt dans la cochlée néonatale, mais leur fonction reste largement inconnue8.
Pour mieux comprendre le comportement de ces cellules sensibles à la voie Wnt in vitro, nous avons mis au point une méthode permettant d'isoler les cellules exprimant Axin2 à partir de cochlées de souris rapporteuses Axin2-LacZ9. En utilisant la cytométrie en flux pour isoler les cellules positives pour Axin2-LacZ issues des cochlées de souriceaux, nous pouvons ensuite réaliser diverses expériences sur des cellules vivantes afin d'analyser leur comportement en tant que cellules souches ou progénitrices. Nous décrivons ici en détail les étapes de microdissection de la cochlée néonatale, de dissociation de ces tissus, de marquage des cellules positives pour LacZ à l'aide d'un substrat fluorogène, ainsi que de tri cellulaire. Des techniques de dissociation des cochlées en cellules individuelles et d'isolement des cellules cochléaires par cytométrie en flux ont déjà été décrites2,10-12. Nous avons apporté des modifications à ces méthodes afin d'établir un protocole inédit d'isolement des cellules exprimant LacZ à partir de la cochlée néonatale.