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Le but de cryoEM est d'obtenir électrons images microscopiques de macromolécules dans leur état hydraté natif. En vertu de la macromolécule intégration dans l'eau vitrifiés, un échantillon congelé hydraté peut être directement introduit et visualisé dans l'instrument TEM. Vitrification, atteint par le flash de congélation (10 000 o C / sec), gèle l'échantillon sans cristallisation de l'eau et se assure que des réarrangements moléculaires lors de la congélation sont insignifiants. L'excès de diffusion des électrons de l'échantillon par rapport au tampon entourant fournit un contraste faible mais suffisante pour voir la macromolécule en l'absence de toute souillure 1. Traitement de l'image par ordinateur peut ensuite être utilisé pour recréer la structure 3D de la macromolécule. Grandes macromolécules dans la gamme ~ 500 kDa- plusieurs MDa sont idéales pour cryoEM échantillons (représentant plus de 80% de la microscopie électronique à la banque de données (EMDB) entrées); ceux-ci comprennent des protéines, des complexes de protéines, acide nucléique-protéine complexes, et des protéines membranaires intégrées dans une bicouche. Ces macromolécules sont moins susceptibles d'être cristallisé (avec moins de 2% des entrées dans la base de données PDB) mais il est souvent le cas que les petits morceaux résolus par cristallographie aux rayons X ou RMN peuvent être ancrées dans l'enveloppe 3D créé par cryoEM. D'autre part, certaines des plus grandes structures résolus par cryoEM sont identifiables dans la cellule complète par section mince TEM 2. Ainsi, cryoEM comble efficacement l'écart de taille et la résolution entre les structures sous-cellulaires et atomiques.
CryoEM reflète mieux la structure native de la macromolécule que la méthode plus classique de coloration négative (NS), où la macromolécule est déshydraté et entouré par une couche de lourde tache de métal dans lequel la région de l'exclusion des taches crée une image fortement contrastée "négatif" 3. Dans les deux cas, le faisceau d'électrons produit des images de projection 2D des macromolécules appelées particules, où les shape dépend de l'orientation de la macromolécule par rapport au faisceau d'électrons. Beaucoup de particules, au moins ~ 1000 et sans limite supérieure, peuvent être analysées sur l'ordinateur avec «analyse unique de particules" (SPA) logiciel pour augmenter le rapport signal sur bruit (SNR) que la moyenne, et de trouver des paramètres d'orientation spatiale de la particule nécessaire pour recréer la structure 3D de la macromolécule par rétroprojection 7.4. NS, avec SNR plus élevé, est utilisée pour la caractérisation préliminaire de l'échantillon et pour générer une reconstruction 3D de novo; sa résolution dépasse rarement 20 Å, qui est imposée par la déshydratation et la taille du grain de métal lourd. En général, pour la détermination structurelle cryoEM 3D, une reconstruction 3D basse résolution est la première obtenue de NS puis cryoEM est utilisé pour affiner carte initiale basse résolution d'étudier plus avant la macromolécule dans son état hydraté natif, pour voir sa structure interne, et d'accroître sa résolution. Aucunte que si le modèle NS a été déformée (l'exemple le plus courant est aplatissement résultant de la déshydratation 8) et les particules cryoEM eu SNR faible, alors la distorsion pourrait effectuer dans le modèle cryoEM (l'artefact modèle de polarisation, qui est commun en basse SNR ensembles de données 9). Distorsion structurelle entraînerait décalage entre les premières et les particules NS cryoEM et entre les particules de cryoEM premières et des saillies correspondantes du modèle 3D orthogonal à la direction de l'aplatissement. biais du modèle peut décider par lui-même que le modèle 3D subit des cycles de raffinement successifs. Si cela ne se produira pas, qui serait détecté que le manque de correspondance entre les particules de cryoEM premières et projections correspondantes du modèle 3D, puis un modèle de novo devrait être construit à partir des données cryoEM. Une bonne approche pourrait être d'utiliser l'algorithme de reconstitution angulaire 10, ce qui peut donner plusieurs volumes 3D possibles, et ensuite utiliser le modèle NS 3D pour sélectionner le meilleur modèle possible cryoEMqui sera affiné 11. Une meilleure stratégie consiste à augmenter le SNR du jeu de données cryoEM (voir section dédiée dans la discussion).
La qualité biochimique de la macromolécule purifiée a une plus grande influence dans le résultat final. La macromolécule, purifiée à partir de tissu ou exprimées dans des systèmes hétérologues, doit avoir un degré de pureté élevé et d'être structurellement intact. Il ne doit ni former des agrégats ne devrait pas désagréger. Pour définir une conformation particulière, les conditions de préparation devraient promouvoir un état conformationnel uniforme. Pour étudier les complexes, il est optimal que leur k D est dans la plage des nM, sinon fixateurs ont été utilisés avec succès pour stabiliser les interactions d'affinité inférieurs 12,13.
