Contexte et justification
La tomographie par émission de positons (TEP) permet l’étude peu invasive des processus fonctionnels dans le cerveau. Le glucose est le principal substrat énergétique du cerveau, mais en cas de carence en glucose, les cétones (acétoacétate [AcAc] et β-hydroxybutyrate) sont les principaux substrats énergétiques alternatifs. Le métabolisme énergétique cérébral a été largement étudié par TEP à l’aide du traceur TEP le plus courant, le 18F-fluorodésoxyglucose (18F-FDG), un analogue du glucose. Notre groupe a récemment mis au point un nouveau radiotraceur -11C-AcAc- pour mesurer le métabolisme des cétones cérébrales1. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est une technique de résolution beaucoup plus élevée (résolution dans le plan de 0,1 mm × 0,1 mm) que la TEP, et est nécessaire pour localiser clairement les régions anatomiques du cerveau nécessaires à l’analyse TEP régionale du métabolisme énergétique cérébral.
Les données TEP sont généralement exprimées sous forme de valeurs d’absorption normalisées (SUV)2-6. Les SUV sont la concentration d’activité tissulaire normalisée par la fraction de la dose injectée/poids unitaire, telle qu’initialement proposée il y a plus de 70 ans7. Ces unités sont encore largement utilisées car elles nécessitent des méthodologies d’acquisition et d’analyse d’images par TEP plus simples. Cependant, une limitation importante est que les SUV sont des unités relatives et non absolues, ce qui rend difficile la comparaison des résultats entre différentes études. Cette difficulté de comparaison peut contribuer à des résultats contradictoires dans la littérature sur l’absorption du glucose dans le cerveau chez les personnes âgées8. Par conséquent, le taux métabolique cérébral quantitatif (CMR ; μmol/100 g/min) présente des avantages particuliers9-11. La génération de valeurs CMR nécessite une acquisition TEP dynamique et la radioactivité du plasma compte en fonction du temps, c’est-à-dire de la courbe temps-activité (TAC) du plasma ou de la fonction d’entrée. La fonction d'entrée peut être obtenue par plusieurs prélèvements sanguins tout au long de l'acquisition de la TEP9,12 ou par la méthode IDIF (image-derived input function), dans laquelle une région d'intérêt est dessinée sur un pool sanguin (ventricule gauche du cœur ou artère principale)11,13-16.
Objectif
L'objectif de notre méthode était de comparer quantitativement pour la première fois l'absorption des deux substrats énergétiques clés du cerveau, le glucose et les cétones, en utilisant la TEP et l'IRM chez les rongeurs. 11Le C-AcAc et le 18F-FDG ont été utilisés séquentiellement chez le même animal. Le protocole a été conçu pour mesurer les absorptions régionales dans différentes structures cérébrales pertinentes (cortex, hippocampe, striatum et cervelet) clairement visibles sur les images IRM. Le protocole était également spécifiquement destiné à permettre une analyse quantitative de l’absorption cérébrale des traceurs, c’est-à-dire la CMR du 18F-FDG et du 11C-AcAc. Bien que ce protocole ait été développé pour étudier les substrats d’énergie cérébrale, les radiotraceurs que nous avons utilisés pourraient être remplacés par d’autres, et la même méthodologie peut être utilisée pour étudier différents processus fonctionnels cérébraux.
Avantages par rapport aux méthodes existantes
La TEP et l’IRM n’exigent pas que l’animal soit sacrifié après l’acquisition. Par conséquent, des études de suivi des traitements sont possibles. Ainsi, des données de référence suivies d’une condition expérimentale peuvent être mesurées chez le même animal, réduisant ainsi à la fois la variabilité biologique et le nombre d’animaux requis. L’un des principaux avantages de notre protocole TEP à double traceur est de comparer l’absorption des deux traceurs chez le même animal dans les mêmes conditions physiologiques au cours de la même séance d’imagerie, réduisant ainsi encore plus la variabilité biologique et les écarts systématiques. Ce protocole TEP à double traceur est réalisable principalement en raison de la courte demi-vie physique de 11°C (20,4 min) et du lavage biologique rapide du 11C-AcAc, qui laissent une radioactivité résiduelle minimale du 11°C lors de la deuxième acquisition avec du 18F-FDG. L’IRM est une caractéristique importante de ce protocole car elle permet d’étudier l’absorption du traceur dans des zones spécifiques du cerveau. De plus, cette méthode permet une mesure quantitative absolue de l’absorption des traceurs cérébraux par rapport aux unités relatives obtenues par la méthode SUV. Enfin, les images 11C-AcAc ont un faible rapport signal/bruit en raison de l’absorption relativement faible d’AcAc par le cerveau dans des conditions physiologiques, ce qui rend difficile l’enregistrement automatique des images 11C-AcAc et IRM. Par conséquent, comme les acquisitions de 11C-AcAc et de 18F-FDG sont séquentielles (aucun mouvement de l’animal), l’alignement de 18F-FDG sur l’IRM peut être appliqué à 11images C-AcAc.
Principaux documents où le protocole a été utilisé
Nous avons utilisé le protocole TEP à double traceur dans une étude impliquant la comparaison de l’état à jeun et du régime cétogène (KD) chez de jeunes rats2. Nous avons montré que le jeûne et le KD augmentent significativement l’absorption cérébrale de 11C-AcAc et de 18F-FDG. Cependant, il ne s’agissait pas de résultats quantitatifs, car nous n’avons pas utilisé la méthodologie d’imagerie TEP dynamique et de modélisation cinétique du traceur à ce moment-là. Par la suite, nous avons entrepris une étude régionale et quantitative du métabolisme cérébral chez des rats âgés, où l’effet du vieillissement et d’un KD ont été évalués sur l’absorption cérébrale 11C-AcAc et 18F-FDG11. Nous avons également montré que le pourcentage de distribution entre les régions cérébrales était différent entre le 11C-AcAc et le 18F-FDG. De plus, non seulement la CMR du 11C-AcAc, mais aussi celle du 18F-FDG ont été augmentées dans l’ensemble du cerveau ainsi que dans le striatum de rats âgés sur le KD.