Images cryoEM non transformés donnent de précieuses informations sur les dimensions, aperçu général, état d'agrégation / multimérisation, l'homogénéité et la structure interne de la macromolecule. Néanmoins, le potentiel de la technique est largement améliorée par traitement d'image. Une structure 3D montre l'architecture globale de la macromolécule, la localisation 3D de ligands et de sous-unités, des changements de conformation et permet accueil des structures atomiques déterminées par cristallographie aux rayons X ou RMN. La quantité d'informations d'une reconstruction 3D augmente par étapes comme la résolution est augmentée: en général 15 à 20 Å de résolution permet accueil sans ambiguïté des structures atomiques, à 9-10 Å hélices alpha sont visibles que des tiges, à 5 A, il est possible de discerner feuillets bêta, et à des résolutions de 3,5 Å et mieux il est possible de construire un modèle atomique 14.
La possibilité d'obtenir des images d'information et une reconstruction 3D à l'aide SPA de quantités relativement faibles de l'échantillon faire cryoEM Une technique intéressante, que 3-5 ul d'au moins 0,05 mg / ml sont suffisants pour préparer une grille de TEM. Les exigences minimales instrumentalespour cryoEM sont un cryo-plongeur fait maison ou commercial, un microscope électronique à ultra vide, support d'enregistrement d'image et kit à faible dose, un porte-cryo avec sa station de pompage, un appareil à décharge luminescente, et un évaporateur. Les éléments non-essentiels, mais en outre souhaitable sur le TEM sont caméra CCD (présent dans tous les TEM modernes) ou un détecteur d'électrons direct, émission de champ pistolet (FEG), filtrage de l'énergie, et des logiciels de collecte de données à haut débit. Ce logiciel permet en principe la collecte des dizaines de milliers de particules en une seule séance de cryoEM 15, mais les besoins de stockage de données et l'augmentation subséquente supervisé besoin de temps de post-traitement à prendre en considération. FEG combinée avec la fonction de transfert de contraste (FCT) sous-tend correction plupart des reconstructions 3D qui ont atteint une résolution suffisante pour visualiser hélices alpha. À ce moment, le niveau de résolution est également selon l'échantillon: atteindre 10 Å de résolution est moins fréquente pour des protéines membranaires alors que siordre élevé de symétrie est présent, alors la résolution atomique est plus réalisable. Le développement récent de détecteurs d'électrons directs a permis la résolution atomique même pour macromolécules avec une faible (4x) ou pas de symétrie, où la qualité des cartes de densité d'électrons cryoEM correspond à ces dérivés des données de diffraction de rayons X 16,17.
Des exemples pratiques illustrant les capacités de la technique sont fournis ici pour quatre types importants de macromolécules où cryoEM a un rôle principal continue dans leur détermination structurelle. (I) Avec leur symétrie icosaédrique qui augmente l'ensemble de données de 60 fois et leur grande taille qui permet l'alignement fidèle et reproductible, les structures de plusieurs virus icosaédriques ont été résolus à la résolution quasi atomique en cryoEM suivie par 18 SPA. Nous montrons un exemple d'une classe de virus icosaédriques, les virus adéno-associés (AAV), pour lesquels les structures quasi-atomiques par cryoEM et par cryoEM hy / x-rayBrid méthodes existent 19,20. (Ii) macromolécules à structure hélicoïdale comprennent microtubules, filaments et les virus. Leurs unités répétitives le long de l'axe d'hélice peuvent être analysés par une version plus complexe de SPA adaptée à la géométrie hélicoïdale 21. Dans l'exemple, nous montrons le virus de la mosaïque du tabac (TMV), un virus à ARN qui a été réglé à une résolution atomique par cryoEM 22. (Iii) les protéines solubles dans le gros ont été largement étudiés. Parmi ceux-ci, macromolécules formant cylindres multimères symétriques constituent une architecture récurrente souvent résolu à une résolution subnanométrique 23,24. Ici, nous montrons des images de KLH, un transporteur invertébrés d'oxygène, où un modèle moléculaire hybride a été créé à partir cryoEM / x-ray méthodes cristallographie hybrides 25. (Iv) les protéines membranaires sont une classe importante de protéines; ils représentent environ un tiers des protéines codées par le génome humain, mais ils sont difficiles à caractériser structurellement raison de la complexité associés à trstabilisation de domaine ansmembrane 26, constituant moins de 1,5% des structures résolues par ne importe quelle technique de construction combiné. Le rôle de la reconstruction 3D cryoEM et dans leur détermination structurelle est illustré avec le récepteur de la ryanodine (RyR), un grand eucaryote canal Ca2 + intracellulaire important dans la contraction musculaire et la signalisation du cerveau. Les plus hautes structures de résolution cryoEM à ce jour, avec 10 Å de résolution, révèlent la structure secondaire 27.